16-17.04.23
Day 1 : North Egmont Visitor Centre – Syme Hut : 7.4km
Day 2 : Syme Hut – North Egmont Visitor Centre via Dawson Falls : 15.7km
Après une dernière journée passée à Wellington avec nos chers amis Pip et Fredi, nous entamons enfin notre Roadtrip pour vrai 😄.
Voulant profiter d’une fenêtre météo parfaite, nous filons vers l’ouest en direction du Mt. Taranaki avec l’espoir de pouvoir gravir son sommet.
La route est longue alors nous nous arrêtons dans un premier parking pour freedom campers (et donc gratuit) pour y passer notre première nuit ensemble dans le voiture. Elle est bien plus confortable que ce à quoi je m’attendais 😊.
Le lendemain matin, c’est parti pour encore deux heures de route jusqu’au North Egmont Visitor Centre où nous laissons la voiture le temps de faire notre randonnée.
Notre plan est de gravir le sommet aujourd’hui par le versant est puis de redescendre sur la face sud vers une hut pour y passer la nuit avant de retourner à la voiture en traversant la forêt au pied du volcan.
Nous commençons l’ascension vers 11:00. Un peu tard si on regarde le temps de montée de 6-7h indiqué par les panneaux du Visitor Centre. Mais on est encore bien fit du TA alors on est confiant qu’on va être bien plus rapide 😁.
Et effectivement, même avec une petite pause lunch de 30 minutes et une montée brutalement raide dans de la petite caillasse qui fait reculer d’un pas pour chaque deux pas effectués, on arrive au sommet à peine 4h plus tard.
De là, la vue est absolument spectaculaire. Déjà pendant la montée on a pu bien profiter de la vue sur la plaine en contrebas, mais de tout en haut c’est vraiment fou. Surtout qu’on voit maintenant bien mieux la Mer de Tasman à l’ouest et vers laquelle le soleil se dirige lentement.
Par contre, le prix à payer est un vent de folie qui doit approcher les 70km/h et qui commence à nous geler sur place. Nous sommes quand même à 2500m d’altitude ! Alors on se dépêche de prendre quelques photos avant d’entamer la descente. D’autant plus qu’on a pas très envie de la faire de nuit après le coucher du soleil qui ne va pas tarder.
La descente se fait aussi dans une pente de sable et de cailloux très raide qu’on est bien content d’avoir à descendre plutôt qu’à monter. En plus de ça, la montagne nous protège cette fois un peu du vent même si ça ne nous empêche pas de recevoir par moment des nuages de poussière dans la face…
Nous arrivons finalement à 17:00 à Syme hut et elle est déjà bien occupée par 7 personnes. On s’installe sur 2 des deniers lits lorsqu’un dernier couple arrive. Nous serons 11 ce soir dans cette hut pour 10. Heureusement les lits sont larges 😁
Comme la hut est perchée sur une épaule du volcan, elle est particulièrement exposée au vent qui semble reprendre de plus belle. La hut siffle et tremble mais tient bon. Ça ne nous empêche pas non plus de ressortir vers 18:00 pour aller admirer le fantastique coucher de soleil…
Mais les lieux n’ont pas fini de nous partager leurs trésors car au petit matin, toute la hut se réveille vers 7:00 pour aller admirer cette fois le lever de soleil. Et le ciel est illuminé d’un magnifique rouge flamboyant. On pourrait croire qu’il y a un incendie au loin. Les conditions sont si parfaites qu’on peut aussi distinguer à l’horizon les sommets du Parc National de Tongariro.
Vers 8:00 nous quittons la hut pour continuer notre descente tout droit vers le Dawson Falls Visitor Centre. De là, nous virons au nord en empruntant tout d’abord le Waingongoro Track à travers un premier bout de forêt jusqu’à East Egmont. Puis nous suivons le Curtis Falls Track qui est au début d’une excellente qualité mais qui tout à coup vire en sentier abandonné 😑
On avait pas prévu de nous retrouver sur un sentier de type TA. On voulait avoir la vie facile aujourd’hui 😭. Ma foi, tant pis. Au moins la forêt est assez belle bien qu’un peu boueuse…
On serre les dents et on fini par enfin retomber sur un bout de la route que nous avions emprunté la veille pour l’ascension. Ouf. On peut enfin un peu presser le pas pour retrouver notre fidèle maison ambulante…
After a last day spent in Wellington with our dear friends Pip and Fredi, we finally start our Roadtrip for real 😄.
Wanting to take advantage of a perfect weather window, we head west towards Mt. Taranaki with the hope of being able to climb its summit.
The road is long so we stop in a first parking lot for freedom campers (and therefore free) to spend our first night together in the car. It is much more comfortable than I expected 😊.
The next morning, we drive for another two hours to the North Egmont Visitor Center where we leave the car while we do our hike.
Our plan is to climb the summit today from the eastern side and then descend on the southern side to a hut to spend the night there before returning to the car through the forest at the foot of the volcano.
We start the ascent around 11:00. A little late if you look at the 6-7 hour climb time indicated by the Visitor Center signs. But we are still well fit from the TA so we are confident that we will be much faster 😁.
And indeed, even with a small lunch break of 30 minutes and a brutally steep climb in small gravel which makes us slide back one step for every two steps taken, we reach the summit barely 4 hours later.
From there, the view is absolutely spectacular. Already during the climb we were able to enjoy the view of the plain below, but from the very top it is really crazy. Especially since we now see much better the Tasman Sea to the west and towards which the sun is slowly moving.
On the other hand, the price to pay is an insane wind which must approach 70km/h and which begins to freeze us on the spot. I mean, we are at 2500m of altitude! So we hurry to take some pictures before starting the descent. Especially since we don’t really want to do it at night after sunset, which will happen soon.
The descent is also done on a very steep and sandy slope full of pebble that we are very happy to have to descend rather than climb. In addition to that, the mountain protects us this time a little from the wind even if that does not prevent us from receiving clouds of dust in the face from time to time…
We finally arrive at 5:00 p.m. at Syme hut and it is already well occupied by 7 people. We settle on 2 of the last beds when a last couple arrives. We will be 11 tonight in this hut for 10. Fortunately the beds are wide 😁
As the hut is perched on a shoulder of the volcano, it is particularly exposed to the wind which seems to be picking up again. The hut whistles and shakes but holds firm. That also doesn’t stop us from going out around 6:00 p.m. to admire the fantastic sunset…
But the place has not finished sharing its treasures with us because in the early morning, the whole hut wakes up around 7:00 to go and admire this time the sunrise. And the sky is illuminated with a magnificent flamboyant red. You might think there’s a fire in the distance. The conditions are so perfect that you can also make out the peaks of the Tongariro National Park on the horizon.
Around 8:00 we leave the hut to continue our descent straight to the Dawson Falls Visitor Center. From there, we veer north, first taking the Waingongoro Track through a first stretch of forest to East Egmont. Then we follow the Curtis Falls Track which is at the beginning of an excellent quality but which suddenly turns into an abandoned trail 😑
We hadn’t planned to find ourselves on a TA-type trail. We wanted to have it easy today 😭. Well, too bad. At least the forest is quite beautiful although a bit muddy…
We grit our teeth and we finally end up falling back on a part of the road that we had taken the day before for the ascent. Phew. We can finally hurry up a bit to find our faithful traveling house…
Mag and Raph's Journey 