Ngaherenga campsite – Camp Epic (Timber Trail) : 40km
Aujourd’hui c’est une journée très spéciale. On va marcher 40km sans sac à dos ! Enfin, juste avec notre petit sac de poche avec des snacks et notre lunch.
En effet, nous commençons aujourd’hui le Timber Trail qui est un itinéraire d’environ 85km bien entretenu et praticable à pied comme à vélo. Deux compagnies proposent des services de location de vélos pour faire le trajet en deux jours avec un arrêt au milieu où se trouvent 3 options de logement (un camping basic gratuit, un camping deluxe et une lodge très deluxe). Ces compagnies proposent aussi en option d’emporter les sacs des cyclistes à ces camps. Du coup on s’est dit qu’on pouvait leur filer nos sacs et marcher les 40 premiers kilomètres de trail pour éviter d’avoir à louer des vélos assez chers.
Une fois allégé du poids de nos responsabilités… Euh de nos sacs, Aaron et nous commençons le trail vers 9:20. Et wow quelle différence agréable (à vrai dire on s’y attendait un peu, mais quand même !). Sans nos gros sacs on arrive à maintenir un bon 6km/h pendant la première heure et demi avant de ralentir un peu a cause de la pente devenant progressivement de plus en plus raide.
À 12:20 on a déjà parcouru environ 18km et on prend notre pause lunch dans un petit abri car, oui malheureusement, il pleut depuis ce matin une petite pluie super fine qui détrempe tout et qui, de temps en temps, forcit un peu pour nous rappeler à quel point on a eu de la chance cette semaine passée sans pluie…
Cette première moitié du trail est très sympa et traverser une belle forêt avec un chemin effectivement en excellent état comparé à ce qu’on à déjà pu avoir auparavant.
Après une quarantaine de minutes on se remet en route pour les 22 derniers kilomètres. La pluie incessante commence gentiment à erroder notre motivation. On commence à regretter de ne pas avoir pris de vélo car le chemin passe en pente descendante avec quelques zigzags qui on l’air bien stylés.
Alors qu’il nous reste encore 13km on fait une dernière pause dans un abris avec la pluie qui reprend de plus belle… On en a gentiment eu assez pour aujourd’hui, surtout que le chemin devient un peu comme du roadwalk sur chemin de gravier. Aaron, Mag’ et moi décidons que nous allons voir s’il est possible de louer des vélos pour le lendemain car ça risque d’être 42km du même type de chemin…
Je force le pas pour arriver le plus vite possible à une lodge pour faire la demande de vélos car on approche 17:00 et on craint qu’il ne soit bientôt trop tard pour le faire (et aussi j’ai juste envie d’en finir pour aujourd’hui). Je laisse Mag’ aller à son rythme car une nouvelle petite cloque s’est formée sur un de ses talons 
En marchant sous la pluie avec mon poncho, j’ai tellement chaud dessous que je préfère le retirer. Quitte à être trempe, autant que ce soit de l’eau de pluie plutôt que de la transpiration 😄
J’arrive complètement dégoulinant à la lodge. Le lieu est assez chic que j’ai l’impression de ne pas y avoir ma place haha. Mais qui me reçoit en arrivant ? Sean ! Il est arrivé là aussi avec Neele pour se mettre à l’abri de la pluie environ une heure plus tôt. Les deux étaient partis bien avant nous ce matin en nous laissant un sac, ne voulant pas attendre le transport de sac à 9:00 car ils voulaient passer par le sommet où passe officiellement le TA mais qu’on a décidé d’ignorer à cause de la météo. En voyant leurs photos, on ne regrette pas hahaha
Je m’occupe de la réservation des vélos et heureusement c’est tout bon, nous serons des cyclistes le temps d’une journée 😁 Alors que je termine la transaction, Mag’ arrive ! On en profite alors pour continuer notre petite pause mais on se fait jeter dehors un peu avant 18:00 car les employés doivent mettre la table pour les clients du jour.
