Drury (Applaud B&B) – Wild camping just before Mercer (km 684.6) : 33.4km
On se met en route vers 8:15 et en passant par la sortie du B&B on a l’occasion de donner quelques-uns de nos restes de petit déjeuner (des pelures de banane) à Dottie the Donkey. Chose qui énerve les cochons jaloux juste à côté hahaha. Aujourd’hui, le ciel est couvert mais il ne devrait pas (ou très peu) pleuvoir.
À 10:45 on se fait 20min de pause après 12km. Il pleuvine maintenant mais il fait aussi très chaud car on marche sur de la route de gravier exposée. Tout le monde semble encore bien cuit de la longue journée d’hier. D’autant plus qu’on vient de se taper une jolie montée à l’instant. Ça ne nous empêche pas de célébrer les 666km parcourus 🤘😈
12:30 on est raide et on s’arrête net, là où on est. On est à peu près au milieu de la Mt. William Walkway. La montée jusqu’à là était bien rude sous un soleil de plomb et sape un peu le moral. Surtout après les kilomètres effectués la veille… Mais on se fait plaisir avec la nourriture pour se remonter le moral : wrap au saumon, avocat et fromage bleu. Fancy fancy hehe. On fait d’ailleurs des envieux quand Kat et Max nous rattrapent.
Après une bonne heure on s’y remet pour gravir la dernière montée jusqu’au sommet du Mount William (373m) d’où la vue est magnifique sur la campagne d’Auckland. Après quelques minutes, on commence à descendre avec Kat et Max qui ont fait leur pause de midi au sommet. La descente passe par une jolie forêt avant de rejoindre une route de campagne puis une grosse route en bitume.
Après avoir refait le plein d’eau, on laisse Kat et Max derrière nous car ils traînassent encore un peu et on s’attaque à cette route… En chemin on reçoit des news de Gijs, Sean et Neele qui nous transmettent une info comme quoi il y aurait un moyen de couper un bout de cette maudite route en passant par une route de campagne ouverte par les fermiers du coin permettant ainsi de traverser leur enclos à bétail. Il y aurait même un raccourci en coupant une petite rivière mais les 3 qui nous devancent tombent nez à nez avec une rivière en crue impassable. Et c’est pas faute d’avoir essayé de traverser en envoyant Gijs tâter le terrain ^^
Vers 18:30, après avoir contourné ces enclos et cette rivière, on se pose en camping sauvage sur une digue entre la rivière en crue et des pâturages. Neele et Sean décident de continuer jusqu’à la prochaine ville, Mercer 5km plus loin, pour planter la tente dans le jardin d’un motel du coin. Gijs reste avec nous et nous sommes aussi rejoint par Kat et Max. On lance rapidement la cuisine avant de vite se mettre au lit avec le soleil couchant. Une longue nuit nous fera beaucoup de bien après tous ces kilomètres avalés.
We set off at around 8:15 and passing by the exit of the B&B we have the opportunity to give some of our breakfast leftovers (banana peels) to Dottie the Donkey. Something that annoys the jealous pigs right next to it hahaha. Today, the sky is overcast but it should not (or very little) rain.
At 10:45 we have a 20min break after 12km. It is raining now but it is also very hot because we are walking on exposed gravel road. Everyone still seems pretty tired from the long day yesterday. Especially since we just hit a nice climb just now. It doesn’t stop Mag’ and I from celebrating the 666 km traveled 🤘😈.
12:30 we are exhausted and we stop dead, where we are. We’re about halfway through the Mt. William Walkway. The climb up there was very tough under a blazing sun and undermined morale a bit. Especially after the kilometers covered the day before… But we go all in with the food to cheer us up: wraps with salmon, avocado and blue cheese. Fancy fancy hehe. We also receive envious looks when Kat and Max catch up with us.
After a good hour we get back to it to climb the last steep climb to the top of Mount William (373m) from where the view is magnificent over the Auckland countryside. After a few minutes, we begin to descend with Kat and Max who have taken their lunch break at the top. The descent passes through a pretty forest before joining a country road and then a large asphalt road.
After filling up with water, we leave Kat and Max behind us because they were still hanging around a bit and we tackle this road… Along the way we receive news from Gijs, Sean and Neele who send us an info saying that there may be a way to cut a piece of this cursed highway by passing by a country road opened by the farmers of the area thus allowing to cross their cattle pen. There may also even be a bigger shortcut by cutting a small river but the 3 ahead of us come face to face with an impassable river in flood. And it’s not for a lack of trying as they sent Gijs to test the waters ^^
At around 6:30 p.m., after going around these enclosures and this river, we set up in wild camping on a dike between the flooded river and pastures. Neele and Sean decide to continue to the next town, Mercer 5km further, to pitch the tent in the garden of a local motel. Gijs stays with us and we are also joined by Kat and Max. We quickly cook dinner before going to bed with the setting sun. A long night will do us a lot of good after all those kilometers.
Mag and Raph's Journey 