Wellington Centre – Island bay : 15.3km
Que c’est dur de se motiver à aller marcher quand on est si bien logé 🥲 On en profite justement pour faire une grasse matinée et on ne quitte la maison que vers 11:45 pour prendre le bus vers le centre ville. Aujourd’hui, c’est le grand jour ! Malgré le bout manquant dans les Tararuas, on va finir de parcourir les 15 derniers kilomètres à travers la ville jusqu’au bout de l’île du Nord !
Une fois au centre ville, on se dirige vers un magasin pour s’acheter quelques bières en prévision de notre célébration finale. On découvre aussi avec plaisir qu’il est possible d’y acheter du vrai Gruyère suisse !! Ils ont même des meules entières 😂. Après tout ce temps, on ne peut pas s’empêcher d’en acheter un morceau pour fêter la conclusion de cette grosse étape.
Une fois ces achats terminés, il est 13:20 et c’est go time ! Notre itinéraire du jour commence tout d’abord par passer le long de la côte du bras de mer intérieur de Wellington. Le jour est radieux et les rives sont couvertes de monde profitant du soleil pour se baigner et se relaxer à la plage. Le TA vire ensuite sec à droite pour monter très rapidement dans un parc jusqu’au sommet du Mt. Victoria d’où on a un magnifique panorama sur la ville. Cette montée si soudaine est assez brutale surtout avec le soleil, la température élevée et l’absence de vent dans la forêt.
On redescend puis remonte encore une fois jusqu’au sommet du Mt. Albert pour un second point de vue avant de descendre définitivement vers la côte et le détroit de Cook où se trouve notre destination.
À 17:00 on arrive finalement à Island Bay qui marque la fin officielle du TA sur l’île du Nord après 1715.3km. Quelle aventure c’était ! On a de la peine à se rendre compte de ce qui a été fait et encore moins de ce qui reste à parcourir. Tout ce qu’on sait, c’est qu’on va enfin pouvoir découvrir cette fameuse île du sud dont on nous a tellement parlé. On se réjouit énormément !
On passe une bonne heure à cette plage du terminus pendant laquelle on boit nos bières de célébration et on va nager rapidement dans l’eau froide du détroit. Finalement, à 18:00, on reprend le bus pour retourner chez nos trail angels.
À cause d’une incompréhension, on loupe notre arrêt 😖 Heureusement, Pip vient à nouveau à notre rescousse et nous récupère avec sa voiture. Ça nous permet d’arriver pile à l’heure pour le souper à nouveau préparé sous les ordres d’Alec. On a droit ce soir à des pasta aioli avec steak et salade à la pêche. À nouveau un régal !
On lance ensuite un film qu’on regarde tous ensemble (Glass Onion, assez sympa, bon divertissement) pour attendre la tombée de la nuit car Pip souhaite nous montrer un petit trésor du coin : des glowworms !
En effet, pas loin de chez eux, dans une petite forêt, il est possible de voir des centaines de ces petites créatures le long du chemin. Ainsi, au milieu du film comme entracte, on sort les voir. Et c’est tout simplement bluffant. Même après en avoir déjà vu dans la grotte à Waipu, l’émerveillement est le même. Voire plus fort car on peut s’en approcher beaucoup plus et nous sommes les seuls dans la forêt. C’est magique.
Après une vingtaine de minutes, on retourne à la maison pour terminer le film et ensuite filer au lit.
It’s hard to motivate yourself to go for a walk when you’re so well housed 🥲 We take the opportunity to sleep in and don’t leave the house until around 11:45 to take the bus to the city center. Today is the big day ! Despite the missing part in the Tararuas, we will finish traveling the last 15 kilometers through the city to the end of the North Island!
Once in the city center, we go to a store to buy some beers in anticipation of our final celebration. We also discover with pleasure that it is possible to buy real Swiss Gruyère there!! They even have whole wheels 😂. After all this time, we can’t help but buy a piece to celebrate the conclusion of this big step.
Once these purchases finished, it is 1:20 p.m. and it’s go time! Our itinerary for the day begins first by passing along the coast of Wellington’s harbour. The day is radiant and the shores are covered with people taking advantage of the sun to swim and relax at the beach. The TA then turns sharply to the right to climb very quickly in a park to the top of Mt. Victoria from where there is a magnificent panorama of the city. This sudden rise is quite brutal especially with the sun, the high temperature and the absence of wind in the forest.
We go down and then go up again to the top of Mt. Albert for a second viewpoint before descending definitively towards the coast and the Cook Strait where our destination is.
At 17:00 we finally arrive at Island Bay which marks the official end of the TA on the North Island after 1715.3km. What an adventure it was! It is difficult to realize what has been done and even less what remains to be done. All we know is that we will finally be able to discover this famous South Island that we have been told so much about. We are very happy!
We spend a good hour at this beach at the terminus during which we drink our celebratory beers and go for a quick swim in the cold water of the strait. Finally, at 6:00 p.m., we take the bus back to our trail angels.
Because of a misunderstanding, we miss our stop 😖 Fortunately, Pip comes to our rescue once again and picks us up with her car. It allows us to arrive right on time for supper, again prepared under Alec’s orders. Tonight we are treated to pasta aioli with steak and a peach salad. Again an amazing treat!
We then start a movie that we all watch together (Glass Onion, quite nice, good entertainment) to wait for nightfall because Pip wants to show us a little local treasure: glowworms!
Indeed, not far from home, in a small forest, it is possible to see hundreds of these little creatures on the side of the way. So, in the middle of the film as an intermission, we go out to see them. And it’s simply stunning. Even having already seen some in the cave in Waipu, the wonder is the same. Even stronger because we can get much closer and we are the only ones in the forest. It’s magical!
After about twenty minutes, we go back home to finish the film and then go to bed.
Mag and Raph's Journey 