Lower Shotover – Frankton : 5.5km
Frankton – Queenstown : 6.4km (bus)
Queenstown – Routeburn Shelter : 2.5km + 67.7km (hitch)
Comme cadeau surprise pour Mag’ ce matin, notre amie Eva a organisé un call vidéo avec une bonne partie de nos amis en Suisse 😄. On tape la causette, prend des nouvelles et jouons à quelques jeux pendant presque 1h30 jusqu’à 10:50 quand nous devons raccrocher avec regret car nous devons quitter les lieux à 11:00. En tout cas, ça nous a fait extrêmement plaisir de voir tout ce beau monde 😊.
On se met alors en route à pied pour nous rendre dans un gros supermarché pour faire notre resupply pour la prochaine section. Encore une fois, c’est 6 jours de nourriture dont nous avons besoin. C’est gentiment le standard de ce qu’on doit porter. Heureusement, on y est plutôt bien habitué maintenant.
On continue le shopping en allant acheter de nouvelles paires de chaussures. Celles à Mag’ n’ont presque plus de profil sous les pieds et les miennes me font souffrir depuis plusieurs semaines… On prend alors des valeurs sûres pour nous assurer que la fin du voyage se passe bien.
Une fois cela fait, on prend le bus pour retourner à Queenstown et pour y manger un lunch tardif. Mais je passe d’abord dans un magasin d’équipement de montagne pour y acheter de nouvelles pointes à ma bâtons de marche. La vendeuse est super sympa et me laisse même utiliser leur petit atelier pour les installer. Ça me sauve bien la mise 😅
Après ça, on va enfin manger un bon petit burger dans un “fast food” du coin : Fern Burgers. C’est un burger tellement réputé qu’il y a une longue queue pour passer commande mais ça avance vite. Au final, on doit avouer qu’on est par particulièrement impressionnés et qu’ils sont un peu overhyped…
Quoi qu’il en soit, il est maintenant passé 16:00 et on de dirige vers la sortie de la ville pour tenter de faire du stop le plus loin possible ce soir.
Notre but est idéalement d’arriver au point de départ du Routeburn, une des Great Walk qu’on veut marcher en un jour pour évider de payer le prix exorbitant des huts en chemin. Vu l’heure qu’il est, ça peut être difficile mais on veut quand même essayer et vu qu’on a nos tentes, on peut s’arrêter n’importe où 😁.
On a un premier hitch dans une Tesla ! Sa propriétaire nous fait même la démonstration de son accélération de malade. Super fun haha
Deuxième hitch par un coréen dans un van. Il est en NZ pour juste 18j et roule autant qu’il peut pour voir un maximum. Il nous dépose à Glenorchy quelques dizaines de kilomètres plus loin. Il fait encore jour alors on continue le stop. Et au pire il y a un camping ici.
On est alors ramassé par 2 Kiwis qui se foutent de nous parce qu’il est tard et qu’ils pensent pas qu’on y arrivera mais ils nous embarquent à l’arrière de leur pick-up truck et nous avancent de 10km. Le pilote fait même un petit détour pour nous avancer autant qu’il peut.
On est maintenant sur un petit parking herbeux vraiment au milieu de nulle part et avec absolument aucun traffic. Le soleil commence à se coucher et les couleurs deviennent magnifiques. Il y a de l’espace pour des tentes si personne ne passe.
Mais c’est sans compter sur notre chance du jour. Notre ami coréen est de retour ! Il veut voir un point de vue encore quelques kilomètres plus loin. S’il nous pousse là, on aura que 6km à marcher ce qui est largement faisable. Alors on remonte en voiture avec lui.
Il nous dépose alors vers un pont avec un point de vue spectaculaire surtout avec les couleurs du soleil couchant. On se met en route à pied pour parcourir les derniers kilomètres.
