25.04.23
Pour rester dans le thème marin, on a vu qu’une attraction populaire dans les environs était d’aller faire un petit tour en kayak de mer vers Whenuakura Island, aussi connue sous le nom de Donut Island et pour une bonne raison. L’île est creuse en son milieu et il est justement possible d’y accéder avec un kayak.
On se rend alors à la ville de Whangamata où on espère pouvoir se trouver un kayak car on est bien hors saison mais, heureusement, on tombe par hasard au bord de la plage sur la petite tente d’une entreprise de location. Heureusement, il y a tout juste un kayak double de dispo ! Yey!
On s’équipe en vitesse et, hop! On se lance à l’eau. La météo est encore excellente mais le vent souffle assez fort. Pour le moment il est dans notre dos, ce qui nous arrange bien mais ça promet d’être intéressant pour le retour. Bah! Un problème pour plus tard…
On pagaie alors une vingtaine de minutes jusqu’à l’île qu’on commence à contourner pour y trouver l’entrée. C’est une petite grotte d’un peu plus d’un mètre de large pour 2m de haut qu’il faut traverser. Avec quelques grosses vagues, la manœuvre est un peu délicate mais on s’en sort très bien. On subit quand même un échouage forcé sur la plage intérieure à cause d’une vague particulièrement grosse qui nous pousse dans le tunnel 😅
Mais une fois dedans… C’est juste magique ! L’île nous domine de plusieurs dizaines de mètres et est couverte de végétation luxuriante. C’est vraiment unique ! On n’a jamais vu ça avant.
Ressortir est aussi toute une affaire mais on arrive à avoir un timing parfait entre deux vagues. Trop balèze haha. On ressort et fini de faire le tour de l’île avant de nous diriger vers une seconde plus grosse qui possède une petite plage sur laquelle il est possible d’accoster. On y reste une trentaine de minutes pour profiter du soleil et pour manger quelques snacks avant de nous lancer dans la phase du retour.
Le vent commence à sérieusement forcir. Alors on rame avec vigueur sans trop s’arrêter pendant une bonne quinzaine de minutes avec ce vent de face. On gère aussi à la fin un retour parfait avec un petit surf sur une vague qui nous pousse gentiment jusqu’à la rive 😊.
Alors qu’on ramène le kayak, on voit les propriétaires commencer à ranger l’équipement. Le vent commence à souffler trop fort et c’est apparemment pas près de s’arranger. On a encore une fois eu de la chance ! On serait arrivé 2 heures plus tard et on n’aurait pas pu sortir…
On découvre aussi, juste à côté du parking, un terrain de jeu absolument incroyable ! On dirait un parcours de ninja warrior pas du tout conçu pour les enfants. On s’y amuse alors pendant une bonne heure avant de reprendre la route en direction de notre prochain camping pour la nuit.
Keeping with the marine theme, we saw that a popular attraction in the area was to go for a quick sea kayak ride to Whenuakura Island, also known as Donut Island and for good reason. The island is hollow in the middle and it is possible to access it with a kayak!
We thus head for the city of Whangamata where we hope to be able to find a kayak because we’re off season but, fortunately, we fall by chance at the edge of the beach on the small tent of a rental company. Fortunately, there is just one double kayak available! Yeah!
We gear up quickly and, hop! We get into the water. The weather is still excellent but the wind is blowing quite hard. For the moment it is from behind us, which suits us well but it promises to be interesting for the return. Bah! A problem for later…
We then paddle about twenty minutes to the island where we begin to go around to find the entrance. It is a small cave a little over a meter wide and 2m high that we have to go through. With some big waves, the maneuver is a little tricky but we’re doing very well. We still suffered a forced stranding on the inner beach because of a particularly big wave that pushed us into the tunnel 😅
But once inside… It’s just magic! The island dominates us by several tens of meters and is covered with lush vegetation. It’s really unique! We’ve never seen that before.
Getting out is also a big deal, but we manage to have perfect timing between two waves. We’re badasses haha. We come out and finish going around the island before heading towards a second bigger one which has a small beach on which it is possible to land. We stay there for about thirty minutes to enjoy the sun and eat a few snacks before starting the return phase.
The wind is starting to pick up seriously. So we row vigorously without stopping for a good fifteen minutes with this headwind. We also manage at the end a perfect return with a little surf on a wave that gently pushes us to the shore 😊.
As we return the kayak, we see the owners begin to put away the equipment. The wind is starting to blow too hard and it’s apparently not going to get any better. Once again we got lucky! We would have arrived 2 hours later and we wouldn’t have been able to go out…
We also discover, just next to the car park, an absolutely incredible playground! Looks like a ninja warrior course not at all designed for children. We have fun there for a good hour before hitting the road again towards our next campsite for the night.
Mag and Raph's Journey 