07-08.05.23
Parking – Te Matawai Hut : 12.8km
Te Matawai Hut – Halfway to summit – Parking : 15.1km
Pendant qu’on marchait le TA fin décembre, on avait malheureusement décidé de sauter la section des Tararuas à cause des prévisions météo annonçant un temps particulièrement pourris. Ainsi, depuis notre retour sur l’île du nord, on avait gardé un oeil sur la météo pour voir si on pouvait essayer de profiter d’une fenêtre de beau temps pour parcourir ces derniers kilomètres de TA qui nous manquent. Une fenêtre s’est justement profilée avec environ 2-3 jours de temps acceptable entre deux chutes de pluie. On décide alors de tenter le coup !
Étant donnée la réputation des Tararuas comme étant particulièrement chronophage et parce que les heures de jour sont assez limitées (le soleil se couche vers 17:00 déjà !), on décide de partir à l’aube – c’est-à-dire 7:00 – depuis le parking au départ du trail.
Ça fait bizarre et en même temps du bien de se remettre sur le TA et d’avoir une ligne rouge à suivre. Surtout que ces derniers jours ont avait l’impression de errer sans but à cause de la pluie qui limite pas mal ce qu’on peut faire en matière d’activité extérieure.
Ce qui fait moins de bien, c’est d’avoir presque instantanément les pieds mouillés à cause de l’herbe du champ que nous devons tout de suite traverser 😅. Classic TA…
Après ça on se lance direct dans la forêt et la longue montée qui nous attend. Cette dernière est entrecoupée de divers obstacles comme quelques glissements de terrain, des chutes d’arbres et, évidemment, de grosses flaques de boue…
Ça nous avait presque manqué 😂. Heureusement, éviter les flaques de boue est un talent que nous avons bien développé et qui ne s’oublie pas vite alors on arrive tant bien que mal à garder nos pieds sans trop de boue 😁.
Au milieu de la montée, on croise un jeune gars qui nous raconte qu’on est les premières personnes qu’il croise depuis qu’il a commencé à traverser les Tararuas 4 jours auparavant dans l’autre sens. C’est cool ! Ça veut dire qu’on devrait être seuls et avoir les huts rien que pour nous 😄.
Après un peu plus de 4 heures, on arrive enfin à la première arrête et ainsi à la fin de la montée principale. De là, on suit pendant 1h30 cette arrête avec ses hauts et bas pour arriver vers 12:50 à notre hut du jour : Te Matawai Hut.
On prend enfin notre lunch dans cette hut énorme pour 16 personnes ! Après ça, on démarre un feu tant bien que mal car il ne fait pas très chaud ici à 900m d’altitude. Le reste de la journée, c’est relaxation dans cette grande hut vide 😊.
Au milieu de la nuit, on est soudainement réveillé lorsqu’on entend quelque chose gratter dans la pièce principale. Avec l’écho dans la hut vide, le bruit vraiment amplifié et difficile à ignorer. En investiguant, on en déduit que c’est probablement une souris ou un rat dans un mur qui essaie de se frayer un passage vers l’intérieur… Chouette.
Au matin du deuxième jour… Il pleuvine. C’est pas très bon signe tout ça :/. On quitte quand même la hut à nouveau à l’aube pour profiter au maximum de la lumière du jour. Et très vite nous sommes trempés jusqu’au ventre par les hautes herbes que nous traversons… En plus de ça le vent se lève et le premier sommet par lequel on doit passer est dans les nuages…
C’est au milieu de cette première montée, juste après une petite rincée de pluie, qu’on décide de faire demi-tour tour car on n’estt pas venu pour souffrir plus que nécessaire haha. On entame alors la longue descente de retour vers la voiture. En descendant, on voit quelques éclaircies se former sur l’arrête sur laquelle on aurait été, mais aussi plusieurs nuages menaçant se diriger vers nous. On va dire qu’on a pris la bonne décision en faisant demi-tour tour. Ca n’est que partie remise…
While we were walking the TA at the end of December, we unfortunately decided to skip the Tararuas section because of the weather forecast announcing particularly bad weather. Thus, since our return to the North Island, we kept an eye on the weather to see if we could try to take advantage of a window of good weather to cover these last kilometers of TA that we missed. And such a window was finally announced with about 2-3 days of acceptable weather between two rainfalls. So we decided to give it a shot!
Given the reputation of the Tararuas as being particularly time-consuming and because the daylight hours are quite limited this time of year (the sun sets around 5:00 p.m. already!), we decided to leave at dawn – i.e. 7:00 a.m. – from the car park at the start of the trail.
It’s weird and at the same time it feels good to be back on the TA and have a red line to follow. Especially since these last few days have felt like we were wandering aimlessly because of the rain which limits quite a bit what we can do in terms of outdoor activity.
What feels less good is having our feet almost instantly wet because of the grass in the field that we have to cross right away 😅. Classic TA…
After that we head straight into the forest for the long climb that awaits us. The latter is interspersed with various obstacles such as a few landslides, fallen trees and, of course, large puddles of mud…
We almost missed this 😂. Fortunately, avoiding puddles of mud is a talent that we have developed well and which is not quickly forgotten so we manage to keep our feet without too much mud 😁.
In the middle of the climb, we meet a young guy who tells us that we are the first people he has met since he started crossing the Tararuas 4 days earlier in the other direction. It’s cool ! That means we should be alone and have the huts just for ourselves 😄.
After a little over 4 hours, we finally arrive at the first stop and thus at the end of the main climb. From there, we follow a ridge for 1h30 with its ups and downs to arrive at around 12:50 at our hut of the day: Te Matawai Hut.
We finally take our lunch in this huge hut built for 16 people! We quickly try to start a fire as best we can because it’s not very warm up here at 900m of altitude. The rest of the day is spent relaxing in this big empty hut 😊.
In the middle of the night, we are suddenly awakened when we hear something scratching in the main room. With the echo in the empty hut, the noise really amplified and hard to ignore. After investigating, we deduce that it is probably a mouse or a rat in a wall trying to force its way in… Great.
On the morning of the second day… It’s drizzling. That’s not a very good sign :/. We still leave the hut again at dawn to make the most of the daylight. And very quickly we are soaked to the belly because of the tall grass that we go through… On top of that the wind picks up and the first summit we have to climb is in the clouds…
It’s in the middle of this first climb, just after a small rinse of rain, that we decide to turn around because we didn’t come here to suffer (more than necessary haha). We then begin the long descent back to the car. Going down, we see some clearings forming on the ridge where we would have been, but also several threatening clouds moving towards us. Let’s say that we made the right decision by turning around. Well, we’ll have to go at it again later…
Mag and Raph's Journey 