Bealey Hut – Wild camping 4.2km after Hamilton hut : 19.3km

English below 😉

Le ciel au dessus de nos têtes est au beau fixe ! On a une belle journée devant nous. Journée qui commence encore une fois par une délicieuse montée…

Après avoir traversé une forêt, notre sentier longe le flanc d’une montagne de laquelle nous pouvons apercevoir, au loin, au fond d’une vallée, Arthur’s Pass qui se fait rincer par la pluie. C’est fou la différence qu’il peut y avoir d’une vallée à l’autre. On aperçoit également un magnifique arc-en-ciel pas très loin au dessus de montagnes environnantes.

Une fois le Lagoon Pass passé, nous entamons une descente régulière dans une vallée en suivant de près une rivière. Il nous est fréquemment nécessaire de marcher dans son lit. Heureusement, son niveau est assez bas, ce qui nous évite d’avoir à mouiller nos pieds. Une grande victoire compte tenu des derniers jours 😁

En un peu plus de 4h, nous parcourons les 11 premiers kilomètres de la journée et atteignons West Harper Hut à l’heure du lunch. C’est plutôt lent mais c’est surtout la montée du début de journée qui nous a bien ralenti. La hut est extrêmement rustique et malheureusement dans un piteux état avec la moitié de ses lits inutilisables…

Une heure plus tard, c’est reparti ! Avec encore et toujours de la marche dans le lit de rivière qui met à rude épreuve nos chevilles à cause des rochers de toutes tailles entre lesquels il faut naviguer.

Vers 14:20 nous arrivons finalement à Hamilton Hut pour une brève pause et une rapide discussion sur la suite du programme. On hésite à rester sur place ou pousser encore quelques kilomètres plus loin vers un coin à camping sauvage recommandé dans des commentaires. On hésite bien quelques minutes car la hut est fabuleuse, récemment rénovée et très spacieuse.

Mais finalement on décide de continuer car il est encore tôt et comme ça, ça nous fera une journée plus courte demain.

Notre coin à camping sauvage est 4km plus loin le long de la rivière que nous suivons depuis ce matin déjà. Ça signifie toujours plus de marche dans cet environnement caillouteux. Mais on on parcourt ces 4km en à peine plus d’une heure malgré ce terrain accidenté. C’est pas encore trop mal.

Le coin est magnifique ! On a bien fait de continuer. Il est légèrement à l’abri du vent qui souffle très fort grâce à une toute petite forêt que notre itinéraire traverse. Mais en plus de ça, la rivière est très proche ce qui est idéal pour faire le plein d’eau et pour s’y baigner 😋

On tente tant bien que mal de préparer notre souper malgré le vent qui souffle en utilisant la tente comme mur de protection. C’est pas très efficace mais c’est mieux que rien. Mais l’avantage avec ce vent c’est qu’il n’y a presque pas de sandflies ! 😄

Cette journée dans les cailloux nous a bien fatigué et on ne tarde pas trop avant d’aller nous coucher. D’autant plus qu’on a une longue journée de 27km qui nous attend demain avec une bonne partie encore dans ce lit de rivière…

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The sky above our heads is looking good! We have a great day ahead of us. A day that begins once again with a delicious climb…

After crossing a forest, our trail runs along the side of a mountain from which we can see, in the distance, at the bottom of a valley, Arthur’s Pass which is being rinsed by the rain. It’s amazing the difference there can be from one valley to another. We also see a magnificent rainbow not far above the surrounding mountains.

Once past the Lagoon Pass, we begin a steady descent into a valley closely following a river. It is frequently necessary for us to walk in its bed. Fortunately, its level is quite low, which saves us from having to get our feet wet. A great victory considering the last few days 😁

In just over 4 hours, we cover the first 11 kilometers of the day and reach West Harper Hut at lunchtime. It’s somewhat slow but it’s mostly the morning climb that slowed us down. The hut is extremely rustic and unfortunately in a sorry state with half of its beds unusable… We’re quite happy we don’t have to stay in that one.

An hour later, we’re back at it! With again and again walking in the river bed which puts a strain on our ankles because of the rocks of all sizes between which we have to navigate.

At around 2:20 p.m. we finally arrive at… Hamilton Hut for a short break and a quick discussion on the rest of the program. We hesitate to stay put or push a few more kilometers further towards a wild camping spot recommended in comments. We hesitate a few minutes because the hut is fabulous, recently renovated and very spacious.

But finally we decide to continue because it is still early and it will make for a shorter day tomorrow.

Our wild camping spot is 4km further along the river that we have been following since this morning already. It always means more walking in this rocky environment. But we cover these 4km in just over an hour despite this rugged terrain. It’s still not too bad.

The area is beautiful! We did well to continue. It is slightly sheltered from the wind which blows very hard thanks to a very small forest that our route crosses. But on top of that, the river is very close which is ideal for filling up with water and swimming in it 😋

We try as best we can to prepare our supper despite the blowing wind, using the tent as a protective wall. It’s not very effective but it’s better than nothing. But the advantage with this wind is that there are almost no sandflies! 😄

This day in the rocks has tired us very much and we don’t take too long before going to bed. Especially since we have a long 27km day ahead of us tomorrow with a good part still in this river bed…