Geraldine – Bush Stream carpark : 73km (shuttle)
Bush Stream carpark – Crooked Spur Hut : 8.4km

English below 😉

Il pleut ce matin (en vrai, il a plu toute la nuit). On a vraiment du PTSD de l’île du nord car ça nous presque envie de pleurer. Enfin, surtout Fleur haha. Mais heureusement, un coup d’œil à la météo nous indique que la pluie n’est que sur nous et que ça devrait s’améliorer.

En attendant, on a toujours pas de réponse de la shuttle. Le mec d’hier et son plan est vraiment en train de nous niquer… J’essaie d’appeler le compagnie de shuttle pendant qu’on déjeune mais pas de réponse…

On retourne a la cabine pour prendre nos sacs en se disant qu’on se pointera à la shuttle en espérant qu’il y aura de la place. Mais c’est à ce moment que je reçois un SMS de retour du gars qui me dit que c’est ok, il y a des places pour nous 3. La chance est finalement encore avec nous 😄.

D’autant plus que lorsque les minibus arrivent au point de rendez-vous, on constate que, avec nous, il ne reste qu’une ou deux places au total ! Ouf, c’était limite !

9:00 arrive, c’est l’heure du départ et avec ça de nos adieux à Aaron qui, après cet interlude vers le sud avec nous, va continuer le TA vers le nord. Ainsi, notre dernière chance de le revoir sera vers la mi-avril avant son vol de retour 😢. See you soon Aaron! Au pire en Écosse plus tard dans le futur 😉.

Après un peu moins d’une heure et demie de route, on arrive enfin au parking qui marque le début de cette nouvelle section du TA. 10 minutes plus tard, le temps de payer pour le voyage et d’aller aux toilettes et nous sommes à nouveau en route. Il fait bien plus beau ici. Le ciel est parsemé de nuages avec le soleil qui montre parfois le bout de son nez.

Heureusement que le soleil est par là d’ailleurs, car nous marchons aujourd’hui de nouveau dans le lit d’une rivière. Et qui dit rivière, dit traversées et donc pieds mouillés… Mais cette fois l’eau est bien moins froide que la précédente aux 69 traversées. On en a aussi beaucoup moins à faire ! “Que” une vingtaine 😅 pour la plupart assez facile avec que de l’eau jusqu’aux mollets mais quand même avec l’occasionnelle jusqu’à mi-cuisse.

Dans l’ensemble, on avance vite et bien jusqu’à 1km de la première hut où nous faisons face à notre première montée de la section… Et quelle montée brutale ! 272m de montée sur 1km, le tout en ligne droite dans la pente en grand classique néo-zélandais 😅.

On arrive vers 13:45 à la hut où on trouve une Américaine qui fait sécher ses affaires. On apprend qu’elle est tombée dans la rivière à la dernière traversée 😬. On hésite un peu à continuer mais finalement on est pas pressé alors on va passer la nuit ici. D’autant plus qu’il y a un beau col juste après qu’on a pas particulièrement le courage de passer aujourd’hui. Pendant qu’on mange notre lunch tardif, on voit alors l’américaine et d’autres hikers de notre bus nous passer pour se rendre à la hut suivante 9.5km plus loin.

On profite du soleil et du vent pour tenter de sécher un peu nos chaussures mais on sait que ça sera qu’un répit temporaire car demain on a une autre rivière à longer et à traverser…

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It’s raining this morning (in fact, it rained all night). We really have PTSD from the North Island because it almost makes us want to cry. Especially Fleur haha. But fortunately, a look at the weather forecast tells us that the rain is only on us and that it should get better.

In the meantime, we still have no response from the shuttle. The guy from yesterday and his plan is really screwing us… I try to call the shuttle company while we have our breakfast but no answer…

We return to the cabin to take our bags, telling ourselves that we will show up at the shuttle, hoping that there will be seats available. But that’s when I get a text back from the company telling me it’s ok, there are free spots for the 3 of us. Luck is finally still with us 😄.

Especially since when the minibuses arrive at the meeting point, we see that, including us, there are only one or two seats left in total! Wow, that was a close one!

9:00 arrives, it’s time to leave and with that our farewell to Aaron who, after this interlude towards the south with us, will continue the TA towards the north one again. So our last chance to see him again will be around mid-April before his flight home 😢. See you soon Aaron! Worst case in Scotland later in the future 😉.

After a little less than an hour and a half drive, we finally arrive at the car park which marks the beginning of this new section of the TA. 10 minutes later, time to pay for the trip, go to the bathroom and we are on our way again. It’s much nicer here than in town. The sky is dotted with clouds with the sun sometimes showing the tip of its nose.

It’s fortunate that the sun is here, because today we are walking again in the bed of a river. And who says river, says crossings and therefore wet feet… But this time the water is much less cold than the previous one with 69 crossings. We also have way fewer crossings to do! “Only” about twenty 😅 for the most part quite easy with only water up to the calves but still with the occasional one up to mid-thigh.

Overall, we progress quickly and well until 1km from the first hut where we face our first climb of the section… And what a brutal climb! 272m climb over 1km, all in a straight line on the slope in a great New Zealand classic 😅.

We arrive at around 1:45 p.m. at the hut where we find an American girl who is drying her stuff. We learn that she fell in the river on the last crossing 😬. We hesitate a little to continue but finally we are not in a hurry so we decide to spend the night here. Especially since there is a beautiful pass just after which we don’t have the courage to go over today. While we eat our late lunch, we then see the American girl and other hikers from our bus pass us to get to the next hut 9.5km further.

We take advantage of the nice sun and the wind to try to dry our shoes a little but we know that it will only be temporary because tomorrow we have another river to follow and cross…