Bluff – Oban : 39.2km (ferry)
Oban – Bungaree Hut : 18.5km

English below 😉

Après 3 jours de repos bien mérités, on est reparti pour marcher encore un peu! Notre nouveau but est de descendre encore plus au sud pour atteindre Stewart Island et d’y marcher environ une semaine. Cette île est réputée pour ses Kiwis sauvages qu’il est parfois même possible de voir en plein jour ! On espère vraiment qu’on aura cette chance 🙂

Pour cette marche, nous sommes accompagnés encore et toujours par Gijs mais aussi à nouveau par son amie Anne ! Elle avait fait la descente en canoë sur la Whanganui River avec nous pendant les fêtes de Noël.

On profite de sa voiture pour aller resupply pour 7 jours au Pak’n’save du coin avant de nous rendre tous ensemble entassés jusqu’à Bluff pour y prendre le ferry à 9:45.

On est bien en avance alors on en profite pour passer dans un café assez original à Bluff : le Real Estate Cafe. Ce sont 3 dames qui tienne une agence immobilière et qui se sont mises à servir des cafés depuis leur bureau. Très sympa !

Puis 9:45 approche et on embarque sur le ferry pour Stewart Island. C’est un petit ferry standard dans lequel nous sommes probablement une cinquantaine. Le trajet dure une heure environ et commence tout d’abord un peu mouvementé avec quelques belles vagues avant de se calmer un peu.

Une fois arrivés, on fait le plein d’eau avant de nous mettre enfin en route vers 11:30. On commence par suivre pendant environ une heure une route de bitume passant par plusieurs collines et à côté de deux belles plages de sable fin jusqu’à ce qu’on atteigne un parking et le début du sentier pédestre.

Les 7 premiers kilomètres que l’on parcours font partie de la Rakiura Great Walk et sont donc dans un état impeccable. Mais dès que quitte ce sentier, les choses sérieuses commencent direct avec une belle flaque de boue. Sans transition, bonjour. Heureusement on peut facilement l’éviter et on s’enfonce pour de vrai dans la forêt.

On atteint vers 17:00 notre hut du soir : Bungaree Hut. Elle est placée en surplomb d’une belle plage avec vue sur le Foveaux Strait. C’est d’ailleurs notre première hut en bord de mer !

Quand on arrive, on constate qu’elle est déjà bien occupée avec des affaires étalées un peu partout. On est accueilli par 4 randonneurs qui nous disent qu’il y a un groupe de 5 chasseurs qui logent aussi ici. On les voit d’ailleurs dans l’eau en train de pêcher au loin parmis des rochers. Quoi qu’il en soit, il y a heureusement tout juste 4 lits restants ! 😀

Les 4 autres randonneurs déjà là font aussi le circuit mais plus lentement que nous (en s’arrêtant à toutes les huts)

Quelques heures plus tard, les chasseurs reviennent de leur sortie pêche avec plusieurs belles prises ! Ils ont 5 ou 6 gros poissons dans un seau.

Alors que nous mangeons notre souper un peu de pluie commence à tomber comme annoncé par les prévisions. Pour l’instant ces dernières sont assez correctes. On espère qu’elles le resteront car comme ça on ne devrait avoir qu’un minimum de pluie ces prochains jours…

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After 3 well-deserved days of rest, we left to walk a little more! Our new goal is to go even further south to reach Stewart Island and walk there for about a week. This island is famous for its wild Kiwis that are sometimes even possible to see in broad daylight! We really hope we get this chance 🙂

For this walk, we are still accompanied by Gijs but also once again by his friend Anne! She came for the canoe trip down the Whanganui River with us over Christmas 😄.

We take advantage of her car to go resupply for 7 days at the local Pak’n’save before going all together piled up in the car to Bluff to take the ferry there at 9:45.

We are well ahead of time so we take the opportunity to go to a rather original cafe in Bluff: the Real Estate Cafe. Three ladies run a real estate agency but also serve coffee from their office. Pretty cool !

Then 9:45 approaches and we board the ferry for Stewart Island. It’s a small standard ferry in which there are probably about fifty of us. The ride takes about an hour and starts out a little choppy at first with some nice waves before calming down a bit.

Once arrived, we fill up with water before finally setting off around 11:30. We start by following an asphalt road for about an hour passing by several hills and next to two beautiful sandy beaches until we reach a parking lot and the start of the footpath.

The first 7 kilometers that we cover are part of the Rakiura Great Walk and are therefore in immaculate condition. But as soon as we leave this trail, serious shit starts right away with a nice puddle of mud. Fortunately we can easily avoid it and we head deeper into the forest.

We reach our evening hut at around 5:00 p.m. : Bungaree Hut. It is overlooking a beautiful beach with a view of the Foveaux Strait. This is also our first hut by the sea, ever !

When we arrive, we see that it is already very busy with stuff spread out everywhere. We are welcomed by 4 hikers who tell us that there is a group of 5 hunters who are also staying here. We also see them in the water fishing in the distance among the rocks. Anyway, luckily there are just 4 beds left! 😀

The 4 other hikers already there also do the circuit but more slowly than us (stopping at all the huts).

A few hours later, the hunters return from their fishing trip with several great catches! They have 5 or 6 big fish in a bucket.

As we eat our supper a little rain begins to fall as announced by the forecast. So far it’s been pretty decent. We hope it will stay like that because that way we should barely have any rain over the next few days…