12.05.23
Putangirua Pinnacles Campsite – Washpool Hut : 10.4km

English below 😉

Départ tout en douceur vers 10:30 pour notre première destination du jour : The Putangirua Pinnacles! Ce sont des formations rocheuses très particulières résultant de l’érosion dûe à la pluie de la montagne faite principalement de sable. Leur deuxième particularité est qu’elles ont été le lieu de tournage d’une brève scène dans le Seigneur des Anneaux – Le Retour du Roi, lorsqu’Aragorn, Legolas et Gimli s’en vont chercher l’armée des morts pour les aider à vaincre Sauron.

Il ne nous faut que 45min pour y arriver et wow! Quel spectacle ! Le lieu est vraiment unique et étonnement vaste. Et mieux encore, nous sommes les seuls sur place pendant la demi-heure que nous y passons 😁. En tout cas, le lieu a bien été choisi pour le film car l’ambiance y est assez solennelle et on se croirait près de grands clochers d’églises à la Segrada Familia de Barcelone.

Une fois notre curiosité satisfaite, nous faisons brièvement demi-tour pour entamer notre randonnée des jours qui viennent. Profitant d’être sur place, nous nous sommes donnés pour objectif de réaliser la Aorangi Crossing, des Pinnacles jusqu’à Mangatoetoe près de 30km plus loin et le Cape Palliser qui marque le point le plus au sud de l’île du Nord.

C’est donc vers 11:45 que nous nous mettons en route avec une première montée passant par un magnifique point de vue offrant une vue plongeante sur les Pinnacles. Puis le sentier suit une arrête dans la forêt jusqu’à un sommet à 590m d’altitude.

Tout au long du chemin, nous avons la chance de voir un grand nombre de Kererus qui ont la fâcheuse tendance de nous donner des crises cardiaques lorsqu’ils s’envolent toujours au dernier moment lorsque nous passons près d’eux…

Lorsque nous atteignons ce sommet, un nuage vient s’y installer et ce qui commence par être de la petite bruine finit par être une pluie battante… Un régal.

C’est surtout très pratique pour la descente jusqu’à la hut qui est extrêmement raide et du coup particulièrement glissante. Plusieurs fois nous finissons sur nos fesses dans la terre…

Mais enfin, à 15:20 nous arrivons à Washpool Hut. Celle-ci semble avoir été récemment repeinte en orange fluo 😄. Elle a apparemment été construite une première fois en 1962 puis reconstruite en 1968 à la suite de sa destruction à cause de la chute d’un arbre 😅.

Dès qu’on arrive on s’attaque au démarrage d’un feu. Heureusement, il y a un bon stock de bois mais il est assez humide et en passe d’être pourri. On manque de s’enfumer à cause de ça mais on finit par s’en sortir pas trop mal. Peut-être qu’on aura des chaussures et chaussettes sèches demain 😁.

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Late departure around 10:30 am for our first destination of the day: The Putangirua Pinnacles! These are very special rock formations resulting from erosion due to the rain of the hills made mainly of sand. Their second peculiarity is that they were the location used for a brief scene in The Lord of the Rings – The Return of the King, when Aragorn, Legolas and Gimli go to find the army of the dead to help them defeat Sauron.

It only takes us 45min to get there and wow! What view! This place is truly unique and surprisingly vast. And even better, we are the only ones there for the half hour we spend there 😁. We have to admit, the location was well chosen for the film because the atmosphere there is quite solemn and it’s like being near the large church steeples at the Segrada Familia in Barcelona.

With our curiosity satisfied, we briefly turn around to begin our hike for the coming days. Since we’re here, we decided to hike the Aorangi Crossing, from the Pinnacles to Mangatoetoe nearly 30km further and to the Cape Palliser which marks the southernmost point of the North Island.

It is therefore around 11:45 am when we set off with a first climb passing by a magnificent viewpoint offering a bird’s eye view of the Pinnacles. Then the trail follows a ridge in the forest to a summit at 590m altitude.

Along the way, we are lucky enough to see a large number of Kererus who have the annoying tendency to give us heart attacks because they always fly away at the last moment when we pass near them…

When we reach this summit, a cloud comes right on top of it and what starts out as a light drizzle turns into heavy rain… Awesome… in addition to that, this makes the descent towards today’s hut particularly slippery and many times we end up on our butts in the dirt…

But finally, at 3:20 p.m. we arrive at Washpool Hut. This one seems to have been recently repainted a lovely neon orange 😄. It was apparently first built in 1962 and then rebuilt in 1968 following its destruction due to a falling tree 😅.

As soon as we arrive we work on starting a fire. Luckily there is a good supply of wood here but it is quite damp and close to being completely rotten. To the point that we almost get smoked out xD. Maybe we’ll have dry shoes and socks tomorrow 😁.