Upper Travers Hut – Wild camping next to Lake Constance : 19.2km

English below 😉

On a de la chance dans notre malchance ce matin. On se fait réveiller pas mal tôt par des cris stridents qui viennent de la hut pas très loin. Alors qu’on sort de la tente Gijs nous dit que ces cris sont ceux d’un Kea venu quémander de la nourriture. C’est le premier qu’on voit du voyage !! Il est vraiment magnifique avec son plumage vert avec quelques reflets bleus et rouges par endroits 🤩. Ce qui nous frappe c’est aussi sa taille. Il est vraiment gros ! Facilement de la taille d’un goélan.

Après tout ce remue ménage, on se met en route à 8:00. Ça devient presque une mauvaise habitude mais direct on se lance dans une méchante montée bien raide qui fait très vite chauffer les cuisses. On décide aussi cette fois de ne pas nous arrêter exactement au km 2000 car il est au milieu de cette pente raide. On va célébrer l’exploit 1km plus loin une fois au sommet du col qu’on atteint vers 9:10.

On est pas les premiers à avoir cette idée car un “2000” a été écrit parmi les cailloux. On en profite donc de prendre notre traditionnelle photo aux 2000+1 km ! C’est fou de se dire que deux tiers du trajet ont été fait. Plus que 1000 !

La descente du col est elle aussi très raide mais au moins on avance plus vite. On met 1 heure à parcourir les 3km et 920m de descente. On fini avec les cuisses en feux comme après une descente de ski dans la poudreuse. Heureusement, les 3.4km suivants sont presque plat et ça nous permet de “reposer” nos genoux.

On arrive finalement à la West Sabine Hut vers 11:30 et on décide de déjà prendre notre lunch car on a une nouvelle fournée de montée qui nous attend après. Alors autant faire le plein d’énergie dès que possible.

Un peu moins d’une heure plus tard, on est à nouveau en route. Le chemin est très sympa et suit la majeure partie du temps une belle rivière. La pente reste donc raisonnable.

On atteint Blue Lake Hut un peu plus de 2h30 plus tard. On entre pour faire une pause et très vite l’ambiance est à la sieste (deux personnes sont déjà en train de le faire ) on est pas loin de craquer car en plus il fait agréablement tiède dedans…

Mais trois quarts d’heure plus tard, on se motive pour parcourir les 3.5km qui nous séparent du coin où on prévoit de faire du camping sauvage. Après un rapide détour pour voir le lac absolument magnifique ayant donné son nom à la hut, on s’attaque enfin aux derniers 350m de dénivelé du jour. Ces derniers se grimpent heureusement en deux parties presque égales. La première est dans la forêt et la deuxième dans un pierrier.

Une fois en haut, la route longe une falaise au bord du Lake Constance presque jusqu’à la fin. La vue est magnifique. La descente jusqu’à la rive est par contre vraiment périlleuse car très raide et ensablée par le passage des gens. Heureusement, aucun incident n’est à déplorer.

Ce lac est aussi spectaculaire avec son bleu virant au turquoise et par endroits au vert émeraude. On constate qu’il y a déjà plusieurs tentes installées à son extrémité mais on a pas trop de problème pour trouver un coin pour nous.

Près de ce camp se trouve une magnifique cascade que l’on s’empresse de transformer en douche froide mais revigorante pendant que le soleil nous offre encore un peu de sa chaleur. On s’y douche nus et c’est vraiment une expérience magique surtout dans ce lieu si isolé de tout. On recommande vivement 😉.

Après ça on s’occupe rapidement du souper avant de nous coucher vers 20:00 pour reprendre des forces pour demain. Car, pour garder les “bonnes” habitudes, c’est un gros col qui nous attend dès le début de journée…

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We are lucky in our misfortune this morning. We get woken quite early by shrill cries coming from the hut not far away. As we leave the tent, Gijs tells us that these cries are those of a Kea who has come to beg for food. It is the first one we see of the trip!! He is really beautiful with his green plumage with some blue and red reflections in places 🤩. What strikes us is also its size. He is really big! Easily about the size of a seagull.

After all this fuss, we set off at 8:00. It’s almost becoming a bad habit as we start the day on a nasty and very steep climb which very quickly heats up our legs. We also decide this time not to stop exactly at km 2000 because it is in the middle of this steep slope. We will celebrate the feat 1km further once at the top of the pass which we reach at around 9:10.

We are not the first to have had this idea because a “2000” has been written among the stones. So we take the opportunity to take our traditional photo at 2000+1 km! It’s crazy to think that two thirds of the journey has been made. Only 1000 left !

The descent from the pass is also very steep but at least we are moving faster. It takes us 1 hour to cover the 3km and 920m of descent. We end up with our thighs on fire like after a ski descent in powder snow. Fortunately, the following 3.4km are almost flat which allows us to “rest” our knees.

We finally arrive at the West Sabine Hut at around 11:30 and we decide to have our lunch already because we have some more climbing waiting for us afterwards. So might as well fill up on energy as soon as possible.

A little less than an hour later, we are on our way again. The path is very nice and most of the time follows a beautiful river. The slope therefore remains reasonable.

We reach Blue Lake Hut a little more than 2h30 later. We enter to take a break and very quickly we notice how the atmosphere is ideal for taking a nap (two people are already doing it). We are not far from cracking because it is pleasantly warm inside…

But three quarters of an hour later, we motivate ourselves to travel the 3.5km that separate us from the area where we plan to go wild camping. After a quick detour to see the absolutely magnificent lake that gave the hut its name, we finally tackle the last 350m of elevation of the day. Fortunately, these are climbed in two almost equal parts. The first is in the forest and the second in a scree with a small flat bit in between.

Once at the top, the path goes along a cliff at the edge of Lake Constance almost to the end. The view is beautiful. The descent to the shore is on the other hand really perilous because it is very steep and covered in sand by the passage of people. Fortunately, no incident is to be deplored.

This lake is also spectacular with its blue turning to turquoise and in places to emerald green. We can see that there are already several tents set up at its end, but we don’t have too much trouble finding a spot for us.

Near this camp is a magnificent waterfall that we hasten to transform into a cold but invigorating shower while the sun still gives us a little bit of its heat. We shower there naked and it’s really a magical experience, especially in this place so isolated from everything. We highly recommend 😉.

After that we quickly take care of dinner before going to bed at around 8:00 p.m. to regain strength for tomorrow. Because, to keep the “good” habits, a big climb awaits us right from the start of the day…