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6 juin – Pancake Rocks

Les Pancake Rocks sont une formation rocheuse à la forme très particulière ressemblant à… un stack de pancakes 🤯. Le lieu est aussi connu pour ses petites gorges dans lesquelles s’engouffrent d’énormes vagues qui créent parfois des sortes de geysers lorsqu’elles frappent les falaises juste comme il faut. Ce lieu rappelle bien la puissance de l’océan…

7 juin – Hokitika

Depuis la fin du TA, nous étions à la recherche d’un souvenir en pounamu (la jade de NZ) à ramener mais sans jamais vraiment trouver de pièces qui nous conviennent. En cherchant alors des choses à faire dans la région, on est tombé sur ce magasin à Hokitika offrant la possibilité de tailler sois-même son pendentif selon son propre design. Voilà un moyen bien original d’avoir une pièce vraiment unique à ramener 😀

C’est vraiment un exercice passionnant que de tailler cette pierre. Le propriétaire nous guide dans toutes les étapes (et s’occupe des plus délicates comme certaines coupes) et on voit alors nos dessins prendre vie. On est bien content du résultat 😀

Après ça, nous nous rendons aux Hokitika Gorges réputées pour l’eau turquoise qui les traverses. Simply sublime !

8 juin – Franz Josef Glacier

En continuant vers le sud, notre route passe près du Franz Josef Glacier que nous décidons d’aller voir. Il est normalement possible d’aller le voir de très près mais nous découvrons très vite que le sentier officiel est bloqué car une bonne partie aurait été emporté par la rivière. Et malheureusement, de là où nous sommes, le glacier n’est plus visible tellement il a fondu. C’est très triste et un peu décevant…

On continue alors jusqu’au petit village de Fox Glacier où nous allons passer la nuit. Mais avant ça, nous allons jeter un œil au Matheson Lake d’où il est possible de voir les sommets des Mt. Tasman et Mt. Cook en réflexion sur le lac. Une fois sur place, c’est un peu nuageux mais quand même très impressionnant.

9 juin – Matheson Lake and Amethyst Pools

On avait initialement prévu d’aller marcher jusqu’à une hut appelée Welcome Flat Hut qui se trouve au beau milieu de sources d’eau chaude dans lesquelles il est possible de se baigner. Mais pris d’une grosse flemme (et nos genoux ne se sont pas encore remis), nous n’avons pas le courage de parcourir les 17km à pied jusqu’à la hut. Nous décidons alors de refaire un rapide détour au Matheson Lake car tous les nuages de la veille se sont dissipés et la vue devrait être encore plus belle.

Et quelle bonne décision ! Lorsque nous arrivons, il n’y a presque pas de vent et l’eau est donc presque comme un miroir. Les deux sommets sont aussi complètement dégagés.

Étant même motivés à aller nous baigner dans des sources d’eau chaude, nous tombons sur les Amethyst Pools qui se trouvent à à peine une dizaine de minutes du parking. C’est quand même bien plus pratique haha. En plus, pour trouver le chemin, il faut suivre des indications écrites sur des cailloux ou des petits panneaux qui donnent l’impression que nous participons à une chasse au trésor 🤩.

Les sources d’eau chaude sont sur le côté d’une grande rivière et des personnes ont déjà aménagé quelques petits bassins avec des pierres. L’eau est un pur régal bien que parfois brûlante. Et pour une fois en Nouvelle-Zélande, nous ne sommes pas emmerdés par les sandflies…

10 juin – West coast to Lake Hawea

C’est notre dernier jour sur la côte ouest et une longue journée nous attend. En effet, nous parcourons aujourd’hui un peu plus de 320km pour retourner sur le côté est des alpes vers Wanaka. On ne s’arrête qu’une dernière fois le long de la côte ouest pour voir une dernière belle plage avant de virer à l’est pour passer le Haast Pass. On sent très vite la température chuter et on voit du givre sur le côté de la route. Sacré changement de décors.

On termine notre périple au bord du Lake Hawea avec un superbe coucher de soleil sur les montagnes environnantes. C’est un arrière plan parfait pour notre souper du jour.

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June 6 – Pancake Rocks

The Pancake Rocks are a rock formation with a very particular shape resembling… a stack of pancakes 🤯. The place is also known for its small gorges in which huge waves rush and which sometimes create kinds of geysers when they hit the cliffs just right. This place is a good reminder of the power of the ocean…

June 7 – Hokitika

Since the end of the TA, we were looking for a souvenir in pounamu (NZ jade) to bring back but without ever really finding pieces that suited us. While looking for things to do in the region, we came across this store in Hokitika offering the possibility of cutting your own pendant according to your own design. Here’s a very original way to have a truly unique piece to bring back 😀

It is truly an exciting exercise to carve this stone. The owner guides us through all the steps (and takes care of the more delicate ones like certain cuts) and we then see our drawings come to life. We are very happy with the result 😀

After that, we go to the Hokitika Gorges famous for the turquoise water that crosses them. Gorgeous !

June 8 – Franz Josef Glacier

Continuing south, our route passes near the Franz Josef Glacier which we decide to see. It is normally possible to see it from very close but we quickly discover that the official path is blocked because a good part of it has been washed away by the river. And unfortunately, from where we are, the glacier is no longer visible as it has melted. It’s very sad and a little disappointing…

We then continue to the small village of Fox Glacier where we will spend the night. But before that, we take a look at Matheson Lake from where it is possible to see the summits of Mt. Tasman and Mt. Cook reflecting on the lake. Once there, it’s a little cloudy but still very impressive.

June 9 – Matheson Lake and Amethyst Pools

We had originally planned to walk to a hut called Welcome Flat Hut which is located in the middle of hot springs in which it is possible to bathe. But overwhelmed by laziness (and our knees have not yet recovered from the Tararuas), we do not have the courage to walk the 17km on foot to the hut. We thus decide to make a quick detour to Matheson Lake again because all the clouds from the day before have dissipated and the view should be even more beautiful.

And what a good decision! When we arrive there is almost no wind so the water is almost like a mirror. The two summits are also completely clear.

Being still motivated to go swimming in hot springs, we come across the Amethyst Pools which are barely ten minutes from a car park. It’s still much more practical haha. In addition, to find the way, we have to follow directions written on stones or small signs that give the impression that we are participating in a treasure hunt 🤩.

The hot springs are on the side of a large river and people have already made some small pools with stones. The water is a pure delight although sometimes very VERY hot. And for once in New Zealand, we are not bothered by sandflies…

June 10 – West coast to Lake Hawea

It’s our last day on the west coast and a long day awaits us. Indeed, today we travel a little over 320km to return to the eastern side of the Alps towards Wanaka. We only stop one last time along the west coast to see one last beautiful beach before turning east to pass the Haast Pass. We quickly feel the temperature drop and we see frost on the side of the road. Pretty crazy change of scenery.

We end our journey at the edge of Lake Hawea with a superb sunset over the surrounding mountains. It’s a perfect background for our dinner of the day.