Yankee River Hut – East Ruggedy Hut : 17.7km
À 7:50 on est hors de la hut. Il fait encore très sombre car le soleil n’est tout juste pas levé. Mais surtout, il y a un vent très fort sur la côte. Une fois à l’abri des arbres, on ne le ressent plus trop heureusement. On a même étonnement chaud pendant qu’on gravir la première montée de la journée. Du sommet, on peut voir une plage en contrebas et l’océan complètement déchaîné.
Environ une heure après notre départ, on atteint Smoky Beach qui est une magnifique plage de sable fin. Mais avant d’atteindre la rive, il nous faut traverser des dunes de sable et c’est là qu’on découvre la vraie puissance du vent. Il souffle tellement fort qu’on est obligé de se retourner par moments le temps d’attendre une brève accalmie pour se protéger du sable soufflé. Étant en t-shirt à ce moment-là, je dois garder mes bras devant moi pour éviter que le sable ne les fouette brutalement.
Encore une heure plus tard, on arrive à l’autre extrémité de la plage où se trouve une petit hut pour chasseurs à 6 lits. On y fait une petit pause snacks avant de continuer.
Pour notre lunch, on s’arrête un peu plus loin à Long Harry Hut qui une magnifique hut placée en haut d’une falaise surplombant l’océan. Le vent est d’ailleurs tellement fort que les bourrasques font trembler la maison entière ! On regrette un peu de ne pas nous arrêter là pour la nuit.
Le sentier continue à travers la forêt en longeant l’océan avant de redescendre vers une autre de plage de galets cette fois-ci. Puis encore une belle montée et redescente dans la forêt jusqu’à une dernière plage de sable. Jusqu’à présent on a bien réussi à garder les pieds secs mais c’était sans compter un dernier obstacle… Une traversée de rivière.
Étant déterminés à ne pas avoir les pieds mouillés, on s’éloigne des marqueurs de sentiers en remontant la rivière celle-ci ne réduit pas en taille. On fait alors demi tour, résignés à devoir faire cette traversée. Mais vu qu’on est à 1km de la hut, on va enlever nos chaussures. Au moment où on est sur le point de passer, Gijs et Anne nous rattrapent.
Il n’est pas évident de trouver un passage pas trop profond car l’eau n’est pas très claire. Au final, l’eau nous monte à mi-cuisse et est beaucoup plus froide que ce à quoi on s’attendait. Il ne faut pas trop trainer non plus car le fond est vaseux et on a vite tendance à s’enfoncer.
Une fois finalement de l’autre côté, il s’agit de remettre nos chaussures mais le vent continue à nous souffler du sable dessus par violentes bourrasques. Tant pis pour le sable dans les chaussures. On survivra comme ça le dernier kilomètre…
La hut est déjà occupée par 4 personnes et heureusement un feu y brûle déjà. On s’empresse alors de mettre à sécher nos affaires mouillées. Il fait bon chaud maintenant. Ouf !
On a bien fait de sauter une hut. Ce soir nous ne sommes que 8 dans cette hut pour 12. D’ailleurs c’est vraiment étrange. Les hut pour 12 sont significativement plus grandes que celles pour 16. L’espace commun y est beaucoup plus vaste. Ça aurait été pratique la veille…
At 7:50 we are out of the hut. It is still very dark because the sun has not yet risen. But above all, there is a very strong wind on the coast. Once in the shelter of the trees, we no longer feel it fortunately. It is even surprisingly hot while climbing the first climb of the day. From the top, we can see a beach below and the raging ocean.
About an hour after our departure, we reach Smoky Beach which is a magnificent beach of fine sand. But before reaching the shore, we have to cross sand dunes and this is where we discover the true power of the wind. It’s blowing so hard that we have to turn around at times to wait for a brief lull to protect ourselves from the blown sand. Being in a t-shirt at the time, I had to keep my arms in front of me while having my back facing the wind to prevent the sand from whipping them.
Another hour later, we arrive at the other end of the beach where there is a small hut for hunters with 6 beds. We take a little snack break before continuing.
For our lunch, we stop a little further at Long Harry Hut which is a magnificent hut placed at the top of a cliff overlooking the ocean. The wind is so strong that the gusts make the whole house shake! We regret a little not to stop there for the night as the view is breathtaking!
The trail continues through the forest along the ocean before descending to another pebble beach this time. Then another beautiful climb and descent in the forest to a final sandy beach. So far we have managed to keep our feet dry but that was without counting one last obstacle… A river crossing.
Being determined not to get wet feet, Mag’ and I walk away from the trail markers up the river which does not reduce in size. We then turn around, resigned to having to make this crossing. But since we are 1km from the hut, we will take off our shoes. As we’re about to pass, Gijs and Anne catch up with us.
It is not easy to find a not too deep passage because the water is not very see through. In the end, the water comes up to mid-thigh and is much colder than we expected. We also have to be quick because the bottom is muddy and our feet quickly tend to sink in the sand.
Once finally on the other side, we have to put our shoes back on but the wind continues to blow sand on us in violent gusts. F it, I’m putting my on my shoes with sandy feet. We’ll survive the last kilometre that way…
The hut is already occupied by 4 people and fortunately a fire is already burning there. We then hasten to dry our wet things. It is nice and warm in there. Phew!
We did well to skip a hut. Tonight we are only 8 in this hut for 12. Besides, it’s really strange. The huts for 12 are significantly larger than those for 16. The common space is much larger there. It would have been handy the day before…
Mag and Raph's Journey 