04.05.23

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Après 4 jours de pluie non-stop et la déprime qui va avec, on peut enfin voir le soleil se lever ce matin. Et quel lever de soleil ! Vers 6:50, du confort de notre lit dans le van, on a la chance de voir l’horizon s’illuminer de couleur or.

Ça nous donne une bonne dose d’énergie qu’on avait pas eu depuis presque une semaine à cause du temps pourris qu’on a eu. D’autant plus qu’aujourd’hui on a prévu de faire un truc qui nous motive trop !

On va aller voir des raies sauvages ! La sortie est organisée par une petite entreprise juste à côté de notre camping et on s’y rend vers 10:00, un peu (beaucoup) en avance 😅.

On nous fourni des salopettes étanches de pêcheurs, puis notre guide nous donne quelques infos pour la sécurité (plus pour les animaux que nous) et sur les 2 types de raies qu’on peut rencontrer ici. Les premières, les NZ Eagle Stingrays, sont parmi les plus répandues en NZ et particulièrement vénérées par les Maori. Elles donnent d’ailleurs le nom Maori pour l’île du nord car celle-ci a grossièrement la forme d’une raie. Les secondes, les short tails, sont connues pour être très rondes et pour pouvoir atteindre un diamètre de 2 mètres !! Mais à notre époque de l’année, c’est pas sûr qu’on en voie.

On nous prévient aussi que d’autres visiteurs aquatiques seront certainement de la partie : une horde de poissons argentés qui ont la mauvaise habitude de prendre les doigts pour de la nourriture (mais sans faire trop de dommages) et une murène presque aveugle mais très amicale.

On se met ensuite en route en file indienne dans l’eau arrivant à mi-mollet. Très vite nous passons au dessus de la tanière de la murène qui montre le bout de son nez en entendant nos pas. À peine une dizaine de mètres plus loin, on rencontre déjà nos premières raies 😄

L’une d’elles est particulièrement grande et aurait déjà une vingtaine d’années ! Sachant qu’elles vivent en général entre 20 et 25ans, c’est une vieille dame. Mais elle reste très timide et garde son nez dans les pieds de la guide 😂. Apparemment, elles reconnaissent les gens par les ondes électromagnétiques que nos corps génèrent. Sinon, trois autres raies plus jeunes viennent aussi et se mettent à tourner autour de nous de plus en plus proche.

On reçoit chacun un morceau de poisson pour les nourrir. On tient le morceau entre deux doigts à une extrémité, on plonge la main jusqu’à l’avoir au fond de l’eau puis la raie s’approche et vient littéralement aspirer le morceau 😄. Ça donne aussi une bonne opportunité pour les caresser et elles semblent bien apprécier ça aussi.

La belle murène vient aussi quémander son morceau de poisson et on constate effectivement qu’elle galère un peu à l’attraper 😅. C’est un animal d’habitude plutôt nocturne.

On passe ainsi une bonne heure à écouter notre guide nous raconter des histoires et nous parler en détail de ces magnifiques créatures tout en les caressant lorsqu’elles passent près de nos pieds. On arrive aussi à toucher la murène !

Puis finalement l’heure vient de malheureusement nous en aller. Mais c’était inévitable car on sent que la marée monte avec l’eau qui nous arrive maintenant aux genoux… Quelle magnifique expérience 😍.

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After 4 days of non-stop rain and the depression that goes with it, we can finally see the sun rise this morning. And what a sunrise! Around 6:50, from the comfort of our bed in the van, we have the chance to see the horizon light up in gold.

It gives us a good rush of energy that we haven’t felt for almost a week because of the shit weather we’ve had. Especially since today we have planned to do something that motivates us very much!

We’re going to see some wild stingrays! The trip is organized by a small company right next to our campsite and we get there around 10:00, a little bit (well, a lot) early 😅.

We are provided with waterproof fishing overalls, then our guide gives us some information for safety (more for the animals than us) and on the 2 types of rays that can be encountered here. The NZ Eagle Stingrays, are among the most common in NZ and particularly revered by Maori. They also give the Maori name for the northern island because it roughly has the shape as a ray. The short tails stingrays are known to be very circular and they can reach a diameter of 2 meters!! But at our time of the year, it’s not sure that we will see any of those.

We are also warned that other aquatic visitors will certainly be there: a horde of silver fish that have a bad habit of mistaking fingers for food (but without doing too much damage) and an almost blind but very friendly moray eel.

We then set off in single file in the water arriving at mid-calf. Very quickly we pass over the den of the moray eel which shows the tip of its nose when it hears our steps. Barely ten meters further, we already meet our first rays 😄

One of them is particularly large and would already be around twenty years old! Knowing that they generally live between 20 and 25 years old, she is an old lady. But she remains very shy and keeps her nose in the guide’s feet 😂. Apparently, they recognize people by the electromagnetic waves that our bodies generate. Otherwise, three other younger rays also come and start circling around us closer and closer.

We each get a piece of fish to feed them. We hold the piece between two fingers at one end, we plunge our hand until we have it at the bottom of the water, then the ray approaches and literally sucks the piece 😄. It’s also a good opportunity to pet them and they seem to enjoy it too.

The beautiful moray eel also comes to beg for its piece of fish and we can actually see that it has a little trouble catching it 😅. It is a rather nocturnal animal so it’s basically blind.

We spend a good hour listening to our guide tell us stories and fun facts about these magnificent creatures, and caressing them when they pass near our feet. We also manage to touch the moray eel!

Then finally the time comes to unfortunately leave. But it was inevitable as we feel that the tide is rising because the water is now up to our knees… What a wonderful experience 😍.