Mangahuia Campsite – Mangatepopo Hut : 26.1km

English below 😉

Ce matin, on quitte Mangahuia Campsite vers 8:35 uniquement en compagnie de Gijs. Aaron est déjà parti environ une heure avant car il a décidé de miser sur une autre potentielle fenêtre météo pour voir le Mount Doom ce vendredi. Du coup, il va faire le même trajet que nous mais dans l’autre sens. Ça veut dire qu’on devrait le croiser d’ici environ deux jours.

Nous, on reste sur notre plan initial avec une approche demain tôt le matin. Les diverses prévisions météo sont assez contradictoires mais il y des chances que le ciel se dégage un peu cette nuit avant de se recouvrir demain en fin de matinée. Ce qui serait tout juste parfait pour nous. On croise les doigts…

En attendant, on se lance sur le Mangahuia Track qui est, en grand classique de l’île du nord, très boueux avec plein de flaques d’eau. D’ailleurs je trempe une de mes jambes dans une de ces flaques lorsque je glisse sur une racine trempée. Toujours un plaisir… On a aussi le grand bonheur de passer à côté d’une biche dans une flaque d’eau en état avancé de décomposition avec l’odeur qui va avec 🤢

Après environ 7km le chemin rejoint le Whakapapaiti Valley Track qui est dans un légèrement meilleur état. Mais par contre la vue est superbe car on sort de la forêt un moment dans une sorte de marécage d’où on peut voir le Mount Ruapehu dans toute sa splendeur avec son sommet enneigé. Ce lieu et notre malheureuse rencontre un peu plus tôt nous donne l’impression d’être dans le Marais des Morts du Seigneur des Anneaux 😁

On rejoint un dernier Track nickel pour les 2 derniers kilomètres jusqu’à la ville de Whakapapa qu’on atteint vers 12:15. On a lu des commentaires parlant d’une roulotte vendant d’excellents burgers alors on s’y dirige avidement. D’autant plus qu’on peut sentir l’odeur de nourriture à quelques centaines de mètres déjà.

Sur place on tombe par hasard sur Collin et Swiss Colin. Ils terminent une très longue journée pendant laquelle ils se sont justement levés vers 1:00 du matin pour voir le lever de soleil au sommet de Mount Doom tout en parcourant aussi quelque chose comme 40km. Ce sont des gros malades. On déguste nos burgers avec plaisir tout en discutant avec eux.

Puis, vers 13:45, on se remet en route en direction de la Mangatepopo Hut où on va passer la nuit. On fait un petit détour en passant pour aller admirer les Taranaki Falls.

Le trajet jusqu’à la hut est magnifique mais pas évident non plus car les grosses pluies des derniers mois ont méchamment creusé le sentier par endroits. Mais l’environnement est superbe avec beaucoup de buissons bas et une magnifique vue sur les volcans autour desquels on va marcher. Par contre le ciel fait à nouveau des caprices car, alors que ce matin le soleil rayonnait, il se met à pleuvoir une petite pluie toute fine et un peu désagréable. Les ponchos sont sortis pour l’occasion.

On arrive à la hut vers 17:00 avec la pluie qui s’arrête. Au moins ça ! Ça nous laisse le temps de chercher un emplacement et de planter la tente au sec car déjà les places se font rares. Mais on arrive a trouver deux petits coins pas trop mal en se serrant avec d’autres tentes déjà présentes.

On va ensuite profiter de la hut pour cuisiner notre souper. À l’intérieur on y retrouve notre amie écossaise Shona qui était partie un jour avant nous et qui a traversé le parc dans l’autre sens.

Finalement, vers 19:50, on se prépare déjà à aller au lit car demain matin c’est réveil à 2:00 pour le lever de soleil.

---

This morning, we leave Mangahuia Campsite at around 8:35 only in the company of Gijs. Aaron already left about an hour before as he decided to bank on another potential weather window to see Mount Doom this Friday. As a result, he will take the same route as us but in the other direction. That means we should see him in about two days.

We stay on our initial plan with an approach tomorrow early in the morning. The various weather forecasts are quite contradictory but there is a chance that the sky will clear up a bit tonight before covering tomorrow at the end of the morning. Which would be just perfect for us. We cross fingers…

In the meantime, we embark on the Mangahuia Track which is, as a classic of the North Island, very muddy with lots of puddles. Besides, I soak one of my legs in one of these puddles when I slip on a soaked root. Always a pleasure… We also have the great pleasure of passing by a deer in a puddle in an advanced state of decomposition with the smell that goes with it 🤢

After about 7km the path rejoins the Whakapapaiti Valley Track which is in slightly better condition. But on the other hand the view is superb because we come out of the forest for a moment in a sort of swamp from where we can see Mount Ruapehu in all its splendor with its snow-capped summit. This place and our unfortunate meeting a little earlier gives us the impression of being in the Dead Marshes from Lord of the Rings 😁

We join a last really good track for the last 2 kilometers to the town of Whakapapa which we reach at around 12:15. We read comments about a trailer selling excellent burgers so we go there eagerly. Especially since we can smell the smell of food from a few hundred meters away already.

At the foodtruck we come across Collin and Swiss Colin by chance. They end a very long day during which they got up at around 1:00 am to see the sunrise at the top of Mount Doom while also covering something like 40km. They are very crazy. We eat our burgers with great pleasure while chatting with them.

Then, at around 1:45 p.m., we set off again towards the Mangatepopo Hut where we will spend the night. On the way we take a short detour to admire the Taranaki Falls.

The route to the hut is magnificent but not easy either because the heavy rains of the last few months have badly dug the path in places. But the environment is superb with lots of low bushes and a magnificent view of the volcanoes around which we will walk. On the other hand, the sky is once again capricious because, while this morning the sun was shining, it starts to rain a very fine and a little unpleasant little rain. The ponchos are out for the occasion.

We arrive at the hut at around 5:00 p.m. with the rain stopping. Finally a break from the rain ! This gives us time to look for a place to pitch the tent while staying dry because places are already scarce. But we manage to find two small ones not too bad by squeezing with other tents already present.

We then take advantage of the hut to cook our dinner. Inside we find our Scottish friend Shona who left a day before us and who went through the park the other way around.

Finally, at around 7:50 p.m., we are already getting ready to go to bed because tomorrow morning we wake up at 2:00 a.m. for the sunrise.