Methven – Rakaia River : 47.4km (hitch)
Rakaia River – Comyns Hut : 15.7km

English below 😉

On quitte le holiday park vers 9:00. On doit faire un rapide détour au supermarché avant de nous mettre à faire du stop. Fleur et Roxann, elles, vont déjà s’y mettre. Ça sera plus facile à deux qu’à 5 😅. D’ailleurs elle se font prendre assez rapidement pour parcourir une première partie du chemin.

Aaron et nous nous y mettons vers 9:40 mais on a moins de chance. Ce n’est que 25 minutes plus tard qu’une voiture s’arrête. On est pris par un couple de kiwi dont le mari prévoit de marcher le TA l’année prochaine ! Ils nous déposent à une intersection pas tout à fait idéale pour nous mais c’est déjà mieux que rien. On décide de marcher les 1.5km qui nous séparent de la route qu’on doit parcourir et qui est réputée pas évidente pour le stop.

On y arrive vers 10:30 et on se prépare à patienter un moment. On voit plusieurs voitures passer mais personne ne s’arrête :(. On voit aussi une voiture venir de l’autre direction. Je reconnais sur sa portière le logo d’une compagnie de shuttles. Qu’elle n’est pas notre surprise lorsqu’elle fait soudainement demi tour et une personne en sort. C’est Shona 😄 ! Notre amie écossaise qui avait flip flop pour parcourir l’île du sud en NOBO. On savait qu’on allait la croiser bientôt mais on espérait que ce serait en chemin et pas au détour d’une route. On discute un peu mais on sent que les autres occupants de la shuttle s’impatientent alors on se dit à nouveau au revoir. On aura malheureusement pas l’occasion de la revoir avant qu’elle ne rentre au pays 🙁 mais ça a fait trop plaisir de la revoir une dernière fois !

Une fois Shona repartie, on recommence notre jeu de patience. Après plusieurs voitures nous filant sous le nez, on voit au loin 4 pick-up trucks quid apprêtent à tourner sur notre route. On lève nos pouces… Et une voiture passe… Deux voitures… Trois… Puis on se retourne et en fait la première s’est arrêtée derrière nous ! Le gars qui la conduit a changé d’avis au dernier moment ^^

On se retrouve embarqué dans un pickup avec deux kiwi. Ils font une sortie entre potes avec leurs trucks pour aller rouler pour le fun sur des routes à 4×4. C’est vrai qu’on est un jour férié aujourd’hui ! A nouveau un coup de chance 😊

Même avec ces gros 4×4 la route n’est pas si évidente car elle n’est pas d’une qualité folle et on met 50 min pour atteindre notre destination. D’ailleurs un des autres trucks a sa jauge de température du moteur qui s’affiche soudainement 😅. Mais on arrive tout de même à bon port et on se met à marcher un peu avant midi.

Le chemin sur lequel on marche est de bonne qualité mais il devient de plus en plus raide jusqu’à un col quelques kilomètres plus loin. Il fait aussi très chaud avec le soleil qui tape brutalement. On met un peu plus d’une heure pour arriver au sommet où souffle un vent très fort. On commence à avoir bien faim mais on continue encore un peu avec l’espoir de trouver un coin moins exposé. Mais c’est peine perdue alors on s’arrête dans un petit creux où le vent n’est pas si terrible.

Une fois notre lunch terminé, alors qu’on est sur le point de se remettre en route, on aperçoit derrière Gijs au sommet du col ! Le grand malade a presque courru en haut de la montagne pour nous rattraper. Il est venu avec une shuttle qui a quitté le holiday park une heure après nous. Laura l’a aussi prise mais est apparemment en train de prendre son temps dans la montée 😂.

On passe une première petite hut, A Frame Hut, tout à fait charmante pour 3 personnes. Mais on ne s’arrête pas car notre visons la suivante à moins une dizaine de kilomètres plus loin.

On atteint donc Comyns Hut vers 16:20 et on y retrouve sur place Fleur et Roxann mais aussi 3 jeunes gars qui sont monté à la hut pour chasser dans les environs. Encore un peu plus tard, un couple arrive mais à cheval cette fois de l’autre direction.

Alors qu’on discute tous ensemble, Roxann constate qu’elle a perdu sa balise gps 😬 probablement au sommet du col 10km en arrière… Étant donné le prix et l’importance de l’objet, elle décide de faire demi-tour en ne prenant que son matelas et sac de couchage avec l’idée de retourner au col puis de dormir à la sympathique première hut qu’on a visité. Elle nous quitte alors frustrée d’elle même alors que le soleil commence à se coucher…

Alors qu’on mange notre souper, les 3 gars s’en vont chasser. On les voit de loin sur un flanc de montagne alors qu’ils tirent sur deux moutons sauvages. Plus tard, ils ramènent une de leurs prises pour la dépecer et la découper alors que nous déjà presque tous au lit à l’intérieur. On les entend aussi suspendre leurs morceaux au toit de la hut à l’extérieur. Pour nous à l’intérieur, on se croirait dans un film d’horreur avec ces raclements sur les murs… On va quand même vite fait jeter un coup d’œil pour voir ce qu’ils ont attrapé.

