Rangiriri – Ngaruawahia : 33.9km
Réveil vers 6:00. Personellement, j’ai vraiment pas bien dormi. Mon matelas tout fin sur un parquet dur n’est vraiment pas confortable. Pour Mag’ heureusement ça s’est mieux passé. Mais l’idée de remettre nos chaussures mouillées ne nous motive pas particulièrement tous les deux. C’est pas notre meilleure nuit même si on à eu droit à un toit sur la tête.
On prévoit de prendre un petit déjeuner au café d’à côté qui ouvre à 7:00 et on y va vers 7:30. Mais catastrophe ! Le café qui est ouvert 6j/7 est fermé les lundis et nous sommes… Un lundi. La journée commence bien…
Heureusement, le ciel est bien dégagé ce matin et on se pose à une table de picnic au soleil avec Aaron pour manger un peu ce qui nous reste car on a un peu sous estimé la quantité de petits déjeuners dont on avait besoin pour ce tronçon. Mais on peut toujours compter sur notre pot de beurre de cacahuète qu’on termine pour nous caler un peu l’estomac. Il y a aussi une ville avec un supermarché qui nous attend à 16km d’ici et qu’on devrait atteindre pile à l’heure du lunch. Et on survivra à coup des barres de céréales entre temps.
À 8:00 on se met en route avec Aaron alors que Sean Neele et Gijs sont déjà loin ainsi que Kat et Max. Les 16km jusqu’à la prochaine ville se font sur route (pour changer) car la rivière déborde toujours de tous les côtés et en particulier sur l’itinéraire qu’on devrait suivre…
À 10:10 on tombe sur Kat qui fait une petite pause en bord de route. On en profite aussi pour grignoter un mini snack avant de reprendre la route pour les 6 kilomètres qui nous restent avant d’atteindre le supermarché.
11:30 on arrive enfin au Countdown de Huntly. Je suis juste éclaté et mon énergie est au plus bas. Il me faut à manger et une petite sieste. On termine vite nos courses où on achète un peu de petit déjeuner pour demain avant de nous rendre au McDonald’s d’à côté pour y prendre du thé et quelques frites en accompagnement de notre lunch.
La motivation générale est basse alors on repousse le plus longtemps possible le départ. J’en profite pour faire une micro sieste, la tête sur la table. Mais vers 13:40 après la plus longue pause de midi de notre voyage (2h de pause 😆), on s’y remet à contre cœur toujours avec Kat et Aaron.
À 15:00 on arrive au pied de la Hakarimata Range, qui est une petite chaîne montagneuse couverte d’une jolie forêt. On y retrouve Max, Roxann et Jamie qui font une pause avant de se lancer dans la forêt. Étant donné qu’on est déjà assez bien reposé, Aaron et nous commençons la montée avec Mag’ qui mène la danse 😊. Après une 20aine de minutes on fait un détour pour voir un très vieux et énorme Kauri d’environ 1000ans ! Il est surnommé “The last Kauri” car il est inexplicablement le seul a avoir échappé à la coupe massive des Kauri lors du 19ème siècle. Aaron estime que c’est l’occasion de partager une bière qu’il a emporté avec lui pour notre plus grand plaisir. Alors qu’on fini notre détour on retombe sur Roxann avec qui on continue la traversée de la forêt.
Vers 17:40 on arrive à un premier lieu de camping sauvage possible. À ce moment-là on apprend que Gijs, Sean et Neele, qui sont bien plus loin devant, vont finalement pousser un peu plus loin pour descendre vers un motel dans la ville en bas de la montagne. Motel qui accepte gracieusement que les randonneurs y plantent leur tente mais surtout qui offre la possibilité d’avoir une douche chaude. Cette perspective donne un second souffle à Mag’ qui se motive (et nous aussi) à aller plus loin ! On se dit qu’on regarde ce que ça donne avec nos jambes au sommet final la où Kat, Max et Jamie campent et si on le sent bien, on continuera.
Toujours menés par une Mag’ très motivée malgré la boue qui augmente en quantité sur les derniers kilomètres, on atteint le sommet Hakarimata (374m) vers 19:30. Là, on a droit à une vue magnifique avec la golden hour. Mais on est chaud alors on décide de continuer après une petite pause. Mais sans Roxann qui décide de rester avec les autres au sommet.
C’est que de la descente sur un très bon chemin avec beaucoup d’escaliers (1400 marches d’après certains). On a tellement hâte de la douche qu’on court presque cette partie là et en 32min on est en bas (Aaron a calculé le temps ^^). Il ne reste plus qu’un kilomètre de plat jusqu’au motel.
