Rotorua : 0km

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Réveil à 7:30 histoire d’être prêt à partir vers 8:45 car à 10:00 on a notre visite de… Hobbiton!!! On se réjouit tellement ! D’autant plus que la météo prévue est excellente après tous ces jours pourris de pluie.

On quitte notre logement vers 8:45 pour un peu moins d’une heure de route jusqu’au Shire’s Rest d’où partent les bus pour les visites. Il s’avère qu’on est en fait un poil limite et qu’on aurait dû check-in au moins 20 minutes avant On obtient nos tickets 4min avant le départ du bus. Ouf!

Mais une fois placé, c’est que du bonheur ! Notre guide nous raconte comment le lieu a été choisi par les producteurs du Seigneur des Anneaux il y a maintenant 20ans. Apparemment, tout a été détruit après la première trilogie mais ça n’a pas empêché des fans de venir checker les lieux. C’est pourquoi, lorsqu’ils sont revenus filmer Le Hobbit, ils ont tout reconstruit de façon permanente. Après ça on nous montre une petite vidéo avec un message d’accueil de ce bon vieux Sir Peter Jackson.

Puis c’est visite du set avec notre guide très fun et aussi évidemment une grande fan de l’univers de Tolkien. On apprend que chaque trou de hobbit est décoré selon une activité professionnelle/hobby différente. Par exemple il y a le boulanger, le fromager, l’apiculteur, etc. En plus de ça, la quasi totalité de la végétation et de la verdure qui pousse est vraie. Ce sont donc de vrais légumes que nous voyons pousser sous nos yeux. Légumes que les jardiniers employés peuvent ramener chez eux une fois mûrs 😄

Après avoir traversé Hobbiton, on termine la visite au Green Dragon Inn où une boisson (typiquement une bière) est offerte. La bière serait apparemment brassée spécialement pour Hobbiton. On prend aussi de quoi grignoter car il est maintenant midi et la faim se fait sentir. Puis après avoir visité l’auberge on se pose dehors sur un banc devant l’entrée de l’auberge.

Après une bonne demi heure à profiter du soleil sur un banc et plusieurs guides appelant leurs groupes on se demande où est la nôtre. On dirait bien qu’ils se sont tirés sans nous ! Bah, pas grave. On se rattache à un groupe sur le point de partir pour se faire ramener au parking même si on aurait adoré pouvoir rester plus longtemps.

Une fois sortis du parc, on se met en route pour rejoindre nos amis restés sur Rotorua pour aller visiter la Volcanic Valley. Un lieu avec une intense histoire pleine d’éruptions et avec des lacs d’eau brûlante et sulfureux. On le parcours en vitesse car nous sommes proche de l’heure de fermeture. Du coup, Sean qui tient le petit fascicule décrivant les différents lieux importants, prend le rôle de guide et nous lit en accéléré les informations écrites 😆 On sait dans quel domaine il peut se reconvertir si nécessaire 😜 Mais dans l’ensemble cette vallée n’est pas aussi folle que ce que sa description pourrait laisser imaginer…

On rentre ensuite au holiday park avec un rapide détour au supermarché pour faire un resupply car demain nous retournons sur Hamilton pour reprendre la route du TA !

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We wake up at 7:30 to be ready to leave at around 8:45 because at 10:00 we have our slot to visit… Hobbiton!!! We are so happy! Especially since the weather forecast is excellent after all these terrible days of rain.

We leave our accommodation at around 8:45 for a little less than an hour’s drive to the Shire’s Rest where the buses leave for the visits. It turns out that we are actually almost late and that we should have checked-in at least 20 minutes before Bu we get our tickets 4min before the bus leaves. Phew!

But once seated, it’s only happiness! Our guide tells us how the place was chosen by the producers of The Lord of the Rings 20 years ago. Apparently everything was torn down after the first trilogy but some tourists were coming regardless so when they filmed The Hobbit they built it back to remain permanently. We’re then shown a short video with a welcome message from good old Sir Peter Jackson.

Then we walk around the set with our very fun guide and also obviously a big fan of Tolkien’s universe. We learn that each hobbit hole is decorated according to a different occupation/hobby. For example there’s the baker, the cheese maker, the beekeeper, etc. On top of that, almost all of the vegetation and greenery that grows is real. These are therefore real vegetables that we see growing before our eyes. Vegetables that the employed gardeners can bring home once ripe 😄

After passing through Hobbiton, the visit ends at the Green Dragon Inn where a drink (typically a beer) is offered. The beer is apparently brewed especially for Hobbiton. We also take snacks because it is now noon and we’re getting hungry. Then after visiting the inn we sit outside on a bench in front of its entrance.

After a good half hour enjoying the sun on a bench and several guides calling their groups, we wonder where ours is. Looks like they got away without us! Well, no big deal. We join a group about to leave to be brought back to the parking lot even though we would have loved to stay longer.

Once out of the park, we set off to join our friends who stayed back in Rotorua to visit the Volcanic Valley. A place with an intense history full of eruptions and with sulphurous hot water lakes. We go through it quickly because we are close to closing time. As a result, Sean, who holds the small booklet describing the different important places, takes on the role of guide and reads the written information to us quickly 😆 We know in which area he can convert if necessary 😜 But overall this valley didn’t feel as crazy as its description might suggest.

We then return to the holiday park with a quick detour to the supermarket to make a resupply because tomorrow we are going back to Hamilton to go on with the TA!