Merriview Hut – Martin’s Hut : 27.6km

English below 😉

Quand on part ce matin à 7:30, il pleut. C’est pas bon signe car la section de forêt qu’on entame aujourd’hui est réputée pour être particulièrement boueuse, surtout avec de la pluie… A un tel point qu’elle est même référencée comme étant équivalente aux forêt de l’île du nord. Autant dire qu’on est pas serein…

Après une heure, le ciel se dégage soudainement avec un magnifique arc-en-ciel. Mais on découvre rapidement que c’était un troll spectaculaire de la part de la météo car, encore une heure plus tard, la pluie reprend de plus belle et d’une intensité qu’on a pas vu depuis l’île du nord. Elle ne s’arrêtera pas de la journée…

Une fois pour de vrai dans la forêt, on découvre avec effroi les conséquences de cette pluie diluvienne. Le sentier qu’on anticipait simplement être boueux s’est tout simplement transformé en torrent d’eau boueuse. Les flaques sont parfois si profondes qu’on peut s’y enfoncer jusqu’aux genoux voire plus 😅

Maintenant, si ça n’avait été que ça, ça aurait été pénible mais ça aurait pu passer. On a vu pire. Mais à la pluie s’ajoute un vent absolument frigorifique qui nous gèle jusqu’aux os. On a probablement jamais été aussi misérable de tout le TA. C’est vraiment dur pour le moral. Alors autant dire qu’on ne traîne pas et on marche aussi vite qu’on peut avec ces conditions. On ne s’arrête même pas pour manger.

Notre objectif : Martin’s Hut. On espère pouvoir s’y réchauffer et se sécher un peu…

On y arrive enfin après 8h de marche non-stop. Et… La hut est terrible 😅 C’est une super vieille hut qui semble a peine tenir debout. À l’intérieur, on retrouve Gijs qui avait lui aussi tracé et qui a eu la brillante idée de tenter d’allumer un feu.

On essaie de le maintenir en vie mais le foyer est énorme avec une colonne qui laisse tout l’air chaud sortir directement. Super. On dirait même que le feu crée un appel d’air froid venant des trous sous la porte et dans le plancher. On essaie quand même désespérément de faire sécher nos affaires, surtout nos chaussettes en les mettant presque directement au dessus du feu. Mais rien n’y fait 😭

Plus l’après midi avance, plus les gens arrivent et on fini par être 14 entassés dans cette petite hut de 20m carrés. Il n’y a que 4 lits superposés. On partage les 2 lits de l’étage du bas à 3 avec un jeune allemand et un gars prévoit de dormir sur le sol cabossé. Dehors, l’espace pour les tentes est limité, surtout avec la pluie qui rend presque marécageux le terrain. Mais au final ce sont quand même 5 tentes qui sont plantées avec 8 personnes réparties dedans.

Après, cette proximité est une bonne opportunité pour faire connaissance avec tout ce beau monde. On apprend que c’est l’équipe dont Alexiane et Zoe font partie. Ce soir à la hut il y a donc nous deux, Gijs, Alexiane, Zoe et Nathalie (une belge qu’on avait croisé rapidement précédemment). Les nouveaux visages sont Cam et Ben des britanniques, Chaz et Kate des américains, et Ole et Mareike des Allemands. Au moins l’ambiance est bonne et le moral remonte un peu après cette journée atroce 😅.

D’ailleurs, pendant la discussion, il est question de logement pour ces prochains jours et nous nous mettons tous d’accord pour partager des AirBnB dans les villes qu’on va traverser 😊

---

When we leave this morning at 7:30, it’s raining. It’s not a good sign because the section of forest that we are entering today is known to be particularly muddy, especially with rain… So much so that it is even referenced as being equivalent to the forests of the North Island. Suffice to say that we are not serene…

After an hour, the sky suddenly clears up with a beautiful rainbow. But we quickly discover that it was a spectacular troll on the part of the weather because, another hour later, the rain starts again with more strength and intensity like we’ve not seen since the North Island. It won’t stop all day…

Once for real in the forest, we discover with horror the consequences of this torrential rain. The path that we thought would simply be muddy turned into a litteral river of muddy water. The puddles are sometimes so deep that we could sink down to our knees or even more 😅

Now, if it had been just that, it would have been painful but it could have been ok. We’ve seen worse. But to the rain is added an absolutely freezing wind that freezes us to the bone. We’ve probably never been so miserable in all of the TA. It’s really tough on the morale. Needless to say, we don’t hang around and we walk as fast as we can with these conditions. We don’t even stop to eat.

Our goal: Martin’s Hut. We hope to be able to warm up there and dry off a bit…

We finally get there after 8 hours of non-stop walking. And… The hut is terrible 😅 It’s a really old hut that barely seems able to stay up. Inside, we find Gijs who also ran and who had the brilliant idea of trying to light a fire.

We try to keep it alive but the fireplace is huge with a column that lets all the hot air flow out directly. Great. It even seems that the fire creates a draft of cold air coming from the holes under the door and in the floor. We still try desperately to dry our things, especially our socks by putting them almost directly over the fire. But nothing works 😭

The more the afternoon advances, the more people arrive and we end up being 14 crammed into this small hut of 20 square metres. There are only 4 bunk beds. We share the 2 beds on the bottom floor at 3 with a young German and a guy plans to sleep on the dented floor. Outside, space for tents is limited, especially with the rain making the terrain almost marshy. But in the end 5 tents are planted with 8 people spread around between them.

The one good thing with this proximity is that it’s a good opportunity to get to know all these beautiful people. We learn that this is the team that Alexiane and Zoe are part of. Tonight at the hut there are the two of us, Gijs, Alexiane, Zoe and Nathalie (a Belgian we had met quickly previously). The new faces are Cam and Ben from the UK, Chaz and Kate from the US, and Ole and Mareike from Germany. At least the atmosphere is good and morale is going up a bit after this atrocious day 😅.

Moreover, during the discussion, it is a question of housing for the next few days and we all agree to share AirBnBs in the cities we will cross 😊