East Ruggedy Hut – Big Hellfire Hut : 14.5km
Quand on se réveille ce matin à 7:00 il pleut à nouveau, mais ça se dégage progressivement jusqu’à 8:45 quand on se met en route.
Après une brève traversée de forêt, nous nous retrouvons sur West Ruggedy Beach. De là, il nous a été recommandé par les randonneurs croisés précédemment de faire un petit détour pour aller voir une petite grotte aménagée comme bivouac.
L’aménagement paraît étonnamment confortable (pour une grotte) avec un sommier en filet de pêche, un établi en bois et un rond de pierre pour un feu. La vue y est aussi magnifique depuis l’intérieur. C’est par contre très humide avec de l’eau qui coule non-stop du toit juste à l’entrée 😅. Sur un mur on peut voir que le lieu a été fièrement nommé : The Hilton 😂.
Après ce petit détour et une fois cette plage parcourue, c’est retour dans la forêt avec un peu de pente à gravir pour faire chauffer les cuisses.
Et c’est là que, vers 10:25, juste après un tournant alors qu’on s’y attendait vraiment pas, nous tombons sur notre premier kiwi sauvage du voyage !!! Il grattait le sol pour manger, au milieu du sentier. Dès qu’il nous voit, il file dans les buissons alors qu’on s’arrête net sur nos pas mais il ne va pas trop loin ce qui donne une chance à presque tout notre groupe de le voir 😊 (sorry Anne). Après les Kiwi fruits et le Kiwi humans, on aura enfin réussi à voir tous les types de Kiwis 😄.
Pas plus de 15min plus tard, c’est la seconde rencontre ! À nouveau un kiwi au milieu du chemin. Cette fois, je le vois de plus loin alors que je suis devant et arrive à en prendre une photo. Ouf ! J’aurais été triste de revenir sans preuve 😁.
Après un rude montée, on descend tout droit sur une nouvelle petite plage où nous faisons enfin notre pause lunch sous le soleil. Mais c’est sans compter le ciel capricieux qui nous amène quelques gouttes de pluie un peu moins d’une heure plus tard et qui nous incite alors à continuer.
Retour dans la forêt et ça grimpe à nouveau jusqu’à un début d’arrête sur laquelle je manque presque de marcher sur un troisième kiwi ! J’avoue que je n’étais plus trop concentré à en trouver et ils sont diablement bien camouflés dans les arbres. Du coup je sursaute en le voyant filer dans le sous-bois, trop rapide pour en prendre une photo mais pas encore trop loin pour qu’on ne puisse pas l’observer encore une petite minute 😁.
On arrive finalement vers 15:20 à Big Hellfire Hut qui se trouve en haut d’une colline avec une magnifique vue sur Ruggedy Flat en contrebas qui est un vaste bassin plat et marécageux. Juste avant la hut il y a aussi une étonnante dune de sable qui monte d’une plage plus bas jusqu’à la hut 250m plus haut. C’est assez fou.
Une fois installés, on part à la recherche de bois pour le feu car il ne reste presque plus rien dans le stock. Mais tout ce qu’on trouve est détrempé. Ça va pas être évident à brûler.
Ainsi pendant plusieurs heures on tente désespérément de maintenir un semblant de feu mais le poêle est vraiment mauvais et ne chauffe rien du tout. Pire, il enfume la hut. On arrive à peine à faire sécher quelques paires de chaussettes. On va avoir droit à un réveil humide demain…
When we woke up this morning at 7:00 it was raining again, but it gradually cleared up until 8:45 when we set off.
After a brief crossing of the forest, we find ourselves on West Ruggedy Beach. From there, it was recommended to us by other hikers to make a small detour to see a small cave fitted out as a bivouac.
The setup looks surprisingly comfortable (for a cave) with a wooden bedframe with a fishing net for mattress support, a wooden workbench and a stone ring for a fire. The view is also magnificent from the inside. It is however very humid with water flowing non-stop from the roof just at the entrance 😅. On a wall we can see that the place was proudly named: The Hilton 😂.
After this small detour and after walking the length of the beach, we’re back in the forest with a steep slope to climb to warm up our legs.
And that’s where, at around 10:25, just after a turn when we really didn’t expect it, we come across our first wild Kiwi of the trip!!! It was scratching the ground to eat, in the middle of the path. As soon as it sees us, it runs into the bushes as we stop dead in our tracks but it doesn’t go too far which gives almost all of our group a chance to see it 😊 (sorry Anne). After the Kiwi fruits and the Kiwi humans, we will finally have managed to see all types of Kiwis 😄.
No more than 15min later, it’s the second encounter! Again a Kiwi in the middle of the path. This time, I see it from further away as I’m in front and manage to take a picture of it. Phew! I would have been sad to come back without proof 😁.
After a steep climb, we go straight down to a new small beach where we finally have our lunch break under the sun. But that’s without taking into account the capricious sky which brings us a few drops of rain a little less than an hour later and which then pushed us to continue.
Back in the forest and we’re back at climbing again until the beginning of a ridge on which I almost step on a third kiwi! I admit that I was no longer too focused on finding them and they are devilishly well camouflaged in the trees. So I jump as I see it run in the undergrowth, too fast to take a picture of it but not yet too far so that we can’t observe it for another minute 😁.
We finally arrive around 3:20 pm at Big Hellfire Hut which is at the top of a hill with a magnificent view of Ruggedy Flat below which is a vast flat and marshy basin. Just before the hut there is also an amazing sand dune that rises from a lower beach to the hut 250m higher. It’s pretty crazy.
Once installed, we go in search of wood for the fire because there is almost nothing left in the stock. But everything we find is soggy. It’s not going to be easy to burn.
So for several hours we desperately try to maintain a semblance of fire but the stove is really bad and does not heat anything at all. Worse, it smokes the hut. We barely manage to dry a few pairs of socks. We’re going to have a humid morning tomorrow…
Mag and Raph's Journey 