Sefton Bivvy – Wild camp near Ball Pass : 10km
On est tellement bien en haut qu’on aurait presque envie y rester une nuit de plus 😁. Mais on a notre plan de prévu et tout juste la fenêtre météo pour alors on va quand même se mettre en route avec regret.
On quitte le bivvy à 8:15 avec Gijs et notre nouvel acolyte, Ben, qui se joint à nous pour le Ball Pass. La descente se fait rapidement aux dépens de nos genoux qui en prennent à nouveau pour leur grade. En tout, la descente ne nous prend qu’une heure et nous arrivons ainsi vers 9:15 au petit chemin touristique menant du parking au Hooker Lake d’où tous les touristes vont prendre leurs photos de Aoraki/Mt. Cook.
On s’offre 30 minutes de pause pour donner une chance à nos genoux de s’en remettre avant d’entamer cette nouvelle marche. Et direct on est mis dans le bain. Ou plutôt, dans les buissons… Ça aurait dû nous mettre la puce à l’oreille.
En effet, il s’avère que cet itinéraire n’est plus vraiment maintenu, et pour 4 bonnes raisons: il y a 4 énormes glissements de terrain où tout un pan de falaise a glissé dans le lac glacière juste en dessous. Par conséquent, très peu de monde emprunte ce chemin ce qui laisse au plantes tout le loisir de pousser comme bon leur semble. Déjà que contourner et traverser les glissements n’est pas tout le temps évident, tous ces buissons nous compliquent encore plus la vie… Le bout juste après le dernier glissement est particulièrement rude car le sentier est essentiellement inexistant et il nous faut littéralement tracer notre route dans cette végétation qui ne se laisse pas faire.
Mais avec de la persévérance et une bonne dose de volonté, on progresse quand même petit à petit dans ce terrain accidenté. Le dernier obstacle est enfin en vue : un goulet rempli de rochers menant à un replat sur lequel il est possible de planter des tentes. C’est en voyant ce qui nous reste à grimper que Ben s’exclame : Now I really wanna be a Kea… – Maintenant, j’ai vraiment envie d’être un Kea… Moi aussi mon gars, moi aussi…
Au final, bien que particulièrement raide, ce bout était probablement le plus facile et fun a parcourir. On arrive finalement vers 15:50 au lieu de bivouac. Ça valait bien la peine car le temps est toujours parfait avec quasiment pas de vent et nous sommes très proche du Mt. Cook. On en profite alors pour faire la sieste pendant deux heures au soleil. D’autant plus qu’il n’y a pas de sandflies ici ! Le rêve !
We’re feeling so well here at the top that we almost want to stay there one more night 😁. But we have our plan planned and just the weather window for it so we regretfully set off.
We leave the bivvy at 8:15 with Gijs and our new hiking partner, Ben, who joins us for the Ball Pass. The descent is done quickly at the expense of our knees which again take a beating. In total, the descent only takes us an hour and we arrive at around 9:15 at the small tourist path leading from the parking lot to Hooker Lake from where all the tourists go to take their photos of Aoraki/Mt. Cook.
We take a 30-minute break to give our knees a chance to recover before starting this new walk. And right away we are put in the thick of it. Well, in the thick bushes… That should have given us a hint.
Indeed, it turns out that this route is not really maintained anymore, and for 4 good reasons: there are 4 huge landslides where whole sections of cliffs have slid into the glacier lake just below. Consequently, very few people take this path, which gives the plants plenty of time to grow as they see fit. While going around and crossing the slips is not always obvious, all these bushes complicate our life even more… The end just after the last slip is particularly rough because the path is essentially non-existent and we literally have to make our way through this vegetation which does not let itself be trampled without a fight.
But with perseverance and a good dose of willpower, we progress little by little in this rugged terrain. The last obstacle is finally in sight: a gully filled with rocks leading to a flat area on which it is possible to pitch tents. Seeing what we have left to climb, Ben exclaims: Now I really wanna be a Kea… Me too buddy, me too…
In the end, although particularly steep, this section was probably the easiest and most fun to navigate. We finally arrive at around 3:50 p.m. at the bivouac site. It was well worth it as the weather is still perfect with almost no wind and we are very close to Mt. Cook. We then take the opportunity to take a nap for two hours in the sun. Especially since there are no sandflies here! The dream !
Mag and Raph's Journey 