Makahika Outdoor Pursuits Centre – Levin : 9.4km
Levin – Waikanae : 35km (hitch)
Waikanae – Paekakariki : 20.8km
Après un briefing météo décevant à 7:00 (les infos restent les mêmes que la veille : nuages, vent, froid, etc.), on se prépare au ralenti car notre motivation à braver ce mauvais temps baisse de minute en minute. À un tel point qu’on ne quitte le camp qu’à 9:00.
Une heure plus tard, on atteint la jonction où il nous faut prendre une décision. Le sommet de la montagne est déjà dans les nuages et, il faut l’admettre, au fond de nous on sait déjà ce qu’on veut. Ou plutôt ce qu’on ne veut pas : s’envoyer là haut par un temps pareil.
La décision est prise. On va marcher en direction de Levin et faire du stop jusqu’à la ville de Waikanae une trentaine de kilomètres plus au sud. De là, on va rejoindre le TA et marcher la suite jusqu’à Wellington et la fin de l’île du nord. Puis, si le temps le permet, on remontera vers Waikanae pour aller dans les Tararuas. Caroline décide de quand même se rendre dans les montagnes alors on là quitte là.
On marche donc le long de la route avec Shona et Roxann mais le traffic est presque inexistant. En plus de ça, à 4 c’est quasiment impossible de trouver quelqu’un pour nous prendre tous en même temps. Alors on creuse l’écart entre nos deux paires avec nous devant.
On marche une bonne heure et enfin vers 11:00 Roxann et Shona sont prises par une voiture. Une dizaine de minutes plus tard alors qu’on rejoint une autoroute, c’est notre tour d’être pris 🙂
C’est une femme qui nous embarque. Elle se rend chez des amis pour fêter le nouvel an de l’autre côté des montagnes. 30 minutes plus tard, elle nous dépose à la gare de Waikanae où on retrouve Shona et Roxann.
On faire un petit détour pour manger un bon petit lunch dans un café du coin avant de reprendre la route vers 13:00. Le chemin nous fait d’abord suivre une rivière bordée d’un parc super bien aménagé. Tout ça donne très envie de s’y baigner mais on a encore un bon bout de route à faire aujourd’hui alors on ne se permet qu’un rapide arrêt pour y tremper les pieds.
30 minutes et c’est reparti. On continue de suivre la rivière jusqu’à la mer où on rejoint… Une plage. Heureusement, ce sera la dernière qu’on aura à subir sur cette île. On a vraiment l’impression d’être déconnecté des gens normaux quand on passe tout équipé avec notre matos de rando devant les vacanciers en train de bronzer ou de se baigner.
Mais l’environnement reste sinon très beau. On a sur notre droite une île qui est apparemment un refuge pour oiseaux qu’il est possible de visiter et sur notre gauche une dune derrière laquelle des maisons de vacances s’enchaînent. Mais surtout on a un premier aperçu, au loin dans les nuages côtiers, de l’île du sud ! La carotte au bout de notre bâton depuis ces dernières semaines. Surtout que tous les kiwis qu’on a croisé nous ont tellement vendu le truc 😆
On arrive enfin à 19:00 au holiday park où on va passer la nuit. On y retrouve Shona et on fait la connaissance avec Laura, une allemande. Une fois la tente installée, on file vite sous la douche et on prépare en vitesse notre souper pour aller le manger sur la dune dominant la plage avec le dernier coucher de soleil de l’année 😊 en compagnie de Roxann, Shona et Laura.
La soirée est vraiment magnifique. On ne regrette finalement pas trop de ne pas être dans les montagnes avec ce qu’on a devant nos yeux en ce moment. On reste assis à admirer la vue en bravant les sandflies et la température en chute libre une fois le soleil couché.
Pendant ce temps, des locaux démarrent un gros feu de bois sur la plage vers lequel on de dirige enfin vers 22:00 pour nous réchauffer. On partage les quelques bières et cidres qu’on a apporté pour fêter le nouvel an. Un peu plus loin, un autre groupe lance quelques feux d’artifice, éclairant ainsi brièvement la plage d’une multitude de couleurs.
