Manuka Hut – Mt. Potts Car Park : 32.2km

English below 😉

Roxann et Aaron nous rejoignent à la hut vers 8:15 pour partir tous ensemble 😊. Il fait encore une fois beau et frais ce matin. La première moitié du chemin d’aujourd’hui se fait sur une bon e route de gravier super agréable à parcourir. En plus de ça on a droit à une vue spectaculaire sur nos environs.

Pendant qu’on marche, les filles se sentent soudain d’une humeur Disney et chantent plusieurs chansons de la petite sirène et Mulan 😂

Vers 11:00, à la jonction où le trail officiel quite la bonne route pour traverser une grande prairie, on fait une petite pause snack. De loin on voit un nuage de poussière sur la route et qui se dirige vers nous. On voit alors la voiture s’arrêter près de Laura qui était un peu plus loin derrière et qui l’embarque. Roxann se lève alors avec hâte pour faire signe à la voiture en espérant qu’elle s’arrête aussi pour elle. Et coup de chance, il y a une dernière place de dispo. On aperçoit aussi un autre hiker dedans en plus de Laura ^^.

Fleur, Aaron et nous décidons de continuer sur le sentier officiel jusqu’au bout de cette section. Du coup, après une vingtaine de minutes de pause, on s’y remet.

La plaine est presque plate et jaune d’herbe sèche. Il fait aussi de plus en plus chaud à cause du soleil. Une heure plus tard, on s’arrête juste à côté d’un des rare ruisseau traversant la région pour y manger notre lunch et de refroidir un peu. Là, 2 NOBOs nous rejoignent et on discute un peu de nos sections parcourues.

À 13:10, c’est reparti. Le soleil continue de taper fort mais un petit vent nous aide un peu à ne pas finir rôti. Mais malgré ça, on doit s’arrêter à plusieurs reprises pour faire des pauses et nous attendre les uns les autres. Ça fait un moment qu’on avait pas parcouru autant de kilomètres en une journée.

À 17:50, on arrive enfin au bout du sentier au bord de la Rangitata River. Rivière officiellement considéré comme infranchissable mais qu’il reste possible de traverser avec de bonnes conditions. Malheureusement pour nous, il a plu plus haut dans les montagnes ces derniers jours et le courant est trop élevé pour tenter un passage.

On plante alors nos tentes dans un coin du parking où fini le sentier et on s’empresse de préparer nos repas en nous mettant tant bien que mal à l’abri du fort vent qui souffle.

Vers 20:15, alors que le soleil est sur le point de se coucher dernière les montagnes, on voit un van se parquer pas très loin de l’autre côté du parking. Fleur va causer un moment avec le couple qui en sort et je les rejoins un les après par curiosité. C’est là que Fleur m’annonce fièrement que le couple (des hollandais) sont ok pour nous prendre les 4 avec eux demain matin directement jusqu’à Geraldine 🤯. On peut toujours compter sur Fleur pour nous dégoter du stop facile hahaha

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Roxann and Aaron join us at the hut at around 8:15 to leave together 😊. It is once again sunny and cool this morning. The first half today is on a good gravel road that is super nice to walk on. In addition to that we are gifted a spectacular view of our surroundings.

As we walk, the girls suddenly fall in a Disney mood and sing several songs from The Little Mermaid and Mulan 😂

At around 11:00, at the junction where the official trail leaves the nice road to cross a large meadow, we take a short snack break. In the distance we see a cloud of dust on the road and heading towards us. We then see the car stop near Laura who was a little further behind and who picks her up. Roxann then hastily gets up to wave at the car hoping it will stop for her too. Luckily it does and there is one last place available. We also see another hiker in it in addition to Laura ^^.

Fleur, Aaron and us decide to continue on the official trail until the end of this section. So, after a twenty-minute break, we get back to it.

The plain is almost flat and yellow with dry grass. It is also getting hotter and hotter because of the sun. An hour later, we stop right next to one of the rare streams crossing the region to eat our lunch and cool down a bit. There, 2 NOBOs join us and we discuss the sections we respectively covered.

At 1:10 p.m., we’re off again. The sun continues to beat hard but a some wind helps us a little bit not to end up roasted. But despite that, we have to stop several times to take breaks and wait for each other. It’s actually been a while since we’ve covered so many kilometers in one day.

At 5:50 p.m., we finally arrive at the end of the trail at the edge of the Rangitata River. River officially considered impassable but still possible to cross in good conditions. Unfortunately for us, it has been raining higher up in the mountains for the past few days and the current is too high to attempt a passage.

We then pitch our tents in a corner of the parking lot where the trail ends and we hasten to prepare our meals, sheltering ourselves somehow from the strong wind that is blowing.

At around 8:15 p.m., as the sun is about to set behind the mountains, we see a van park not far away on the other side of the parking lot. Fleur goes to chat for a moment with the couple coming out and I join them a bit later after out of curiosity. This is when Fleur proudly announces to me that the Dutch couple here is ok to take the 4 of us with them tomorrow morning directly to Geraldine 🤯. We can always count on Fleur to find us easy hitchhiking hahaha