Rotorua – Toothbrush Fence – Hamilton : 150km (car)
Hamilton – Whatawhata : 15.6km

English below 😉

8:00 petit déjeuner d’anniversaire pour Aaron pour lequel on lui offre un gâteau à la carotte avec quelques bougies et de jolies décorations 🥳

On fini ensuite de préparer nos sac avant de les charger dans les voitures pour notre retour vers Hamilton.

En chargeant la voiture, on discute avec un résident du Park qui nous raconte qu’apparemment la météo si mauvaise de cette année serait due au fait que plusieurs années de La Nina se sont enchaînées et avec ça l’énorme explosion du volcan au Tonga en janvier de cette année aurait significativement perturbé les courants marins dans la région en plus des cendres propulsées dans le ciel. Au delà de ça, il nous annonce lui aussi que l’île du sud sera incroyable mais nous met en garde contre la météo incertaine, les rivers crossings après des jours de pluie et aussi le soleil en raison de la faible couche d’Ozone dans la région. Décidément, le ciel est lui aussi sauvage sous toutes ses formes dans ce pays ^^.

Vers 10:00 on quitte Rotorua pour retourner à Hamilton. Mais avant ça, notre voiture fait un détour vers un des monuments les plus incroyables jamais créé par l’Homme : la Toothbrush Fence! x) C’est la troisième barrière étrange du voyage. Il commence sérieusement à y avoir une mode…

Après ça, on rend la voiture et on se dirige vers le centre ville pour retrouver les trois autres mais surtout aussi Marie ! Qui est arrivée la veille à Hamilton après avoir eu besoin de quelques jours de repos en plus entre autre à cause d’une réaction allergique à un savon quelques jours auparavant qui l’a empêchée de mettre ses chaussures ☹️. On ne se retrouve cependant que le temps d’un lunch car elle reste à Hamilton ce soir pour terminer son zéro. Mais au moins elle n’est plus qu’à une journée derrière nous ce qui lui laisse plus de chances de nous rattraper 😄

On se met ensuite en route pour nos 15km du jour à travers la charmante campagne jusqu’à notre nouveau camp à Whatawhata.

Dans ce village il y a un pub qui laisse les TA hikers planter leurs tentes gratuitement (enfin, en s’attendant à ce qu’ils consomment quelques boissons en échange) dans leur jardin. Mais au dernier moment, alors que notre tente était presque entièrement montée, Gijs nous retrouve et nous annonce qu’il a obtenu l’autorisation de dormir dans le jardin d’un café juste en face du pub. Tout ça grâce à un malentendu car il croyait que c’était l’endroit gratuit. On s’empresse de changer de lieu car il sera bien plus calme. En effet, le café est déjà fermé et ne rouvrira qu’à 8:30 demain alors que le pub ne fermera qu’à 1:00 du matin…

On se rend quand même au pub un peu après pour célébrer l’anniversaire d’Aaron avant d’aller nous coucher.

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At 8:00 am we have a birthday breakfast for Aaron for which we offer him a carrot cake with some candles and pretty decorations 🥳

We then finish preparing our bags before loading them into the cars for our return to Hamilton.

While loading the car, we talk to a resident of the park who tells us that apparently the bad weather this year may be due to the fact that several years of La Nina have followed one another and in addition to that the enormous explosion of the volcano in Tonga in January of this year would have significantly disrupted sea currents in the region in addition to propelling ash into the sky. Other than that, he also tells us that the South Island will be incredible but warns us about the uncertain weather, the river crossings after rainy days and also the sun due to the weak Ozone layer in the region. Definitely, the sky is also wild in all its forms in this country 😁.

Around 10:00 we leave Rotorua to return to Hamilton. But before that, our car makes a detour to one of the most incredible monuments ever created by Man: the Toothbrush Fence! 😆 This is the third strange fence of of this trip so far. There seriously seems to be a trend going on…

After that, we return the car and we go to the city center to find the other three but especially also to meet Marie! Who arrived the day before in Hamilton after needing a few more days of rest because, among other things, of an allergic reaction to a soap a few days earlier which prevented her from putting on her shoes ☹️. However, we only meet for lunch because she is staying in Hamilton tonight to finish her zero. But at least she’s only one day behind us, which gives her a better chance of catching up with us 😄

We then set off for our 15km of the day through the charming countryside to our new camp at Whatawhata.

In this village there is a pub that lets TA hikers pitch their tents for free (well, expecting them to consume a few drinks in exchange) in their garden. But at the last moment, when our tent is almost completely pitched, Gijs finds us and announces that he has obtained permission to sleep in the garden of a café just opposite the pub. All thanks to a misunderstanding because he thought it was the free place. We hasten to change places because it will be much quieter. Indeed, the cafe is already closed and will not reopen until 8:30 tomorrow while the pub will not close until 1:00 in the morning…

We still head to the pub for a few drinks to celebrate Aaron’s birthday before heading to bed.