Pipiriki – Downes Hut : 39.1km (canoe)
Étant donné qu’on s’est arrêté plus tôt que prévu la veille, la journée d’aujourd’hui sera un peu plus longue avec environ 40km à pagayer. En plus de ça on doit s’organiser avec la compagnie de canoë pour qu’ils nous redescendent les canoës à la rivière. On fait donc en sorte d’être tous prêt à 9:00 pour quitter le camping avec les bidons et canoës à nouveau chargés dans le minibus.
À peine une vingtaine de minutes plus tard, les canoës sont chargés de bidons et on procède à la mise à l’eau. Une heure après notre départ, on passe près de Jerusalem et c’est là qu’on voit qu’on a clairement pris la bonne décision. La rive est couverte d’arbres ce qui aurait compliqué le débarquement et il n’y a pas l’air d’y avoir beaucoup de signes de vie.
Vers 11:30 on s’arrête au bord du fleuve sur un banc de sable boueu pour une pause mais surtout pour célébrer le passage du kilomètre 1300 ! Il fait enfin beau et chaud, et le soleil tape bien fort. On mange notre lunch et après on larve sous le soleil. Depuis le temps qu’on l’attend…
Une heure plus tard, on prend la photo traditionnelle et on repart. On attend pas longtemps avant de nous accrocher à nouveau les uns aux autres pour profiter du soleil et nous relaxer en se laissant flotter.
Tout se passe bien jusqu’à 14:20 quand, dans un moment d’inattention dans un petit rapide, le canoë de Kat et Max chavire soudainement alors qu’on est encore tous accrochés ensemble. Un gros rocher caché par la vague d’eau qui lui passe par dessus et que du coup personne n’a vu leur est passé dessous ce qui a complètement déséquilibré l’embarcation. Malheureusement dans le chaos qui suit, la canne à pêche que Max avait acheté pour l’occasion coule direct. Mais heureusement c’est la seule perte majeure à déplorer (au delà du paquet de chips qui traînait). Même le snack bag et les sandales de Kat sont restés dedans alors qu’ils n’était pas attachés!
Il faut ensuite une bonne dizaine de minutes à 4 personnes pour vider l’eau avec les écopes. Pendant ce temps, on maintient tant bien que mal tous les bateaux ensemble. Pour nous remettre de nos émotions, une fois de retour sur une partie calme de la rivière, on sort 3 sachets de 3L de vin qu’on fait tourner entre nous tous. Autant dire qu’on ne tarde pas à être bien ivres surtout avec le soleil tapant en plus.
Ça mène à quelques scènes spectaculaires surtout lorsqu’on tente de s’arrêter en s’écrasant sur une rive herbeuse et raide pour une pause pipi générale 😂.
On arrive tant bien que mal à nous amarrer complètement ivres vers 18:00 à notre camp du soir. C’est assez l’écatombe hahaha. Sortir les bidons nous prend bien le double du temps habituel. On monte ensuite un petit chemin raide jusqu’à la hut et au terrain plat pour les tentes. Mag’ et moi sommes en mode automatique et montons la tente en quelques minutes sans aucune peine. On est surpris nous-mêmes de notre efficacité malgré notre état déplorable 😆
Environ 30min plus tard, l’équipe de Collin et Swiss Colin arrive au même camp alors qu’ils étaient partis 1 jour après nous. Ça va faire beaucoup de monde dans ce petit lieu pour Noël !
Vers 19:15, avec notre taux d’alcoolémie à un niveau à nouveau gérable, on commence la cuisine. On a étonnement pas particulièrement envie de s’embêter à faire quelque chose de compliqué d’autant plus le matériel à disposition est très limité à la hut (en gros il y a rien à part le réservoir d’eau). Alors on se prépare un simple plat de pâtes. Après quoi on profite de la soirée en discutant avec les autres et en jouant au Qwixxx. Aussi, comme dessert, Max de lance dans l’allumage d’un feu dans la hut pour y griller des marshmallows avec du chocolat qu’il a pris avec. Délicieux 😊
Since we stopped earlier than expected the day before, today’s day will be a little longer with about 40km to paddle. On top of that we have to arrange with the canoe company to bring the canoes back down to the river. We therefore make sure to be ready at 9:00 am to leave the campsite with the barrels and canoes loaded again into the minibus.
Barely twenty minutes later, the canoes are loaded with barrels and we proceed to launch. An hour after our departure, we pass near Jerusalem and that’s where we see that we clearly made the right decision. The shore is covered with trees which would have complicated the unloading of our stuff and there doesn’t seem to be many signs of life.
At around 11:30 we stop by the river on a muddy sandbank for a break but above all to celebrate the passage of kilometer 1300! It’s finally sunny and warm, and the sun is beating down very hard. We eat our lunch and then we lie under the sun. We’ve been waiting for it for so long…
An hour later, we take the traditional photo and we leave. We don’t wait long before holding on to each others again to enjoy the sun and relax by letting ourselves float as a raft.
Everything is going well until 2:20 p.m. when, in a moment of inattention in a small rapid, Kat and Max’s canoe suddenly capsizes while we are all still hanging together. A large rock hidden by the wave of water which passes over it and which no one saw passed under them which completely unbalanced the boat. Unfortunately in the chaos that follows, the fishing rod that Max had bought for the occasion sinks. But fortunately it is the only major loss to be deplored (beyond the packet of crisps lying around). Even Kat’s snack bag and sandals stayed in when they weren’t attached!
It then takes a good ten minutes for 4 people to empty the water with the scoops. During this time, we somehow keep all the boats together. To recover from our emotions, once back on a calm part of the river, we take out 3 bags of 3L of wine that we rotate between all of us. Suffice to say that it doesn’t take long for us to be very drunk, especially with the sun beating down on top of that.
It leads to some spectacular scenes especially when trying to come to a stop by crashing into a steep grassy bank for a general pee break 😂.
We manage somehow to moor completely drunk at around 6:00 p.m. at our evening camp. That’s quite the scene hahaha. Getting out the barrels takes us easily twice the usual amount of time. We then climb a small steep path to the hut and the flat ground for the tents. Mag’ and I are in automatic mode and set up the tent in a few minutes without any difficulty. We are surprised ourselves at our efficiency despite our deplorable state 😆
About 30min later, the team of Collin and Swiss Colin arrives at the same camp when they left 1 day after us. It’s going to be a lot of people in this little place for Christmas!
Around 7:15 p.m., with our blood alcohol level at a manageable level again, we start cooking. Surprisingly, we don’t particularly want to bother doing something complicated, especially since the equipment available is very limited in the hut (basically there’s nothing except the water tank). So we prepare a simple pasta dish. After which we enjoy the evening chatting with the others and playing Qwixxx. Also, for dessert, Max starts to light a fire in the hut to roast marshmallows with chocolate that he took with him. Delicious 😊
Mag and Raph's Journey 