Wild camping next to Lake Constance – Wild camping 9km before Anne Hut : 29.7km

English below 😉

Le dernier gros challenge de cette section du TA nous fait face ce matin: le Waiau Pass. On se met en route à 7:50 pour nous diriger vers le pied de la méchante pente qu’on va devoir gravir. Comme second petit déjeuner : 530m de montée quasiment en ligne droite sur 1.3km (c’est très, très raide). Un régal.

Ça nous prend à peu près une heure pour arriver au col. Heureusement, le soleil est encore de l’autre côté de la montagne ce qui nous évite de rôtir pendant la montée. On profite même plutôt d’un bon petit vent pour nous garder au frais. Pendant la montée, on a droit à une vue spectaculaire sur le Lake Constance au bord duquel on a campé.

De l’autre côté du col, le dénivelé ne s’arrange pas beaucoup : 570m sur 1.6km. Mais surtout, le sentier passe par des pierriers et des falaises de 7-8m à désescalader. C’est là que nos compétences en escalade nous sont bien utiles 😊. Mais là encore, on est gâté par la vue sur la vallée plus bas.

Après une heure à faire chauffer nos cuisses et à tester les limites de nos genoux, on arrive enfin en bas de ce dénivelé de fou. On continue quand même de descendre en suivant une rivière et en traversant un bon nombre de restes d’avalanche de rochers. Heureusement, le sentier va en s’améliorant et entre finalement dans une forêt. On peut à nouveau un peu accélérer le pas.

On arrive vers 12:50 à Waiau Hut pour une pause lunch bien méritée. On y reste un peu plus d’une heure pour donner une chance à nos genoux de s’en remettre. La hut est très sympa en bordure de forêt avec la rivière pas loin. Mais le lieu est malheureusement infesté de sandflies qu’on tente tant bien que mal d’éviter en allant nous réfugier dans la hut.

Après une bonne heure, on y retourne. À partir de là, le chemin est quasiment plat et continue dans la forêt et parfois dans le lit de la rivière pendant un peu plus de 6km. Après quoi, on se retrouve sur une route de campagne peu utilisée mais sur laquelle il est encore plus facile de marcher. Notre vitesse augmente encore un peu. Surtout une fois aidés par un peu de musique dans les oreilles.

On apprend par un autre TA hiker kiwi que le région est en fait utilisée pour l’élevage de moutons Merino. Actuellement, ces moutons sont dispersés plus haut en altitude et ils descendent pendant l’hiver dans la plaine où nous marchons.

Maintenant, étant donné qu’on suit le lit de la Waiau Uwha River, on est inévitablement forcé de devoir la traverser à plusieurs reprises sans pouvoir éviter de tremper nos pieds… Heureusement, il fait assez chaud pour que ça soit finalement assez agréable.

Sauf lorsqu’on se décide finalement de nous arrêter juste après un gros ruisseau infranchissable sans se mouiller. Ça sent les pieds humides demain matin…

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We’re facing the last big challenge of this section of the TA this morning: the Waiau Pass. We set off at 7:50 towards the foot of the nasty slope that we will have to climb. As a second breakfast: 530m climb almost in a straight line over 1.3km (it’s very, very steep). Delicious.

It takes us about an hour to get to the top of the pass. Fortunately, the sun is still on the other side of the mountain which prevents us from roasting during the climb. We even take advantage of a good little wind to keep us cool. During the climb, we are treated to a spectacular view of Lake Constance on the shore of which we camped.

On the other side of the pass, the slope is not much better : 570m over 1.6km. But above all, the path passes through scree and 7-8m cliffs to be de-escalated. This is where our climbing skills come in handy 😊. But here again, we are spoiled by the view of the valley below.

After an hour of warming up our thighs and testing the limits of our knees, we finally get to the bottom of this crazy drop. We still continue to descend following a river and crossing a good number of remains of rock avalanches. Luckily the trail gets better and eventually enters a forest. We can then pick up the pace a bit again.

We arrive at around 12:50 at Waiau Hut for a well-deserved lunch break. We stay there for a little over an hour to give our knees a chance to recover. The hut is very nice on the edge of the forest with the river not far away. But the place is unfortunately infested with sandflies that we try somehow to avoid by going to take refuge in the hut.

After a good hour, we go back. From there, the path is almost flat and continues in the forest and sometimes in the bed of the river for a little more than 6km. After which, we find ourselves on a country road that sees little use but on which it is even easier to walk. Our speed increases a little more. Especially once helped by a little music in the ears.

We learn from another kiwi TA hiker that the area is actually used for breeding Merino sheep. Currently, these sheep are dispersed higher in altitude and they come down during the winter to the plains where we walk.

Now, since we follow the bed of the Waiau Uwha River, we are inevitably forced to cross it several times without being able to avoid getting our feet wet… Fortunately, it’s warm enough for it to be quite pleasant in the end.

Except when we finally decide to stop just after a big impassable stream without getting wet. Looks like wet feet tomorrow morning…