St. Arnaud – Wild camping below sunset saddle : 21.9km
8:30, c’est l’heure du départ 😢 On s’est vraiment senti très à l’aise ici et on quitte avec beaucoup de regret notre hôte Mike qui a été d’une générosité incroyable.
C’est aussi le moment d’une séparation. Mag’ et moi avons décidé de faire un détour plutôt que de suivre la ligne officielle. Josh, Roxann, Fleur et Laura ont finalement décidé de rester sur le chemin normal. Ça devrait nous mettre environ une demi journée en arrière eux alors on se dit qu’on va tenter de les rattraper ces prochains jours.
Mais pour nous, la journée commence par un faux départ. On découvre que la camelback de Mag’ est en train de fuir 😬. On bricole une solution (merci tenacious tape) qu’on espère tiendra jusqu’à la prochaine ville au moins.
20 minutes plus tard, deuxième prise. On y va ! On commence par longer un petit moment le lac sur un joli petit sentier jusqu’à ce qu’on tombe sur une route de gravier qui mène à un parking en bas de la montagne qu’on doit gravir aujourd’hui.
Le chemin devient alors très vite bien raide mais heureusement il y a cette fois des zigzags ! C’est tellement rare que ça en vaut la mention hahaha. La montée se fait principalement dans la forêt jusqu’à ce que le pente d’adoucisse une fois au dessus de la limite des arbres. Mais c’est aussi là que le vent forcit un peu. On décide alors de prendre notre lunch un peu tôt pour profiter d’une petite hut judicieusement appelée Relax Shelter comme abri.
Après ça, nous commençons à suivre la Robert Ridge en direction de la Angelus Hut ce qui nous permet d’admirer le paysage presque à 360 degrés.
Vers 13:45, nous avons le plaisir d’être rattrapé par nul autre que Gijs ! Nous étions en contact ces derniers jours pour essayer de marcher à nouveau ensemble d’autant plus qu’il voulait aussi faire ce détour. Ce grand fou a coupé court à son temps de repos (il est arrivé un jour après nous à St. Arnaud) et à presque courru jusqu’ici pour nous rattraper 😅. Mais ça fait super plaisir de le revoir après un mois déjà !
Une heure plus tard nous arrivons enfin à Angelus Hut qui est placée dans un lieu fantastique sur une petite presqu’île au milieu d’un lac dans ce qui ressemble presque à un cratère. On s’y rend avec l’idée d’y rester quelques heures jusqu’à environ 18:00-18:30 avant de nous remettre en route pour voir le coucher de soleil au sommet du Sunset Saddle.
Ainsi, on passe quelques heures dans la hut où on trouve un paquet du jeu Monopoly Deal auquel on joue quelques parties avant de nous préparer nos soupers. Mag’ d’ailleurs choisi de ruiner financièrement Gijs avec un combo destructeur hahaha
À 18:20 on s’y remet. On a encore une bonne petite montée jusqu’au col mais elle est sans difficulté particulière malgré le marquage plutôt discret du chemin.
Une heure plus tard nous y sommes ! Gijs et moi décidons de rapidement gravir le Angelus Peak (2075) en laissant les sacs à dos au col pour y voir le coucher de soleil. Mag’ n’est pas trop intéressée alors elle décide plutôt d’aller chercher un endroit où il nous sera possible de planter nos tentes au milieu de toute cette caillasse.
En attendant, nous on monte jusqu’au sommet du Angelus Peak qu’on atteint rapidement en 30 minutes. On y reste presqu’une heure dans un petit vent frais à attendre que le soleil descende. Et quelle chance on a car on peut voir des centaines de kilomètres à la ronde. En plus de ça, les nuages bas sur les sommets alentours créent un jeu de lumière spectaculaire avec la lumière rasante du soir.
On redescend ensuite avant qu’il ne fasse trop sombre puis on retrouve Mag’ avec notre tente tout juste installée sur un patch de mousse. Elle a en fait pas mal galéré à trouver un bon coin car nos infos nous indiquaient qu’il était possible de camper près de deux petits lacs plus bas mais les rives n’étaient finalement pas adaptées. Elle a du remonter une centaine de mètres de pente pour revenir sur le coin actuel 🫤. Mais au final c’est parfait !
On prend rapidement notre souper avec mes dernières lueurs du jour avant de filer nous coucher.
8:30 am, it’s time to leave 😢 We really felt very comfortable here and we leave with great regret our host Mike who was incredibly generous.
It is also the moment of a separation. Mag’ and I have decided to take a detour rather than follow the official line. Josh, Roxann, Fleur and Laura however decided to stay on the normal path. It should put us about half a day behind them so we say to ourselves that we will try to catch up with them over the next few days.
But for us, the day begins with a false start. We discover that Mag’s camelback is leaking 😬. We tinker with a solution (thank you tenacious tape) that we hope will last until the next city at least.
20 minutes later, second take. Let’s go ! We start by following the lake for a while on a nice little path until we come across a gravel road that leads to a parking lot at the bottom of the mountain that we have to climb today.
The path then becomes very steep very quickly but fortunately there are switchbacks this time! It’s so rare it’s worth the mention hahaha. The climb is mostly through a forest until the slope softens once above the tree line. But that’s also where the wind picks up a bit. We then decide to take our lunch a little early to take advantage of a small hut judiciously called Relax Shelter.
After that, we start to follow the Robert Ridge towards the Angelus Hut which allows us to admire the landscape almost at 360 degrees.
At around 1:45 p.m., we have the pleasure of being caught by none other than Gijs! We had been in contact for the past few days to try to walk together again, especially since he also wanted to take this detour. This big madman cut short his rest time (he arrived a day after us in St. Arnaud) and almost ran all the way here to catch up with us 😅. But it’s great to see him again after a month already!
An hour later we finally arrive at Angelus Hut which is placed in a fantastic location on a small peninsula in the middle of a lake in what almost looks like a crater. We go there with the idea of staying there for a few hours until about 6:00-6:30 p.m. before setting off again to see the sunset at the top of the Sunset Saddle.
Thus, we spend a few hours in the hut where we find a Monopoly Deal game set which we play a few games before preparing our suppers. On one occasion, Mag’ manages to destroy financially Gijs with a destructive combo hahaha
At 6:20 p.m. we get back to it. We still have a good little climb to the pass but it is without particular difficulty despite the rather discreet marking of the path.
An hour later we are there! Gijs and I decide to quickly climb Angelus Peak (2075) leaving the backpacks at the pass to watch the sunset. Mag’ isn’t too interested so she decides instead to go find a place where we can pitch our tents in the middle of all this rocky environment.
In the meantime, we climb to the top of Angelus Peak which we quickly reach in 30 minutes. We stay there for almost an hour in a cool wind, waiting for the sun to go down. And how lucky we are because we can see hundreds of kilometers around. On top of that, the low clouds over the surrounding peaks create a spectacular play of light with the evening light.
We then go down again before it gets too dark and then we find Mag’ with our tent just installed on a patch of moss. She actually had quite a hard time finding a good spot because our information told us that it was possible to camp near two small lakes below, but the shores were ultimately not suitable. She had to go back up a hundred meters of slope to return to this better location 🫤. But in the end it’s perfect!
We quickly take our supper with my last glimmers of the day before going to bed.
Mag and Raph's Journey 