25.05.23
Te Matawai Hut – Nichols Hut : 12.6km
On quitte la hut peu de temps après le lever du soleil ce matin car la route est à nouveau longue et les heures de jour encore peu nombreuses. On dit également adieu à l’équipe de kiwis qui s’en vont sur une arrête parallèle à la notre. Ils étaient très sympas mais on ne les regrettera pas trop car l’un d’eux à fait trembler la hut pendant toute la nuit avec ses ronflements. Un truc de malade. Même ses deux amis l’ont un peu charrié à cause de ça…
Quoi qu’il en soit, nous voilà à nouveau en route et cette fois on remarque vite la différence que ça fait d’avoir eu du beau temps la veille car les hautes herbes ne nous mouillent pas autant que lors de notre première tentative.
Très vite, nous dépassons le point de demi-tour de la dernière fois et en un peu moins de 2h nous arrivons au premier sommet : le Pukematawai. De là, la vue que nous avons est spectaculaire. A un tel point que je remarque tout à coup au loin la silhouette… du Mont Taranaki ?! Incroyable ! Il parait qu’il est assez rare d’avoir les conditions suffisamment bonnes pour le voir d’ici. On a beaucoup de chance !
Malheureusement, on ne peut pas trop nous attarder car le temps file et il nous reste encore pas mal de kilomètres à parcourir. Heureusement, avec la météo d’aujourd’hui, le chemin est facile à suivre. Enfin presque. On manque de prendre un mauvais tournant au milieu d’une forêt. Un arbre tombé a emporté avec lui son marqueur de chemin…
On arrive malgré tout à Dracophyllum Hut un peu avant 13:00, juste à temps pour manger notre lunch. Malheureusement, on remarque très vite qu’il fait plus froid dans la hut que dehors, alors on s’empresse d’aller trouver un coin de soleil parmi les arbres…
Le reste de l’après-midi se passe sans encombre et nous profitons de chaque opportunité possible pour admirer le paysage lorsque les arbres laissent enfin place aux redoutables hautes herbes.
Finalement, c’est vers 16:15 que nous arrivons à Nichols Hut dans laquelle nous passerons la nuit. Malheureusement, elle est nichée sur le versant sud-est de la montagne et est donc déjà à l’ombre… On découvre aussi avec effroi qu’il n’y a plus de bois à la hut ! On profite des dernières lueurs du jour pour essayer de trouver quelque chose mais, comme nous sommes au dessus de la forêt, il n’y a que des buissons détrempés qui traînent. On voit que nous ne sommes pas les seuls à nous être trouvés dans cette situation car certains de ces buissons portent des traces de coups de scie. On va faire ce qu’on peut avec ça mais la nuit promet d’être froide…
En faisant le tour de la hut, je trouve sous celle-ci quelques poutres de construction. Eh bien, à situation désespérée, mesure désespérée… On passe alors une bonne heure à scier quelques bûches avec des scies complètement émoussées. Au moins l’effort nous aide à nous réchauffer ^^’…
We leave the hut shortly after sunrise this morning because the road is long again and the daylight hours are still few. We also say goodbye to the team of kiwis who are going to another ridge parallel to ours. They were very nice but we won’t regret them too much because one of them made the hut shake all night long with his snoring. It was brutal. Even his two friends teased him a bit because of that…
Anyway, here we are again on the way and this time we quickly notice the difference it makes to have had good weather the day before because the tall grass does not wet us as much as during our first attempt.
Very quickly, we pass our turning point of last time and in a little less than 2 hours we arrive at the first summit: Pukematawai. From there, the view we have is spectacular. So much so that I suddenly notice in the distance the silhouette… of Mount Taranaki?! Amazing ! Apparently it is quite rare to have the conditions good enough to see it from here. We are very lucky!
Unfortunately, we can’t stay too long because time is running and we still have a lot of kilometers to go. Luckily with today’s weather the path is easy to follow. Well almost. We almost take a wrong turn in the middle of a forest. A fallen tree took its path marker with it…
We still arrive at Dracophyllum Hut a little before 1:00 p.m., just in time to eat our lunch. Unfortunately, we notice very quickly that it is colder in the hut than outside, so we hasten to find a spot of sun among the trees…
The rest of the afternoon passes without incident and we take advantage of every possible opportunity to admire the landscape when the trees finally give way to the infamous tall grass.
Finally, it is around 4:15 pm when we arrive at Nichols Hut in which we will spend the night. Unfortunately, it is nestled on the southeast side of the mountain and is therefore already in the shade… We also discover with horror that there is no more wood in the hut! We take advantage of the last light of the day to try to find something but, as we are above the forest, there are only wet bushes lying around. We can see that we are not the only ones to have found ourselves in this situation because some of these bushes show traces of sawing. We’ll do what we can with that but the night promises to be cold…
Going around the hut, I find under it some construction beams. Well, desperate times call for desperate measures… We then spend a good hour sawing a few logs with completely blunt saws. At least the effort helps us warm up 😅…
Mag and Raph's Journey 