Alors qu’on marche, une voiture nous passe à côté mais ne s’arrête pas 😢…
Il est maintenant environ 20:00 et on passe vers un terrain où un gars bricole sur sa voiture et nous voit passer. Il nous demande ce qu’on fait là si tard et on lui explique où on va. Il nous propose de camper sur son terrain. On hésite mais on fini par accepter car on est finalement plus très loin du début de la marche pour demain. En nous entendant débattre de la question, il nous propose alors de nous pousser en voiture jusqu’au début du trail où il y a un abri vers lequel on peut (pas officiellement) camper.
Sur place on discute et il nous raconte que cet abri est existe encore malgré la construction d’un nouvel abri car un drame s’y est passé il y a longtemps où des personnes sont décédées d’hypothermie après avoir traversé une rivière gelée en crue et trouvé l’abri fermé à clé… Joyeux !
As a surprise gift for Mag’ this morning, our friend Eva organized a video call with many of our friends in Switzerland 😄. We chitchat, update eachother and play a few games for almost 1h30 until 10:50 when we regretfully have to hang up because we have to leave the premises at 11:00. Nevertheless, it made us extremely happy to see all these beautiful people 😊.
We then set off on foot to go to a big supermarket to do our resupply for the next section. Again, it’s 6 days of food that we need. It’s become the standard amount we have to carry. Fortunately, we are quite used to it by now.
We continue our shopping by going to buy new pairs of shoes. Mag’s have almost no more profile under the sole and mine have been making me suffer for several weeks… So we go back to safe brands we know to make sure that the end of the trip goes well.
Once done, we take the bus back to Queenstown and to eat a late lunch there. But first I go to a mountain equipment store to buy new tips for my walking sticks. The saleswoman is super nice and even lets me use their little workshop to install them. Lifesaving ! 😅
After that, we’re finally going to eat a good little burger in a local “fast food”: Fern Burgers. It’s such a famous burger that there’s a long line to order, but it moves fast. In the end, we must admit that we are not particularly impressed and that they are a little overhyped…
Anyway, it’s now past 4:00 p.m. and we’re heading out of town to try and hitchhike as far as possible tonight.
Our goal is ideally to arrive at the starting point of the Routeburn, one of the Great Walks that we want to walk in one day to avoid paying the exorbitant price of the huts on the way. Given how late it is, it may be difficult the get all the way there but we still want to try and since we have our tents, we can stop anywhere 😁.
We have a first hitch in a Tesla! Its owner even demonstrates its sick acceleration. Great fun haha
Second hitch with a Korean in a van. He is in NZ for just 18 days and drives as much as he can to see as much as possible. He drops us off at Glenorchy a few dozen kilometers away. It’s still daylight so we decide to continue hitchhiking. And worst case, there is a campsite here.
We are then picked up by 2 Kiwis who are jokingly laughing at us because it’s late and they don’t think we’ll make it, but nevertheless they take us in the back of their pick-up truck and push us 10km. The pilot even makes a small detour to get us as far as he can.
We are now on a small grassy parking lot really in the middle of nowhere and with absolutely no traffic. The sun begins to set and the colors become magnificent. There is space for tents so no problem to stay here if no one passes.
But that’s without counting on our luck of the day. Our Korean friend is back! He wants to see a viewpoint a few kilometers further. If he pushes us there, we will only have 6km left to walk, which is easily doable. So we get back in the car with him.
He then drops us off next to a bridge with a spectacular view, especially with the colors of the setting sun. We set off on foot to cover the last kilometres.
As we walk, a car passes us by but doesn’t stop 😢…
It is now around 8:00 p.m. and we pass next a field where a guy is tinkering with his car and who sees us pass. He asks us what we are doing there so late and we explain to him where we are going. He offers us to camp on his land. We hesitate but we end up accepting because we are not very far from the start of the walk for tomorrow. Hearing us discuss the issue, he then offers to push us to the start of the trail where there is a shelter in which we can (not officially) camp. What a lucky day!
On the spot we discuss and he tells us that this shelter still exists despite the construction of a newer one because a tragedy happened there a long time ago where people died of hypothermia after crossing a frozen river in flood and found the shelter locked… Lovely !
Mag and Raph's Journey 