Vers 23:00 un gars clairement pas sobre (je dirais même plus: bien sous l’effet de la weed) vient nous taper la causette et nous tient la jambe pendant trois quarts d’heure en nous vendant et en répétant avec insistance les mérites des Kia. Ce sont les perroquets alpin qu’on verra normalement dans l’île du sud et qui sont réputés être très malin et “cheeky”. Un peu avant minuit, on en a assez et on se met en route pour nos tentes d’où on passe le passage vers la nouvelle année avec 12h d’avance sur nos familles en Europe 😁.
After a disappointing weather briefing at 7:00 (the information remains the same as the day before: clouds, wind, cold, etc.), we prepare ourselves in slow motion because our motivation to face this bad weather is decreasing minute by minute. So much so that we don’t leave the camp before 9:00.
An hour later, we reach the junction where we have to make a decision. The top of the mountain is already in the clouds and, we must admit, deep down we already know what we want. Or rather what we don’t want: to go up there in such bad weather.
The decision is made. We will walk in the direction of Levin and hitchhike to the town of Waikanae about thirty kilometers further south. From there, we will join back the TA and walk further to Wellington and the end of the North Island. Then, if the weather permits, we will go up to Waikanae to go back to the Tararuas. Caroline decides to go to the mountains anyway so we leave her there.
So we walk along the road with Shona and Roxann but the traffic is almost non-existent. On top of that, with 4 people it’s almost impossible to find someone to take us all at the same time. So we widen the gap between our two pairs with us in front.
We walk for a good hour and finally at around 11:00 Roxann and Shona are taken by a car. About ten minutes later when we reach a highway, it’s our turn to be picked up
It is a woman who embarks us. She on her way to friends of hers to celebrate the new year on the other side of the mountains. 30 minutes later, she drops us off at Waikanae station where we find Shona and Roxann.
We take a short detour to eat a nice little lunch in a local cafe before hitting the road again at around 1:00 p.m. The path first takes us along a river bordered by a superbly landscaped park. All this makes us really want to swim there but we still have a long way to go today so we only allow ourselves a quick stop to dip our feet in it.
30 minutes and we’re off again. We continue to follow the river towards the sea where we reach… A beach. Fortunately, it will be the last we will have to suffer through on this island. We really have the impression of being disconnected from normal people when we pass fully equipped with our hiking gear in front of holidaymakers sunbathing or swimming.
But the environment remains otherwise very beautiful. We have on our right an island which is apparently a refuge for birds that is possible to visit and on our left a dune behind which holiday homes are aligned. But above all we have a first glimpse, in the distance in the coastal clouds, of the South Island! The carrot at the end of our stick for the past few weeks. Especially since all the kiwis we met sold us the thing so much
We finally arrive at 7:00 p.m. at the holiday park where we will spend the night. We find Shona there and we meet Laura, a German girl. Once the tent is set up, we hurry under the shower and quickly prepare our dinner to go eat it on the dune overlooking the beach with the last sunset of the year in the company of Roxann, Shona and Laura.
The evening is truly magnificent. In the end, we don’t really regret not being in the mountains with what we have in front of our eyes at the moment. We stay seated admiring the view, facing bravely against the sandflies and the plummeting temperature once the sun goes down.
During this time, locals start a big wood fire on the beach towards which we finally head for at around 10:00 p.m. to warm us up. We share the few beers and ciders we brought to celebrate the new year. A little further on, another group launches some fireworks, thus briefly illuminating the beach with a multitude of colours.
At around 11:00 p.m. a guy clearly not sober (I would even say more: well under the effect of weed) comes to chat to us and holds our leg for three quarters of an hour by selling us and insistently repeating the merits of Kia birds. These are the alpine parrots that we will normally see in the South Island and are known to be very smart and “cheeky”. A little before midnight, we have had enough and we set off for our tents from where we pass the passage to the new year 12 hours ahead of our families in Europe .
Mag and Raph's Journey 