White Horse Hill Campground – Sefton Bivvy : 7km

English below 😉

On est un peu à la bourre ce matin comparé à ce qu’on avait prévu initialement. On voulait partir vers 7:30 mais c’est que vers 9:00 qu’on décolle pour de vrai 😆. Tant pis. De toute façon on a pas beaucoup à marcher. “Seulement” 7km et 1000m de dénivelé.

Sauf que les 4.5 premiers se font quasiment à plat. Autant dire que les 2.5 derniers sont putain de raide. L’augmentation de la pente se fait aussi graduellement que possible pour finir avec une pente à plus de 45°.

C’est probablement le plus raide qu’on ait eu jusqu’à présent. À un tel point qu’une petite section du sentier fait ressortir le vertige à Mag’ 😬 J’avoue que sur le passage en question, il y a quelques buissons sur le chemin qui nous poussent un peu vers le bord de la falaise. Rassurant 😅

Mais heureusement, tout se passe bien et on arrive 3 heures plus tard à l’adorable Sefton Bivvy. C’est une petite boîte en tôle peinte en orange fluo qui trône fièrement en haut d’une barre rocheuse et qui domine la vallée. Derrière elle se trouve un magnifique glacier. On entend d’ailleurs plusieurs fois pendant l’après-midi des chutes de pierres et de glace. C’est toujours aussi intimidant même si on a rien à craindre de là où on est.

Peu de temps après notre arrivée, on est rejoint par un marcheur israélien appelé Ben qui ne fait pas le TA mais qui en a marché plusieurs sections malgré tout (et d’autres rando avec ça). Il partage avec nous du café au grand plaisir de Mag’ pendant qu’on discute et qu’on mange notre lunch.

On apprend qu’il est aussi intéressé à faire la même Rando que nous demain mais qu’il était hésitant à la faire tout seul car il y a un reste de neige dans une pente qui peut potentiellement se révéler technique. Il nous demande s’il peut se joindre à nous et c’est avec plaisir qu’on accepte.

Puis au fil de l’après midi c’est 6 autres personnes qui arrivent au bivvy. Nous qui espérions avoir les lieux juste pour nous… Au moins on a eu les lits car nous sommes arrivés les premiers 😁.

Le reste de l’après-midi est passé à se relaxer en lisant et en écrivant pour le blog.

Vers 18:00, c’est le grand moment ! Mag me prend à part et me demande en premier la grande question : est-ce que je souhaite être son fiancé ? Avec un anneau à l’appui. Évidemment que oui ! 😍

C’est marrant car j’avais aussi prévu de le faire mais à l’arrivée du TA et je transportais un petit triangle orange qui indique ici en NZ le chemin à suivre sur lequel j’allais écrire ma demande. Je vais du coup le chercher pour lui retourner la question haha.

Au final, elle avait bien raison de le faire ici. Le lieu est sublime. Aucun regret de m’être fait devancer 😁.

Alors qu’on prépare notre souper, on voit un gang de 7 Kea s’approcher de la hut et des tentes. On passe presque une heure à les regarder, les prendre en photo et à les repousser des tentes. Ils ont la fâcheuse tendance à être très voire trop curieux et vont machouiller tout ce qui traîne à portée de bec. Et parfois ils sautent sur les tentes avec leurs serres assérrées… 😶

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We are a little behind this morning compared to what we had initially planned. We wanted to leave at around 7:30 but it’s only at around 9:00 that we take off for real 😆. That’s alright. We don’t have much to walk anyway. “Only” 7km and 1000m of elevation gain.

Except that the first 4.5 are almost flat. Which means that the last 2.5 are fucking stiff. The increase in the slope is done as gradually as possible to end up with a slope of more than 45°.

It’s probably the steepest we’ve gone up so far. So much so that a small section of the trail brings out the vertigo in Mag’ 😬 I admit that on the passage in question, there are some bushes on the way which push us a little towards the edge of the cliff. Reassuring 😅

But luckily, everything goes well and we arrive 3 hours later at the adorable Sefton Bivvy. It is a small sheet metal box painted in fluorescent orange which sits proudly at the top of a rocky cliff and which dominates the valley. Behind it is a magnificent glacier. We also hear several times during the afternoon falling rocks and ice. It’s still so intimidating even when you know you have nothing to fear from where you are.

Shortly after our arrival, we are joined by an Israeli guy called Ben who does not do the TA but who has walked several sections of it nonetheless (and other hikes with that). He shares coffee with us, much to Mag’s delight, while we chat and eat our lunch.

We learn that he is also interested in doing the same hike as us tomorrow but that he was hesitant to do it alone because there is some snow on a slope which could potentially turn out to be technical. He asks us if he can join us and we accept with pleasure.

Then over the course of the afternoon, 6 other people arrive at the bivvy. And we were hoping to have the place just for us… At least we got the only three beds in the hut because we arrived first 😁.

The rest of the afternoon is spent relaxing reading and writing for the blog.

Around 6:00 p.m., it’s the big moment! Mag takes me aside and first asks me the big question: do I want to be her fiancé? With a supporting ring. Of course yes! 🥰

It’s funny because I had also planned to do it but right at the end of the TA and I was carrying a small orange triangle which indicates here in NZ the path to follow on which I was going to write my request. I go fetch it to do my own proposal 😂

In the end, she was right to do it here. The place is sublime. No regrets that she beat me to it 😁.

As we prepare our supper, we see a gang of 7 Kea approaching the hut and the tents. We spend almost an hour watching them, taking pictures of them and pushing them away from the tents. They have the annoying tendency to be very or even too curious and they will chew anything that lies within reach of their beak. And sometimes they jump on the tents with their sharp claws… 😶