Mangatepopo Hut – Mount Doom – Oturere Hut : 16.7km
On se réveille du coup comme prévu à 2:00 du matin. On a pas très bien dormi car, non seulement il a plu et soufflé comme pas possible dès qu’on s’est mis au lit mais aussi on se réveille à peu près toutes les heures probablement par peur de louper l’alarme…
Du coup, je jette un coup d’œil pour voir si ça vaut la peine qu’on se lève et… Oh oui ça en vaut la peine ! Le ciel est complètement dégagé 🤩 On commence alors le branle bas de combat pour ranger nos affaires et la tente le plus vite et le plus silencieusement possible. Après environ 30min on est prêt et on mange un rapide petit déjeuner de pommes et peanut butter.
On se met en route à 2:45. Le chemin qu’on prend est extrêmement bien entretenu et facile à naviguer. Même de nuit. On met 1h15 à parcourir les 4.8km même avec une petite montée pleine d’escaliers. La nuit est vraiment magnifique. On voit super bien Orion avec Mars dans les parages, la voie lactée aussi et une belle Lune dans son 3ème quartier.
Une fois au pied du Mt. Doom, on prépare un petit sac pour nous 3 avec nos pulls et quelques snacks pour le sommet et on laisse nos gros sacs un peu camouflés dans les rochers.
À 4:15 on commence l’ascension. Il n’y a pas vraiment de chemin à suivre car c’est juste de la caillasse bien glissante dans laquelle on fait en gros deux pas avant pour glisser un pas en arrière. On dirait qu’on marche dans un tas de billes. C’est pire que de monter une pente de neige poudreuse. Mais malgré la frustration que ça engendre on persévère jusqu’au sommet qu’on atteint littéralement 5 min avant l’heure du levé du soleil prévu à 5:46.
Et quelle récompense pour tous ces efforts ! Le lever de soleil est sublime au dessus d’une mer de nuages. De notre point de vue on a un panorama à presque 360° d’où on peut voir le Mt. Tongariro ainsi que le Blue Lake et le Red Crater à ses pieds.
On reste une quarantaine de minutes au sommet mais le froid et le vent finissent par prendre le dessus sur notre confort. Cependant, alors qu’on commence la descente, on trouve une cheminée du volcan d’où sort de la vapeur d’eau chaude. On s’y réchauffe les mains avec plaisir avant de descendre pour de vrai.
Il nous aura quand même fallu une trentaine de minutes pour retourner aux sacs en skiant dans les cailloux. On fini d’ailleurs en bas de la pente avec probablement la moitié de la montagne dans nos chaussures 😆…
Il est maintenant 7:00 alors on se trouve un petit coin à l’abri du vent pour prendre, comme de bons hobbits, notre second petit déjeuner. Un peu plus élaboré cette fois car on se chauffe un peu d’eau pour le thé et le lait en poudre pour nos céréales.
Un fois bien réchauffés et nourris, on continue notre chemin le long du Tongariro Crossing qui passe d’abord par le South Crater qui donne l’impression d’être sur Mars, puis qui grimpe sérieusement jusqu’au Red Crater d’où on devrait pouvoir voir les Emerald Lakes. Malheureusement les nuages et une petite bruine ont eu le temps de monter et de s’installer sur notre route alors on y voit quasiment rien. Ce n’est qu’en descendant en direction du Central Crater qu’on peut les distinguer dans la brume. Mais ça reste magnifique à voir !
Avant de virer vers l’est, on fait un petit détour pour voir si on peut voir le Blue Lake de plus près mais c’est un grand échec. C’est jour blanc… Du coup on décide de nous mettre en route vers la hut près de laquelle on va planter nos tentes.
L’itinéraire que nous suivons nous fait passer par une vallée absolument spectaculaire qu’on pourrait facilement imaginer être le Mordor. Cette impression est accentuée par les nuages bas qui rendent l’ambiance tout de suite beaucoup plus dramatique. Au moins un avantage à avoir ce mauvais temps actuel ?
On arrive à la hut vers 11:10 déjà ! Mais c’est vrai que ça fait en fait déjà plus de 9 heures qu’on est debout et on est bien crevé. Dans cette cabane on retrouve une hollandaise, Viviane, qui était au même camp que nous ce matin et qui s’était aussi levée à 2:00 mais pour voir le lever de soleil depuis le Red Crater. Elle nous montre et envoie une superbe photo du Mt. Doom qu’elle a prise sur laquelle on peut voir un petit point de lumière provenant de nos frontales.
Alors qu’on espérait avoir la hut un peu juste pour nous cet après-midi pour nous relaxer et nous réchauffer, celle-ci se rempli bien vite avec l’arrivée successive de plusieurs groupes de randonneurs… Après notre lunch, on attend de voir si le ciel est prêt à nous offrir une accalmie dans le déluge qu’il déverse pour qu’on puisse rapidement planter notre tente. Mais après trois heures rien n’y fait et on se décide finalement à braver les trombes d’eau pour monter et préparer notre abri.
