Port Denarau & Nadi
Nous profitons quand même des périodes de temps libre pour explorer les environs. C’est aussi l’occasion d’introduire Melrose, un serveur du restaurant de la Marina qui nous prend sous son aile après avoir entendu notre histoire de la bouche de Charlotte (encore un de ses tours de magie)
Il nous propose donc de venir un jour chez lui pour partager un lunch fait maison avec sa cousine. C’est à cette occasion que nous découvrons pour la première fois le disconnect total entre le Fiji carte postale que tout le monde s’imagine et le Fiji des fijiens.
En effet, Port Denarau est une plateforme de transit majeure à touristes venant directement de l’aéroport international juste à côté pour embarquer sur divers navires de croisière et ferrys les menant aux fancy resorts du pays…
Alors que juste à côté se trouve la ville de Nadi (prononcé Nandi) dans laquelle presque aucun touriste ne se rend et où habitent grosso modo tous les employés fijiens. C’est particulièrement flagrant lorsque nous sommes les seuls blancs dans le bus local, dans le marché aux fruits et légumes, et dans les rues poussiéreuses.
C’est donc par là qu’habite Melrose avec sa cousine, dans deux pièces au rez-de-chaussée d’une maison et équipées du strict minimum avec deux fins matelas à même le sol, un réchaud au kérosène et un tapis pour manger assis par terre.
Mais tout cela n’empêche pas la préparation et dégustation (avec les doigts) d’un repas extraordinairement délicieux à base de kasava (sorte de patate) et de ota (une fougère) dans du lait de coco frais.
Le tout est précédé par une cérémonie de bienvenue typique de Fiji pendant laquelle nous sommes servis, tour à tour, du kava. C’est LA boisson local à base de racine (de kava) à l’allure et au goût pas du tout ragoutant (de l’eau brune au goût terreux). Elle a un effet partiellement anésthésiant sur les lèvres et la langue, et fait tourner la tête une fois quelques tasses ingérées 😂.
We still take advantage of the free time to explore the surrounding area. It’s also an opportunity to introduce Melrose, a waiter from the Marina restaurant who takes us under his wing after hearing our story from Charlotte (another one of her magic tricks).
So he suggests that we come to his house one day to share a homemade lunch with his cousin. It is on this occasion that we discover for the first time the total disconnect between the postcard Fiji that everyone imagines and the Fiji of the Fijians.
Indeed, Port Denarau is a major transit hub for tourists coming directly from the international airport next door to board various cruise ships and ferries leading them to the country’s fancy resorts…
While right next door is the town of Nadi (pronounced Nandi) where almost no tourists go and where roughly all the Fijian employees live. This is especially obvious when we are the only white people on the local bus, in the fruit and vegetable market, and on the dusty streets.
So that’s where Melrose lives with his cousin, sharing two rooms on the ground floor of a house and equipped with the bare minimum with two thin mattresses on the floor, a kerosene stove and a rug for eating sitting on the ground.
But all this does not prevent the preparation and tasting (with your fingers) of an extraordinarily delicious meal based on kasava (a type of potato) and ota (a fern) in fresh coconut milk.
Everything is preceded by a typical Fijian welcome ceremony during which we are served, in turn, kava. It’s THE local root-based drink (the kava root) with a not at all appetizing look and taste (brown water with an earthy taste). It has a partially anesthetic effect on the lips and tongue, and makes your head spin after a few cups 😂.
Mag and Raph's Journey 