Opua, NZ – Port Denarau, Fiji :
Bricolages de dernière minute
Mardi 8 août, c’est enfin le jour du grand départ ! Nous avons rendez-vous à 10:00 aux douanes pour officialiser notre départ du pays. Grâce au faux départ de la semaine passée, il n’y a heureusement pas de mauvaises surprises et en à peine 10 minutes l’affaire est réglée. Plus le choix, nous devons partir aujourd’hui !
Nous retrouvons au bateau Matt et Paul le voisin de quai en train d’installer les cadres fraîchement coupés et les écrans de navigation. Sacrée équipe !
*Note:Nous apprendrons une fois à Fiji que Matt a décidé de ne pas facturer ses heures de travail réalisées dans l’urgence mais uniquement le matériel. Ce type est un vrai héro.*
Midi approche et une petite foule vient s’amasser sur le quai pour nous dire au revoir mais surtout à Charlotte qu’ils ont côtoyé pendant ces 10 derniers mois et qu’ils ont vu galérer mais finalement triompher face à tous ces problèmes. C’est émouvant 🥲
L’aventure peut commencer !
Allez ! C’est l’heure ! Les amarres sont larguées et nous commençons notre lente sortie du port au moteur. L’excitation de l’équipage est à son comble. On y croit enfin!
Nous avançons tranquillement au moteur pendant environ 1h30 avant de finalement hisser les voiles. Une demi heure de plus et nous quittons les eaux protégées de la Bay of Islands et entrons pour de vrai dans les eaux du Pacifique Sud…
On sent très vite la différence avec la houle et les vagues qui grandissent. Mag’ et Ernests sont particulièrement affectés par le mal de mer et vont se coucher pour calmer leur corps mais Mag’ fini quand même par vomir quelques fois 🫤 Je ne fait pas trop le malin non plus, j’ai constamment l’estomac au bord des lèvres mais j’arrive à garder tout son contenu à l’intérieur. Mais ça m’épuise très vite et j’essaie de gratter quelques minutes de repos avant notre quart…
Alors que la nuit tombe, nous disons au revoir pour de bon à la Nouvelle-Zélande car déjà demain, nous ne verrons plus les terres… C’est aussi à ce moment-là que le vent se met à forcir et Charlotte et moi roulons alors le génois à grand peine. Mon estomac manque d’y passer pendant la procédure…
La première nuit
À 21:00, je débute officiellement mon premier quart avec Charlotte en support. Mag’ est encore trop faible pour être sur le pont avec moi. 1 heure plus tard, c’est Palla qui remplace Charlotte pour me tenir compagnie. C’est pas plus mal car je ne cesse de piquer du nez et une bonne partie de ma concentration est fixée sur mon estomac. En effet, la mer reste très chaotique…
Malgré la mer tumultueuse, le temps est bon. Le ciel est très dégagé et on peut admirer toute la splendeur de la Voie Lactée. Dans l’eau, on peut aussi voir quelques flashs de lumière de plancton et méduses bioluminescents…
À minuit, je laisse ma place à Ernests et file rejoindre Mag’ pour aller me coucher en espérant que mon estomac tiendra et me laissera dormir… Un grand bruit nous réveille une heure plus tard et nous entendons les 3 autres s’activer furieusement. Le vent a violemment forci, la bôme et la grand voile claquent fort. Le pilote automatique semble avoir eu un problème…
L’expérience est, pour être honnête, terrifiante. Tous ces bruits encore inconnus, ne pas savoir ce qui se passe, couplé avec la fatigue et la sensation d’être entièrement à la merci de Mère Nature nous fait un poussée de stress comme rarement on en a eu. Mon estomac est si contracté par ce stress soudain que je manque de vomir. Génial…
Heureusement, la situation n’était pas critique et elle semble se régler. Mag’ et moi réessayons de retrouver le sommeil avant le prochain quart.