Le motel indique No Vacancy mais on veut juste planter nos tentes alors on y va quand même. On constate qu’on arrive en dehors des heures de bureau (la réception ferme à 19:00 et il est 20:15 😅). Je sonne quand même et après quelques minutes un monsieur arrive un peu surpris. Je crois l’avoir dérangé à la fin de son souper. Oups. Mais pas de problème pour la tente pour 15$ par personne. Et on a même droit à un linge tout doux pour la douche 🥲. Par pure générosité Aaron nous offre la nuit ce soir. Milles merci dear friend !!
On monte la tente vite fait et Mag’ file sous la douche pendant que je prépare le repas en compagnie d’Aaron. C’est plat préfait de pâtes carbonara avec supplément de fromage râpé cette fois ! Puis c’est mon tour sous la douche et hop au lit car il est maintenant 21:30 et on est cassé de toute cette course 😁.
Wake up at around 6:00. Personally, I really didn’t sleep well. My very thin mattress on a hard wooden floor was really not comfortable. For Mag’ luckily it went better. But the idea of getting our shoes wet again doesn’t particularly motivate us both. It wasn’t our best night even though we got a roof over our heads.
We plan to have breakfast at the cafe next door which opens at 7:00 and we go there around 7:30. But disaster! The café, which is open 6 days a week, is closed on Mondays and we are… A Monday. The day starts well…
Fortunately, the sky is clear this morning and we sit at a picnic table in the sun with Aaron to eat a little of what we have left because we underestimated the amount of breakfasts we needed for this section. But we can always count on our jar of peanut butter that we finish to settle our stomach a little. There is also a town with a supermarket waiting for us 16km from here and which we should reach right at lunchtime. And we’ll survive on cereal bars in the meantime.
At 8:00 we set off with Aaron while Sean, Neele and Gijs are already far away as well as Kat and Max. The 16km to the next town are on the road (for a change) because the river is still overflowing on all sides and in particular on the track we should follow…
At 10:10 we come across Kat who is taking a short break on the side of the road. We also take the opportunity to nibble on some snacks before hitting the road for the 6 kilometers we have left before reaching the supermarket.
11:30 we finally arrive at Huntly’s Countdown. I’m just broken and my energy is at an all time low. I need to eat and a little nap. We quickly finish our shopping where we buy some breakfast for tomorrow before going to the McDonald’s next door to have some tea and some fries to accompany our lunch.
The general motivation is low so we postpone the departure as long as possible. I take this opportunity to take a micro nap, my head on the table. But at around 1:40 p.m. after the longest lunch break of our trip (2 hour break 😆), we reluctantly get back to it, still with Kat and Aaron.
At 3:00 p.m. we arrive at the foot of the Hakarimata Range, which is a small mountain range covered with a pretty forest. We find Max, Roxann and Jamie taking a break before heading into the forest. Since we are still quite well rested, Aaron and us start the climb with Mag’ leading the way 😊. After about 20 minutes we take a detour to see a very old and huge Kauri tree about 1000 years old! It is nicknamed “The last Kauri” because it is inexplicably the only one to have escaped the massive cutting of Kauri during the 19th century. Aaron decides that it’s the perfect opportunity to share a beer he brought with him for our greatest pleasure. As we finish our detour we fall back on Roxann with whom we continue crossing the forest.
Around 5:40 p.m. we arrive at a first possible place of wild camping. At this point we learn that Gijs, Sean and Neele, who are much further ahead, have decided to push a little further to go down to a motel in the town at the bottom of the mountain. Motel which graciously accepts that hikers pitch their tent there but above all which offers the possibility of having a hot shower. This perspective gives a second wind to Mag’ who motivates herself and us to go further! We tell ourselves that we will look at the state of our legs at the final summit where Kat, Max and Jamie are camping and if we feel good, we will continue.
Always led by a very motivated Mag’ despite the mud which increases in quantity over the last kilometers, we reach the Hakarimata summit (374m) around 7:30 p.m. There, we are greeted by a magnificent view with golden hour colours. But we are still feeling well so we decide to continue after a short break. But without Roxann who decides to stay with the others at the top.
It’s just downhill on a very good path with a lot of stairs (1400 steps according to some). We can’t wait for the shower. So much so that we almost run that part and in 32min we’re down (Aaron calculated the time ^^). Then there’s only a flat kilometer left until the motel.
The motel says No Vacancy but we just want to pitch our tents so we go anyway. We notice that we arrive outside office hours (the reception closes at 7:00 p.m. and it is 8:15 p.m. 😅). I ring the bell anyway and after a few minutes a gentleman arrives a little surprised. I think I disturbed him after his dinner. Whoops. But no problem for the tent for $15 per person. And we even get a soft towel for the shower 🥲. By pure generosity Aaron offers to pay for us tonight. Many thanks dear friend!!
We set up the tent quickly and Mag’ jumps in the shower while I prepare dinner with Aaron. It’s a pre-made pasta carbonara dish with extra grated cheese this time! Then it’s my turn in the shower and hop to bed because it’s now 9:30 p.m. and we’re wrecked after of all this running 😁.
Mag and Raph's Journey 