Stillwater Holiday Park – Metro Backpackers Hostel (Auckland) : 33.4km
Réveil vers 8:30 mais on prend notre temps car la marée basse est à 12:45 et le passage à 3km du camp (on y serait donc en 45min environ)
À 11:10 on se met en route. Ça nous donnera du temps pour checker le lieu de la traversée.
Vers 12:00 on tente en premier avec Sean de traverser. Après 2 ou 3 tentatives on trouve un endroit où ça semble pouvoir passer en suivant des indications laissées par des hikers ayant passé quelques jours auparavant.
L’eau nous monte quand même jusque sous les bras sur environ 5m avant de rapidement redescendre jusqu’à nos genoux sur les 15m suivants. Ça pourrait être pire mais ça passe. Il y a pas mal de vent mais heureusement pas de courant. Pour ne pas mouiller nos affaires on porte nos sacs sur l’épaule à la sac à patate.
Le temps de poser nos sacs, Marie et Mag’ arrivent au passage. On fait demi-tour pour leur filer un coup de main. Je prends le sac à Mag’ car alors que l’eau m’arrive déjà à la poitrine, c’est les épaules pour elle…
Vers 13:00, le temps de se rhabiller et de manger quelques snacks, on se met en route pour le dernier tronçon de 29km jusqu’à Auckland pour enfin clore notre boucle du Far North. Tout le monde a juste envie de terminer cette partie que chacun marche aussi vite que possible. Ainsi notre petit groupe de sépare petit à petit.
On profite d’être à marée basse pour longer la côte au bord de l’eau et au pied des falaises plutôt que de marcher sur la route et de traverser les villes. Malheureusement on ne fait pas trop attention à l’heure qui avance et l’eau qui monte jusqu’au moment où on se retrouve au dernier passage avant qu’on rejoigne la route. C’est juste un passage de 5m super glissant mais qui est maintenant partiellement sous 20cm d’eau avec des vagues le balayant régulièrement. Je passe en premier pour voir si ça passe et je me fais rincer à cette occasion. Mag’ me suis et manque de glisser après qu’une vague ne l’asperge. Heureusement je la retiens en lui tendant mon bâton qu’elle attrape. Ouf! On s’arrête sur la route qui suit pour nous remettre de nos émotions et pour essayer de nous sécher un peu. C’était un peu trop limite à notre goût…
On continue finalement en direction du centre de la petite ville côtière de Mairangi Bay pour aller chercher à manger. Une fois sur place on décide de plutôt passer dans une bakery dans laquelle on essaie un butter chicken pie étonnement délicieux. Le fait qu’on soit bien humide et qu’ils soient chaud biaisent sûrement notre avis. On prend aussi des tartelettes au citron qui sont par contre très décevantes avec très peu de goût. Cette bonne pause de 40min nous permet d’éviter une énorme averse de 10min.
Vers 16:40 on s’y remet après avoir quand même pas mal hésité à prendre un bus. On continue quand même à pied mais en coupant un peu pour gagner un peu de temps car la route officielle fait des détours dans des quartiers résidentiels. Il nous reste du coup 13km jusqu’au ferry qui nous amènera jusqu’au centre ville d’Auckland.
On arrive enfin vers 19:15 à notre hostel. Et pas n’importe lequel ! Notre bon vieux Metro Backpackers… On y retourne car c’est vraiment le moins pire des hostels les moins chers de la ville. C’est dire l’offre de fou qu’il y a à Auckland… A peine arrivé on s’organise une lessive avec Sean qui est arrivé 45min avant tout en prenant des douches en parallèle pour gagner du temps.
Vers 21:00 on sort pour rejoindre l’équipe matinale à un pub où on retrouve aussi Collin qui est déjà là depuis quelques jours. Ça fait plaisir de le recroiser car on ne l’a pas revu depuis Kerikeri plus de 2 semaines auparavant !
On boit quelques bières avant de rentrer au hostel vers 22:00 avec Gijs car on est éclaté de notre journée alors que les autres changent de pub pour continuer leur soirée.
Today we wake up at around 8:30 but we take our time because low tide is only at 12:45 and the crossing is 3km from the camp (so we should be there in about 45min)
At 11:10 we set off. That will give us time to check the place of the crossing.
At around 12:00 we go for a first try with Sean to cross. After 2 or 3 attempts we find a place where it seems to be possible to pass by following indications left by hikers who have gone through a few days prior.
The water still rises to below our armpits for about 5m before quickly descending back to our knees for the next 15m. It could be worse but it’s ok. There is quite a bit of wind but fortunately no water current. To avoid getting our things wet, we carry our bags on the shoulder like a potato bag.
As we put our bags down, Marie and Mag’ are close to the crossing point. We turn around to help them out. I take the bag from Mag’ because while the water is already up to my chest, it’s up to her shoulders for her…
At around 1:00 p.m.,after taking the time to get dressed and eat some snacks, we set off for the last 29km stretch to Auckland to finally close our Far North loop. Everyone is eager to finish this as fast as possible so our tiny group stretches itself apart.
We take advantage of being at low tide to walk along the coast at the edge of the water and at the foot of the cliffs rather than walking on the roads and crossing towns. Unfortunately we don’t pay too much attention to the time that goes by and the water that rises until we find ourselves at the last passage before we join the road. It’s just a super slippery 5m passage but is now partially under 20cm of water with waves regularly sweeping it. I go first to see if it goes and I get rinsed by a wave. Mag’ follows me and almost slips after a wave sprays her. Fortunately, I hold her back, handing her my stick, which she grabs. Phew! We stop on the road that follows to recover from our emotions and to try to dry ourselves off a bit. That was a bit too close for our liking…
We finally continue towards the center of the small coastal town of Mairangi Bay to get something to eat at a supermarket but once there we decide to go to a bakery instead in which we try a surprisingly delicious butter chicken pie. The fact that we are very humid and that they are hot surely skews our opinion. We also take lemon tartlets which are however very disappointing with very little taste. This good 40min break allows us to avoid a huge 10min downpour.
Around 4:40 p.m. we get back to it after having hesitated quite a bit to take a bus. We still continue on foot but take as many shortcuts as possible to save time because the official road makes detours in residential areas. We still have 13km to the ferry that will take us to downtown Auckland.
We finally arrive around 7:15 p.m. at our hostel. And not just any! Our good old Metro Backpackers… We’re going back there because it’s really the least worst of the cheapest hostels in town. This is to say the crazy offer that there is in Auckland… Barely arrived we organize a laundry with Sean who arrived 45min before while taking showers in parallel to save time.
At around 9:00 p.m. we go out to join the morning team at a pub where we also find Collin who has already been there for a few days. It’s nice to see him again because we haven’t seen him since Kerikeri more than 2 weeks ago!
We drink a few beers before returning to the hostel around 10:00 p.m. with Gijs because we are knackered from our day while the others change pubs to continue their night out.
Mag and Raph's Journey 