New Plymouth to Opua, NZ
L’histoire des jours, que dis-je… Des semaines (!) d’attente pour notre départ en voilier mérite d’être racontée car elle est vraiment pleine de rebondissements…
Après avoir enfin reçu de notre future capitaine la date du 17 juillet comme date de rendez-vous, nous entamons un long trajet en bus de 15h (avec des pauses) de New Plymouth à Opua en passant par Auckland. Malgré un départ avant l’aube à 7:00, nous arrivons donc au milieu de la nuit au port d’Opua où nous trouvons le fameux navire et nos deux autres membres d’équipage, Riccardo et Ernests à moitié endormis 😶. Nous rencontrons Charlotte notre capitaine le lendemain matin.
L’équipage et le navire
Charlotte est notre capitaine. Elle a grandi entre les Caraïbes et l’Afrique de l’ouest en passant énormément de temps sur les bateaux de son père. Ça fait près de 20ans qu’elle travaille et vit dans le monde de la navigation et elle a à son palmarès plus de 40’000 miles en mer sur presque tous les océans (le Pacifique étant un des derniers qui lui manque). Nous l’avons rencontrée grâce à une annonce Facebook que nous avons postée pour trouver, justement, un bateau pour traverser le Pacifique.
Elle a acheté son bateau, renommé Valiant, ici en Nouvelle-Zélande en octobre 2022 et, depuis, elle s’est lancée, toute seule, dans sa restauration.
Valiant est un beau monocoque de 50 pieds (15 mètres) au design unique car provenant d’une petite série de 3 navires prototypes conçus pour la course offshore et fabriqués par les canadiens Cuthbertson&Cassian entre 1971 et 1973. Notre navire en particulier fut abandonné à une bouée vers Opua depuis 2006.
Riccardo, dit “Palla”, est un jeune italien de 28 ans qui a quitté son pays il y a presque 2 ans déjà pour faire un tour du monde en passant par l’Asie centrale, le Pakistan, la Papouasie Nouvelle Guinée et finalement la Nouvelle Zélande. Il possède un dériveur sur le Lago di Garda et est un avide lecteur des aventures des grands navigateurs.
Ernests nous vient de Lettonie et a 21 ans. Avant d’atterrir en Nouvelle Zélande, il a passé presque 6 mois au Sri Lanka dans des monastères. Il n’a absolument aucune expérience en voile mais est très attentif et intéressé par toutes les connaissances qu’on lui balance.
Et nous, Mag’ et Raph’, valeureux petits suisses au pays sans accès à la mer mais friands d’aventures marines.
J’ai (Raph’) appris à naviguer sur le Lac Léman entre 10 et 16ans sur des optimistes et des lasers. Puis plus grand chose jusqu’à mes 25 ans lorsque j’ai participé à un stage de voile en Bretagne Nord offert pour mon anniversaire par ma famille. C’est là que j’ai repris goût à la navigation et me suis alors lancé dans l’obtention du permis lac puis du permis mer suisse. Il me faut encore parcourir 1000 miles nautiques pour valider ce dernier et une traversée d’océan devrait faire l’affaire 😅.
Mag’ s’est lancée dans la voile après mon retour de stage en rejoignant l’école de voile du coin. Elle a commencé en naviguant sur des petits RS Cat 16 avant de rejoindre la petite équipe de régate du club sur un beau Fareast 23R. Elle a aussi passé son permis lac juste avant notre départ pour la Nouvelle Zélande.
The story of the days, what am I saying… Weeks (!) of waiting for our departure by sailboat deserves to be told because it is really full of twists and turns…
After finally receiving from our future captain the date of July 17 as the meet-up date, we begin a long bus journey of 15 hours (with breaks) from New Plymouth to Opua via Auckland. Despite leaving before dawn at 7:00, we arrived in the middle of the night at the port of Opua where we found the famous ship and our two other crew members, Riccardo and Ernests, half asleep 😶. We meet Charlotte our captain the next morning.
The crew and the ship
Charlotte is our captain. She grew up between the Caribbean and West Africa spending a lot of time on her father’s boats. She has been working and living in the world of navigation for almost 20 years and she has more than 40,000 miles at sea on almost all the oceans (the Pacific being one of the last she misses). We met her through a Facebook ad we posted to find a boat to cross the Pacific.
She bought her boat, renamed Valiant, here in New Zealand in October 2022 and has since embarked on her restoration on her own.
Valiant is a beautiful 50 foot (15 meter) monohull with a unique design as it comes from a small series of 3 prototype ships designed for offshore racing and manufactured by the Canadians Cuthbertson & Cassian between 1971 and 1973. Our ship in particular was abandoned on a mooring in Opua since 2006.
Riccardo, known as “Palla”, is a young 28-year-old Italian who left his country almost 2 years ago to travel around the world, passing through Central Asia, Pakistan, Papua New Guinea and finally New Zealand. He owns a dinghy on the Lago di Garda and is an avid reader of the adventures of great sailors of old.
Ernests comes to us from Latvia and is 21 years old. Before landing in New Zealand, he spent almost 6 months in Sri Lanka in monasteries. He has absolutely no experience in sailing but is very attentive and interested in all the knowledge thrown at him.
And us, Mag’ and Raph’, brave little Swiss from a country without access to the sea but fond of marine adventures.
I (Raph’) learned to sail on Lake Geneva between the ages of 10 and 16 on optimists and lasers. Then not much until I was 25 when I took part in a sailing course in Northern Brittany offered for my birthday by my family. It was there that I regained a taste for sailing and then started to obtain the lake permit and then the Swiss sea permit. I still have to travel 1000 nautical miles to validate the latter and an ocean crossing should hopefully do the trick 😅.
Mag’ started sailing after my return from the sailing course by joining our local sailing school. She started out sailing on small RS Cat 16s before joining the club’s small racing team on a beautiful Fareast 23R. She also passed her lake license just before we left for New Zealand.
Mag and Raph's Journey 