Birchwood Station – Merriview Hut : 30.2km
On est réveillé à 6:45 par des tambours de guerre pas très loin. Il semble que la ferme est déjà en pleine activité et que les employés se motivent à l’aide de musique poussée à fond haha
Une heure après avoir quitté la station, on se retrouve face à l’obstacle majeur du jour: une pente raide comme jamais: 250m de dénivelé sur 1km. En effet, le sentier suit une barrière de démarcation de propriété qui monte, en grand classique néo-zélandais, en ligne droite. Bref, mais au combien intense.
Nos mollets sont en feu déjà à la moitié de la montée. Un commentaire dans notre app gps illustre bien la situation : “Surprised my calf muscles didn’t start a grass fire.” (“Je suis surpris que mes mollets n’aient pas démarré un feu de prairie.”).
Heureusement, c’est tout ce qu’on aura à gravir aujourd’hui. Le reste du chemin continue tranquillement plus ou moins à plat à travers une belle forêt avant de retraverser des pâturages, jusqu’à atteindre une highway.
De là, il nous reste presque 8km de route à parcourir. On se lance en tentant de faire du stop dès qu’une voiture s’approche mais personne ne s’arrête… À notre grand désarroi, on voit Alexiane et Zoe nous passer à côté en voiture 😑. Ce coup-ci, on a pas de bol et on fini par marcher toute la route jusqu’au petit campement aménagé par des locaux. Mais ça nous permet de passer au km 2900 du trail ! Qu’on célèbre avec des Tim Tams 😁
Alors qu’on monte la tente Mag’ découvre avec effroi qu’il lui manque son sac jaune de bouffe probablement oublié à notre dernier logement. Fuck! Heureusement, c’est probablement l’endroit le moins problématique pour aller le récupérer. La route sur laquelle on a marché retourne directement vers la ferme de la veille.
Je tente alors de hitch mais rien n’y fait. Mag’ vient me filer un coup de main et je m’absente 2min pour ranger un truc à la tente et ça ne manque pas, quelqu’un s’arrête pour Mag’. Je la rejoins vite fait et c’est parti. On est déposé une première fois à une intersection avec une autre autoroute. Après même pas 10min on a le faux espoir que Mag’ se fasse prendre par un tracteur mais c’était juste le propriétaire de la ferme d’à côté qui voulait s’assurer que tout allait bien.
Alors qu’il repart, une voiture s’arrête avec une femme qui nous prend et nous annonce qu’elle célèbre son premier jour de congé après 19j de travail (probablement dans la tonte de moutons). On discute et nous demande si on va rester sur place. On lui dit que non et qu’on va tenter de faire du stop dans l’autre sens tout à l’heure. Elle nous dit qu’elle est en route pour chercher une amie et qu’elle va faire demi tour elle aussi. Du coup elle peut nous reprendre dans l’autre sens. Magnifique ! 😄
On est alors déposé à la ferme, on file vers la cabine et heureusement on retrouve le sac toujours accroché au lit! On croise aussi un couple de hikers belges qu’on avait déjà vu auparavant et on leur décrit ce qui les attend demain ^^. Courage !
30 minutes plus tard, on est récupérés par notre chauffeur et son amie. Et en 15 minutes, on est de retour à vers notre tente. La classe ! 😎
We are awakened at 6:45 by war drums not far away. It seems that the farm is already in full swing and the employees are motivating themselves with loud music 😝…
One hour after leaving the station, we find ourselves facing the major obstacle of the day: a slope steeper than nothing before: 250m climb over 1km. Indeed, the path follows a barrier marking a property line which goes, in a great New Zealand classic, in a straight line up. Short, but brutal.
Our calves are already on fire halfway up the climb. A comment in our gps app illustrates the situation well: “Surprised my calf muscles didn’t start a grass fire.” Yep.
Fortunately, that’s all we have to climb today. The rest of the path is more or less flat through a beautiful forest before crossing pastures again, until it reaches a highway.
From there, there’s almost 8km of road to walk. While we walk, we try to hitchhike as soon as a car approaches but no one stops… To our dismay, we see Alexiane and Zoe drive past us 😑. This time, we have no luck and we end up walking all the way to a small hut and camp set up by locals. But it allows us to go to km 2900 of the trail! That we celebrate with well deserved Tim Tams 😁
As we set up the tent, Mag’ discovers with horror that she is missing his yellow bag of food, probably forgotten at our last accommodation. Fuck! Luckily, that’s probably the least problematic place to go back to and pick it up. The road on which we walked returns directly to the farm of the day before.
I then try to hitch but nothing works. Mag’ comes to give me a hand and I go away for 2 minutes to put something away in the tent and, of course, someone stops for Mag’ 😂. I join her quickly and off we go. We are dropped off for the first time at an intersection with another highway. After not even 10min we have the false hope that Mag’ will get a hitch on a tractor but it was just the owner of the farm next door who wanted to make sure that everything was fine.
As he leaves, a car stops with a woman who picks us up and announces that she is celebrating her first day off after 19 days of work (probably shearing sheep). We discuss and she asks us if we’re going to stay at the station. We tell her no and that we will try to hitchhike in the other direction later. She tells us that she is on her way to pick a friend up and that she is going to turn around too. So she can take us back the other way. Marvellous ! 😄
We are thus dropped off at the farm, we go to the cabin and luckily we find the bag still hanging on the bed! We also meet a couple of Belgian hikers that we had already seen before and we describe to them what awaits them tomorrow ^^. Good luck ! 😁
30 minutes later, we are picked up by our driver and her friend. And in just 15 minutes, we are back to our tent. Classy ! 😎
Mag and Raph's Journey 