On se remet en route une dernière fois avec regret mais heureusement la pluie s’est arrêtée et il ne nous reste plus qu’un kilomètre jusqu’au camp où nos sacs ont été déposés.
On y retrouve d’autres TA hikers qu’on à rencontré les deux jours précédents : Roxann qu’on connaît déjà, Simon un kiwi, Emma une britannique et Shona une autre écossaise. On décide de rester sur place malgré le prix élevé de la nuit car on peut y prendre une douche chaude bienvenue après cette journée sous la pluie et le petit déjeuner y est inclu.
Pendant qu’on mange notre souper on discute entre autre Écosse et de quelques trails que nous recommandent nos deux amis écossais dont un sur l’île de Skye. Ça va définitivement s’ajouter sur notre bucket list 😁.
Today is a very special day. We are going to walk 40km without a backpack! I mean, just with our small pocket bag with snacks and our lunch.
Indeed, today we begin the Timber Trail which is a route of about 85km well maintained and practicable on foot or by bike. Two companies offer bike rental services to make the trip in two days with a stop in the middle where there are 3 accommodation options (a free basic campsite, a deluxe campsite and a very deluxe lodge). These companies also offer the option of taking the bags of cyclists to these camps. So we thought we could give them our bags and walk the first 40 kilometers of trail to avoid having to rent quite expensive bikes.
Once relieved of the weight of our responsibilities… Uh our bags, Aaron and we start the trail at around 9:20 am. And wow what a nice difference (to tell the truth we expected it a little, but still!). Without our big bags we manage to maintain a good 6km/h for the first hour and a half before slowing down a little because of the slope becoming progressively steeper.
At 12:20 we have already traveled about 18km and we take our lunch break in a small shelter because, yes unfortunately, it has been raining since this morning a super fine rain which soaks everything and which, from time to time, becomes a little stronger just to remind us how lucky we were this past week without rain…
This first half of the trail is very nice and goes through a beautiful forest with a path actually in excellent condition compared to what we have already had before.
After about forty minutes we set off again for the last 22 kilometers. The incessant rain is slowly starting to erode our motivation. We begin to regret not having taken bikes because the path goes downhill with some zigzags that look very cool to ride.
While we still have 13km left, we take a last break in a shelter with the rain starting again… We have had enough for today, especially since the path becomes a bit like a gravel roadwalk. Aaron, Mag’ and I decide that we will see if it is possible to rent bikes for the next day because it may be 42km of the same type of path…
I increase my pace to arrive as quickly as possible at the fancy lodge to book bikes because we are approaching 5:00 p.m. and we fear that it will soon be too late to do so (and also I just want to be finished for today). I let Mag’ go at her own pace because a new little blister has formed on one of her heels
Walking in the rain with my poncho on, I’m so hot underneath that I prefer to take it off. If it means being soaked, better be rainwater rather than sweat 😄
I arrive completely dripping at the lodge. The place is chic enough that I feel like I don’t belong there haha. But who receives me when I arrive? Sean! He arrived there with Neele to also take shelter from the rain about an hour earlier. The two had left well before us this morning leaving us a bag, not wanting to wait for the bag transport at 9:00 am because they wanted to go through the summit where the TA officially passes but which we decided to ignore because of the weather. Seeing their photos, we have no regrets hahaha
I take care of booking the bikes and luckily it’s all good, we’ll be cyclists for a day 😁 As I’m finishing the transaction, Mag’ arrives ! We then take the opportunity to continue our little break but we get thrown out a little before 6:00 p.m. because the employees have to set the table for the customers of the day.
We set off again one last time with regret but fortunately the rain stopped and we only have one kilometer left until the camp where our bags were dropped off.
There are other TA hikers that we met the two previous days: Roxann whom we already know, Simon a kiwi, Emma a British girl and Shona another Scot. We decide to stay there despite the high price of the night because we can take a welcome hot shower there after this day in the rain and breakfast is included.
While we eat dinner we discuss among other things about Scotland and some trails that our two Scottish friends recommend to us, including one on the Isle of Skye. It will definitely be added to our bucket list 😁.
Mag and Raph's Journey 