À 6:00 Charlotte me réveille. J’ai la tête encore bien dans le cul mais j’ai plutôt bien dormi. La mer semble s’être un peu calmée même s’il reste une grosse houle qui nous berce. Mag’ se sent légèrement mieux et m’accompagne au cockpit pour prendre l’air mais elle reste épuisée et somnole sous des couvertures. Elle m’avouera plus tard, qu’elle s’est en fait évanouie brièvement une fois installée dans le cockpit à cause d’un gros coup de chaleur en sortant du lit 😧
Pendant ce temps j’admire le lever de soleil qui traverse les nuages à l’horizon. Sublime ! Les 3 heures de ce quart filent à toute vitesse contrairement au précédent….
Et moi (Mag) j’observe aussi brièvement entre deux siestes le lever du soleil.
Last minute fixes
Tuesday, August 8, it’s finally the day of the big departure! We have an appointment at 10:00 with the customs to formalize our departure from the country. Thanks to last week’s false start, there are fortunately no bad surprises and the matter is settled in barely 10 minutes. There’s no going back now, we have to leave today!
On the boat we find Matt the electrical engineer and Paul the quay neighbor installing the last missing parts to the navigation screens. What a dream team!
*Note: Once in Fiji, we will learn that Matt decided not to invoice his hours of work done in emergency but only the materials. This guy is a true hero.*
Noon is approaching and a small crowd is gathering on the quay to say goodbye to us, but especially to Charlotte, whom they have known for the past 10 months and whom they have seen struggle but ultimately triumph in the face of all these problems. It’s moving 🥲
The adventure can begin!
Come on ! It’s time ! The moorings are cast off and we begin our slow exit from the port under engine. The excitement of the crew is at its peak. We finally believe it!
We move slowly under engine for about 1h30 before finally hoisting up the sails. Half an hour more and we leave the protected waters of the Bay of Islands and enter the waters of the South Pacific for real…
We quickly feel the difference with the swell and the growing waves. Mag’ and Ernests are particularly affected by seasickness and go to bed to calm their bodies but they still end up throwing up a few times 🫤 I’m not much better either, my stomach is always on the edge of my lips but I manage to keep all its contents inside. But it’s exhausting and I try to get a few minutes of rest before our watch…
As night falls, we say goodbye to New Zealand for good because already tomorrow, we will no longer see land… It is also at this time that the wind begins to pick up and Charlotte and I then roll the genoa with great difficulty. I come very close to throwing up during the procedure…
The first night
At 9:00 p.m., I officially start my first shift with Charlotte in support. Mag’ is still too weak to be on deck with me. 1 hour later, Palla replaces Charlotte to keep me company. It’s for the best because I keep nodding off and a good part of my concentration is fixed on my stomach. Indeed, the sea remains very chaotic…
Despite the turbulent sea, the weather is good. The sky is very clear and we can admire all the splendor of the Milky Way. In the water, we can also see some flashes of light from bioluminescent plankton and jellyfish…
At midnight, I leave my place to Ernests and join Mag’ to go to bed, hoping that my stomach will keep everything inside and let me sleep… A loud noise wakes us up an hour later and we hear the 3 others bustling about furiously. The wind has picked up violently, the boom and the mainsail are flapping hard. The autopilot seems to have had a problem…
The experience is, to be honest, terrifying. All these unknown noises, not knowing which ones are normal or what is going on, coupled with the fatigue and the feeling of being entirely at the mercy of Mother Nature, gives us a surge of stress as we have rarely had. ÀMy stomach is so tight from this sudden stress that I almost throw up. Awesome…
Fortunately, the situation was not critical and it seems to be resolved. Mag’ and I try to get back to sleep before the next shift.
At 6:00 Charlotte wakes me up. My head is still deep in my ass but I slept rather well. The sea seems to have calmed down a bit even though there is still a big swell rocking us. Mag’ feels slightly better and accompanies me to the cockpit to get some fresh air but she remains exhausted and dozes off under blankets. She will confess to me later that she actually fainted briefly once installed in the cockpit because of a heat stroke when getting out of bed 😧
During this time I admire the sunrise which crosses the clouds on the horizon. Gorgeous ! The 3 hours of this watch go by at full speed unlike the previous ones….
And I (Mag) also briefly observe the sunrise between two naps.
Mag and Raph's Journey 