Paekakariki – Plimmerton : 24.8km
Étant donné qu’on est en route pour Wellington avec un peu d’avance, j’envoie un message au couple de kiwis qu’on avait croisé quelques jours auparavant et qui nous avaient très gentiment offert la possibilité de rester chez eux. Par chance c’est ok pour eux ! Mais en plus de ça, Pip nous propose très généreusement de venir nous chercher en voiture à notre destination du jour… Mais aussi de nous y redéposer le demain 😍 car notre idée est de laisser le gros de nos affaires chez eux et de ne partir qu’avec un sac allégé (de slackpack) pour nous faciliter la vie.
En attendant, on a de la route à faire et pas des moindre. On quitte le holiday park vers 9:45 pour rejoindre une demi heure plus tard le bien nommé Paekakariki Escarpement Track.
C’est un chemin de 10km presque taillé dans la falaise et qui domine la mer, la route et la voies de chemin de fer loin en contrebas. On commence sous un ciel très couvert et avec une très petite bruine marine qui ne dure heureusement pas très longtemps. Mais c’est pas plus mal car le chemin est très exposé au soleil et on aurait cuit sur place.
Le chemin grimpe très vite une pente raide pour atteindre un magnifique point de vue sur l’océan, l’île aux oiseaux de la veille et, à nouveau, au loin l’île du sud. Ça redescend ensuite presque tout aussi vite un peu plus loin jusqu’à la petite ville de Pukerua qu’on atteint à peine plus de 2 heures plus tard.
Après notre lunch, Roxann et Laura décident de hitch la prochaine partie car elle sont épuisées et ont les jambes très endolories de la descente. Nous on décide de continuer mais, plutôt que de traverser une région plutôt urbaine en suivant le trail entre une autoroute et les voies de chemin de fer, on veut faire un détour en suivant la côte. Et Shona se joint à nous 😊.
Le chemin est très beau mais assez fatiguant car on marche un bon moment sur une plage de galets qui rend le sol très “mou” et donc beaucoup d’énergie est perdue lorsque les pieds s’enfoncent. On y trouve aussi un nombre impressionnant de superbes coquillages nacrés.
Sur la fin on essaie de nous dépêcher pour choper un train qui nous amènera plus vite vers le lieu de pick-up de notre trail angel. Malheureusement il s’avère qu’à cause des vacances d’été, le train est remplacé par un bus qui nous passe sous le nez car l’arrêt de bus est mal indiqué… On est sauvé par un gars qui nous interpelle de son balcon et descend même dans la rue pour nous indiquer le chemin à suivre 😊.
On arrive enfin 45 minutes plus tard à Porirua où Shona nous quitte mais où on retrouve Roxann pour nous faire prendre par Pip. Leur maison est super sympa et ils ont une grande annexe où on peut rester. On aurait vraiment pas pu rêver mieux comme logement. On retrouve aussi sur place Alec qui est aux fourneaux pour nous préparer à tous des Hot Chili Dogs absolument fabuleux (il est d’ailleurs chef et a travaillé dans de grands restaurants à New York entre autre).
On passe ensuite la soirée à faire plus connaissance avec nos hôtes. Il s’avère que seulement Pip est kiwi mais que Fredrik est Suédois et que le couple a vécu plus d’une dizaine d’années en Suède avant de revenir en NZ avec leurs deux fils il y a environ 5 ans.
Since we’re on our way to Wellington a little early, I’m sending a message to the couple of kiwis we met a few days earlier and who had very kindly offered us the possibility of staying at their place. Luckily it’s ok for them! But on top of that, Pip very generously offers to pick us up by car at our destination at the end of the day… But also to drop us off back there tomorrow 😍 because our idea is to slackpack tomorrow to make our lives easier.
In the meantime, we have a long way to go and not the least. We leave the holiday park at around 9:45 am to reach the aptly named Paekakariki Escarpment Track half an hour later.
It is a 10km path almost cut into the cliff and which dominates the sea, the road and the railway tracks far below. We start under a very overcast sky and with a very light sea drizzle which fortunately does not last very long. But it’s not so bad because the path is very exposed to the sun and we would have cooked on the spot.
The path quickly climbs a steep slope to reach a magnificent view of the ocean, the bird island of the day before and, again, the South Island in the distance. It then descends almost just as quickly a little further to the small town of Pukerua which we reach just over 2 hours later.
After our lunch, Roxann and Laura decide to hitch the next part because they are exhausted and have very sore legs from the descent. We decide to continue but, rather than crossing a rather urban region following the trail between a highway and the railway tracks, we want to make a detour along the coast. And Shona joins us 😊.
The path is very beautiful but quite tiring because you walk for a long time on a pebble beach which makes the ground very “soft” and therefore a lot of energy is lost when your feet sink. There is also an impressive number of superb pearly shells.
At the end we try to hurry to catch a train that will take us faster to the pick-up location of our trail angel. Unfortunately it turns out that because of the summer holidays, the train is replaced by a bus which passes right under our noses because the bus stop is badly indicated… We are saved by a guy who calls us from his balcony and even goes down to the street to show us the way to follow 😊.
We finally arrive 45 minutes later in Porirua where Shona leaves us but where we find back Roxann and our legendary trail angel Pip. It’s a short drive to their house which is super nice and they have a big annex where we can stay. We really could not have dreamed of better accommodation. We also find Alec on site who is in the kitchen preparing absolutely fabulous Hot Chili Dogs for all of us (he is also a chef and has worked in great restaurants in New York among others).
We then spend the evening getting to know our hosts better. It turns out that only Pip is Kiwi but Fredrik is Swedish and the couple lived in Sweden for over a decade before moving back to NZ with their two sons about 5 years ago.
Mag and Raph's Journey 