Gail and John Trail Angels (Palmerston North) – Whare o Moturimu : 29.4km
On prévoyait un départ vers 8:00 mais l’appel du petit déjeuner offert est plus fort et on fini par prendre tranquillement notre temps pour nous préparer. On s’amuse d’ailleurs à peser nos sacs grâce à un pèse personne. Les valeurs qu’on obtient sont approximatives mais ça nous donne que le sac à Raph fait 18kg et à Mag’ 15kg. Et ça avec 4 jours de nourriture et 2L d’eau. C’est pas encore trop mal.
Mais l’heure inévitable du départ arrive et à 8:40 on quitte finalement avec Roxann la maison de nos trail angels. Ce sont vraiment des gens incroyables. Juste avant qu’on parte Gail nous mentionne qu’elle est en train d’organiser la préparation de nourriture pour une centaine de personnes pour un événement local. Dingue !
Départ donc à 8:40 mais après quelques minutes Roxann nous fait remarquer qu’on a rien commandé hier soir pour célébrer le nouvel an (qu’on passera probablement dans une hut dans la montagne). On fait alors un petit détour par une station essence pour voir si on peut trouver des bières ou quelque chose de similaire mais c’est peine perdue… On décide alors de garder nos canettes de Ginger Beer qu’on pensait ouvrir aux 1500km pour le nouvel an (si on tient d’ici là 😁).
À 9:00 on s’y met pour de vrai. On longe un bon moment la route sur le trottoir avant d’enfin rejoindre le trail au km 1488.3 après un peu moins de 40 min. Le trail suit ensuite principalement des routes de gravier à travers un peu de campagne.
À 12:00 on atteint le marqueur du kilomètre 1500 officiel. C’est le milieu du TA !!! Dorénavant avec chaque pas supplémentaire nous seront plus proche de notre point d’arrivée que de notre point de départ. Bien qu’on ait pas exactement marché ces 1500km (on a sauté environ 200km de route en faisant du stop ces deux dernières semaines surtout à cause du mauvais temps), on est à la fois très heureux et fiers d’être là 😄 mais aussi un peu dépités du fait que la fin approche pour de vrai et qu’il faut encore marcher tout ce qu’on a parcouru jusqu’à présent encore une fois 😅.
On fait la pause lunch sur ce lieu exactement (c’est par hasard aussi le milieu de la distance qu’on va parcourir aujourd’hui) pendant un peu plus d’une heure pendant laquelle on prend aussi quelques photos souvenir 😊.
On continue à marcher sur ces routes de gravier jusqu’à atteindre un grand parking à l’entrée d’un énorme parc régional principalement destiné aux VTTs. On y fait une pause et c’est là qu’on rencontre un TA hiker américain prénommé Alec qui vient de se faire déposer sur place après avoir fait du stop.
Le trail entre donc dans ce grand parc et suit un itinéraire pour cyclistes et piétons à travers une sympathique forêt qui nous protège un peu du soleil écrasant. Après environ 4km on atteint un panneau officiel indiquant les 1500km du TA de la saison 2016/17 (le tracé change chaque année à cause de détours et de fermetures de forêts par exemple).
Peu de temps après on quitte le parc pour rejoindre une dernière route de gravier qui nous mène jusqu’à la Whare o Moturimu hut qu’on atteint vers 17:30 et où on passera là nuit. Sur place on retrouve un allemand, Rob, qu’on avait déjà croisé brièvement quelques semaines plus tôt sur le Timber Trail et un second allemand, Jerome. On est ensuite rejoint par un couple qui semble être des kiwis et qu’on a dépassé plus tôt dans la journée.
On se prépare ensuite notre souper pendant lequel on teste pour la première fois de la nourriture iophilisée sous la forme d’un poulet curry assez épicé. Vraiment pas mal du tout ! Puis vers 20:00 c’est au lit car la journée de demain a des chances d’être intense avec beaucoup de dénivelé…
We were planning a departure at around 8:00 but the call for the free breakfast is stronger and we end up taking our time to get ready. We also have fun weighing our bags with a scale. The values we obtain are approximate but it gives us that Raph’s bag weighs 18kg and Mag’s 15kg. And that with 4 days of food and 2L of water. It’s not too bad.
But the inevitable hour of departure arrives and at 8:40 we finally leave with Roxann the house of our trail angels. They really are amazing people. Just before we leave Gail mentions to us that she is organizing the preparation of food for a hundred people for a local event. Crazy !
Departure therefore at 8:40 but after a few minutes Roxann points out to us that we did not order anything last night to celebrate the New Year (which we will probably spend in a hut in the mountains). We then make a small detour to a gas station to see if we can find beers or something similar but it’s a waste of time… We then decide to keep our cans of Ginger Beer that we thought we would open at the 1500km mark for the new year (if we resist the urge to drink them by then ).
At 9:00 we get down to it for real. We follow the road on the sidewalk for a while before finally joining the trail at km 1488.3 after a little less than 40 min. The trail then follows mostly gravel roads through some of the countryside.
At 12:00 we reach the official 1500 kilometer marker. This is the middle of the TA !!! From now on with each additional step we will be closer to our point of arrival than to our point of departure. Although we didn’t exactly walk these 1500km (we skipped about 200km of road by hitchhiking during the last two weeks mainly because of the bad weather), we are both very happy and proud to be there but also a little sad that the end is approaching for real and that we still have to walk everything we’ve been through so far again .
We take the lunch break at this exact place (it’s also by chance the middle of the distance we’re going to cover today) for a little over an hour during which we also take some souvenir photos .
We continue to walk on these gravel roads until we reach a large parking lot at the entrance of a huge regional park mainly intended for mountain bikes. We take a small break there and that’s where we meet an American TA hiker named Alec who has just been dropped off after hitchhiking.
The trail enters this large park and follows a route for cyclists and pedestrians through a pleasant forest which protects us a little from the blazing sun. After about 4km we reach an official sign indicating the 1500km TA for the 2016/17 season (the route changes every year due to detours and forest closures for example).
Shortly after we leave the park to join a last gravel road which leads us to the Whare o Moturimu hut which we reach around 5:30 p.m. and where we will spend the night there. On site we find a German, Rob, whom we had already met briefly a few weeks earlier on the Timber Trail and a second German, Jerome. We are then joined by a couple who appear to be kiwis and whom we passed earlier in the day.
We then prepare our dinner during which we test for the first time freeze-dried food in the form of a rather spicy chicken curry. Really not bad at all! Then around 8:00 p.m. it’s off to bed because tomorrow’s day is likely to be intense with a lot of elevation…
Mag and Raph's Journey 