Alors que la nuit tombe pour de bon, ils retournent chercher leur second mouton qui était tombé en bas d’une pente ce qui rend difficile de ramener l’animal à la hut. Ils le préparent alors sur place en découpant ce qu’il peuvent… 🙃

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(The title is a reference to a French tongue twister which doesn’t really work once translated, sorry 😅)

We leave the holiday park to around 9:00. We have to make a quick detour to the supermarket before we start hitchhiking. Fleur and Roxann, however, already get started. It will be easier with two than with 5 😅. As a matter of fact, they are picked up quite quickly to cover a first part of the way.

Aaron and us go to the hitching spot at around 9:40 but we are less lucky. It’s only 25 minutes later that a car stops. We are taken by a couple of kiwi whose husband plans to walk the TA next year! They drop us off at an intersection that’s not quite ideal for us, but it’s already better than nothing. We decide to walk the 1.5km that separate us from the road that we hope to travel. It’s famous for being not an easy hitch.

We get there at around 10:30 and we prepare to wait a while. We see several cars passing but no one stops :(. We also see a car coming from the other direction. I recognize the logo of a shuttle company on its door. While we all expect it to just fly by, it suddenly turns around and a person comes out. It’s Shona 😄! Our Scottish friend who had flip flopped to travel the south island NOBO. We knew we were going to meet her soon but we hoped it would be on the way and not by the side of a road… Oh well, better than nothing! We talk a little bit but we feel that the other occupants of the shuttle are getting impatient so we say goodbye again. Unfortunately, we will not have an other opportunity to see her again before she flies back home 🙁 but it was so nice to see her again one last time!

Once Shona leaves, we start our game of patience again. After several cars passing under our noses, we see in the distance 4 pick-up trucks which are about to turn on our road. We raise our thumbs… And a car passes… Two cars… Three… Then we turn around and in fact the first one has stopped behind us! The guy driving it changed his mind at the last moment ^^

We find ourselves in a pickup with two kiwis. They go out with their friends with their trucks to go and have fun on 4×4 roads. It’s true that today is a public holiday! Another stroke of luck 😊

Even with these big 4x4s, the road is not that easy because it is quite bumpy and it takes 50 minutes to reach our destination. As a matter of fact, one of the other trucks has its engine temperature gauge which suddenly starts flashing 😅. But we still arrive safely and we start walking a little bit before noon.

The path on which we walk is of good quality but it becomes more and more steep as we come closer to a pass a few kilometers further. It is also very hot with the sun beating down brutally. It takes us a little over an hour to reach the summit where a very strong wind is blowing. We’re starting to get very hungry but we continue a bit with the hope of finding a less exposed corner. But it’s a waste of time so we stop in a small dip where the wind is not so terrible.

Once our lunch is over, as we are about to get back on the road, we see Gijs behind us at the top of the pass! The madman almost ran up the mountain to catch up with us. He came with a shuttle which left the holiday park an hour after us. Laura took it too but is apparently taking her time on the climb 😂.

We pass a first small hut, A Frame Hut, quite charming for 3 people. But we don’t stop there because we are aiming for the next one at least ten kilometers further.

We reach Comyns Hut at around 4:20 p.m. and we find Fleur and Roxann there but also 3 young guys who have gone up to the hut to hunt in the area. A little bit later, a couple arrives but on horseback this time from the other direction.

While we are all talking together, Roxann notices that she has lost her gps beacon 😬 probably at the top of the pass 10km back… Given the price and the importance of the object, she decides to turn around taking only her mattress and sleeping bag with the idea of returning to the pass and then sleeping in the A Frame Hut we visited. She then leaves us, frustrated with herself as the sun begins to set…

While we are eating our supper, the 3 guys go hunting. We can see them from afar on a mountainside as they shoot two wild sheep. Later, they bring back one of their catches to skin it and cut it in pieces, while most of us are already in bed inside. We can also hear them hanging their pieces of meat on the roof of the hut outside. For us inside, it’s like being in a horror movie with these scrapings on the walls… We still take a quick look to see what they’ve caught.

As night falls for good, they go back to find their second sheep, which has fallen down a steep slope, making it difficult to bring the animal back to the hut. They then prepare it on site by cutting out what they can… 🙃