On prend juste le nécessaire pour le souper et la nuit en laissant les sacs à l’entrée de la hut protégés de la pluie, avant de nous cacher des éléments sous nos couvertures.
Vers 15:30 on entend Sean et Neele arriver (ils sont passés par un autre itinéraire) et on leur passe un rapide coucou de la tente. Ils sont également trempés jusqu’aux os…
On profite ensuite un peu de notre temps libre pour travailler sur le blog mais la fatigue nous rattrape enfin et on sombre dans le sommeil.
On se réveille brièvement pour manger un morceau vers 19:00 avant de retenter de s’endormir malgré le vacarme créé par le vent et la pluie…
We wake up as planned at 2:00 in the morning. We didn’t sleep very well because not only did it rain and a strong wind blew like hell as soon as we went to bed, but we also woke up almost every hour probably for fear of missing the alarm…
So, I take a look to see if it’s worth getting up and… Oh yes it’s worth it! The sky is completely clear 🤩 We thus start to pack away our things and tent it as quickly and as quietly as possible. After about 30min we are ready and we eat a quick breakfast of apples and peanut butter.
We set off at 2:45. The path we take is extremely well maintained and easy to navigate. Even at night. It takes 1h15 to cover the 4.8km even with a small climb full of stairs. The night is really beautiful. We can see Orion very well with Mars nearby, the Milky Way too and a beautiful Moon in its 3rd quarter.
Once at the foot of Mt. Doom, we prepare a small bag for the 3 of us with our sweaters and some snacks for the summit and we leave our big bags a little camouflaged in the rocks.
At 4:15 we begin the ascent. There’s not really a path to follow because it’s just very slippery rock in which you basically take two steps forward to slide one step back. It looks like we’re walking through a pile of marbles. It’s worse than going up a slope of fresh powdered snow. But despite the frustration it causes, we persevere to the summit, which we reach literally 5 minutes before the scheduled sunrise time at 5:46.
And what a reward for all these efforts! The sunrise is sublime above a sea of clouds. From our point of view we have an almost 360° panorama from where we can see Mt. Tongariro as well as the Blue Lake and the Red Crater at its feet.
We stay forty minutes at the top but the cold and the wind end up taking over our comfort. However, as we begin the descent, we find a volcano chimney from which hot water vapor comes out. We warm up our hands with pleasure before going down for real.
It still takes us about thirty minutes to get back to the bags while skiing on the rocks. We end up at the bottom of the slope with probably half the mountain in our shoes 😆…
It is now 7:00 am so we find ourselves a little corner sheltered from the wind to take, like good hobbits, our second breakfast. A little more elaborate this time because we heat up a little bit of water for tea and powdered milk for our cereals.
Once well warmed up and fed, we continue our way along the Tongariro Crossing which passes first by the South Crater where it looks like we’re on Mars. It then climbs seriously up to the Red Crater from where we should be able to see the Emerald Lakes. Unfortunately the clouds and a little drizzle had time to rise and settle on our route so we can hardly see anything. It is only by descending in the direction of the Central Crater that we can distinguish them in the mist. But it’s still beautiful to see!
Before turning east, we make a small detour to see if we can see the Blue Lake more closely, but it’s a big failure. It’s a completely white day… So we decide to set off for the hut next to which we will pitch our tents.
The route we follow takes us through an absolutely spectacular valley that one could easily imagine to be Mordor. This impression is accentuated by the low clouds which immediately make the atmosphere much more dramatic. At least one advantage to having this current bad weather?
We arrive at the hut at around 11:10 already! But thinking about it, we’ve been up for more than 9 hours already and we’re pretty tired. In this hut we find a Dutch woman, Viviane, who was at the same camp as us this morning and who also got up at 2:00 but to see the sunrise from the Red Crater. She shows us and sends a great photo of Mt. Doom that she took on which we can see a small point of light coming from our headlamps.
While we hoped to have the hut for a while just for us this afternoon to relax and warm up, it quickly fills up with the successive arrival of several groups of hikers… After our lunch, we wait to see if the sky is ready to offer us a lull in the deluge that is pouring so that we can quickly pitch our tent. But after three hours nothing changes and we finally decided to brave the downpours and to step outside and prepare our shelter.
We just take what is necessary for supper and the night, leaving the bags at the entrance of the hut protected from the rain, before hiding from the elements under our blankets.
At around 3:30 p.m. we hear Sean and Neele arrive (they have taken another route) and we give them a quick hello from the tent. They are also soaked to the bone…
We then take advantage of our free time to work on the blog, but fatigue finally catches up with us and we fall asleep.
We wake up briefly to have a bite at around 7:00 p.m. before trying to fall asleep again despite all the noise of the wind and the rain…
Mag and Raph's Journey 