Loch Maree Hut – Kintail Hut : 10.8km
Il fait toujours aussi frais le matin mais également toujours aussi beau. Il y a un épais brouillard mais on arrive quand même à deviner le bleu du ciel derrière tout ça. Ça devrait se dégager avec l’arrivée du soleil.
Étant donnée la vitesse avec laquelle on plie chaque section du track même sans trop y mettre d’efforts, on se stress pas trop ce matin pour se lever et préparer le petit déjeuner. On le réchauffe même au réchaud ! C’est dire le temps qu’on a hahaha
Malgré tout ça, on quitte la hut vers 8:35. Et tout de suite on est dans la jungle verdoyante. Notre tracé du jour nous fait remonter la Seaforth River en la longeant de près et très vite on voit à quel point le beau temps nous facilite la tâche. En effet, à pas mal d’endroits le sentier est à raz de la rivière et il suffirait d’une bonne pluie diluvienne pour qu’elle le recouvre. Mais aujourd’hui, c’est loin d’être le cas et on peut très facilement se déplacer.
La brume matinale reste encore plusieurs heure posée sur la rivière. Il n’y a pas un souffle de vent et le soleil peine encore à chauffer l’air. Mais ça ne rend l’environnement que plus mystique et magnifique.
Pour ajouter un peu de magie à l’ambiance, on peut entendre au loin de l’autre côté de la rivière quelques brames de cerfs. On est aussi fréquemment accompagnés par d’adorables Grey Robins qui viennent sautiller devant nous. On voit aussi à nouveau un kereru dans un arbre !
La première moitié du trajet est donc assez facile et plate jusqu’à un pont de câble. Après quoi, on prend enfin un peu d’altitude. La montée n’est pas spécialement raide mais elle se fait principalement sur des roches couvertes de mousses et donc très glissantes. On doit parfois en venir aux mains pour passer 😁
Mais un fois la partie raide passée, le chemin se raplanit à nouveau lorsqu’il nous fait longer un petit lac, Gair Loch. Là, le terrain devient soudainement très mauvais avec beaucoup de boue qui nous oblige à faire usage de nos talents d’équilibristes pour éviter de profondes flaques.
C’est à l’embouchure de ce lac que nous avons notre première rencontre avec un cerf que nous entendions déjà depuis quelques minutes avant qu’il ne s’enfuie de l’autre côté de la rivière. Peut de temps après, nous entendons un brame très intimidant pas très loin sur notre gauche. Finalement, nous en voyons un dernier à moins d’une centaine de mètres de la hut. On se serait fait surprendre s’il n’avait pas manifesté sa présence d’un cri à notre approche car il était couché et bien camouflé dans des hautes herbes…
13:00, nous voilà donc déjà à la hut. Sans trop le vouloir, on a explosé le temps indiqué par le DOC. Il ne nous aura fallu que 4h30 au lieu des 6 à 8h indiquées. Comme quoi, ce beau temps fait des miracles et on va pas s’en plaindre !
On a la hut rien que pour nous pendant quelques heures jusqu’à ce que deux chasseurs, un père et son fils, nous y rejoignent. Il semblerait qu’on leur ait passé juste à côté sans les voir pendant qu’on marchait. Ils étaient de l’autre côté de la rivière qu’on longeait. Ça fait apparemment plus d’une dizaine d’années qu’ils viennent régulièrement dans la région pour chasser du cerf.
On essaie tant bien que mal de faire du feu mais le bois à disposition est très humide, brûle mal et enfume la hut. Ce n’est que lorsque les deux chasseurs arrivent qu’on arrive à faire quelque de chose d’un peu sérieux car ils ramènent du petit bois qui nous manquait cruellement. On a bien de la chance 🙂
It is still cold in the morning but so beautiful. There is a thick fog but we still manage to distinguish the blue of the sky behind all that. It should clear up with the arrival of the sun.
Given the speed with which we finish each section of the track even without putting too much effort into it, we don’t stress too much this morning to get up and prepare breakfast. We can even reheat it on the stove! That’s how much time we have hahaha
Despite all that, we leave the hut around 8:35. And immediately we are back in the green jungle. Our route of the day takes us up the Seaforth River by following it closely and very quickly we see how much the good weather makes our task easier. Indeed, in a lot of places the path is level with the river and a good torrential rain could easily cover it. But today, this is far from being the case and it is very easy to move around.
The morning mist still remains on the river for several hours. There is not a breath of wind and the sun is still struggling to heat the air. But that only makes the environment more mystical and beautiful.
To add a little magic to the atmosphere, we can hear in the distance on the other side of the river a few slabs of deer. We are also frequently accompanied by adorable Gray Robins who come to hop in front of us. We also see again a kereru in a tree!
The first half of the journey is therefore quite easy and flat until we reach a cable bridge after which we finally take a little altitude. The climb is not especially steep but it is mainly done on rocks covered with moss and therefore very slippery. We sometimes even have to use our hands to pass.
But once the steep part is over, the path levels off again when it takes us along a small lake, Gair Loch. There, the ground suddenly becomes very bad with a lot of mud which forces us to use our balancing skills to avoid deep puddles.
It is at the mouth of this lake that we have our first encounter with a deer. We had already been hearing it for a few minutes before just catching a glimpse of it as it started to flee to the other side of the river. Shortly after, we hear a very intimidating slab not far to our left. Finally, we see a last one less than a hundred meters from the hut. We would have been taken by surprise if it hadn’t made its presence known with a cry as we approached because he was lying down and well camouflaged in the tall grass…
At 1:00 p.m., here we are already at the hut… Without really wanting it, we smashed the time indicated by DOC. It only took us 4h30 instead of the 6 to 8 hours indicated. This beautiful weather is working miracles and we won’t complain!
We have the hut just for us for a few hours until two hunters, a father and his son, join us there. It seems that we passed them right by without seeing them while we were walking. They were on the other side of the river we were going along. Apparently they’ve been coming to the area regularly for more than ten years to hunt deer.
We try somehow to make a fire but the wood available is very wet, burns badly and smokes the hut. It’s only when the two hunters arrive that we manage to do something a little serious because they bring back some samll wood that we sorely lacked. We are very lucky 🙂
Mag and Raph's Journey 