Ruakaka Beach Holiday Park – Waipu Cove Holiday Park : 16.9km
Réveil difficile aujourd’hui. Hier c’était une longue journée avec tout ce dénivelé. Nos jambes sont encore en compote. On dormirait bien encore un peu mais on a réussi à se dégoter une combine pour se rendre à une grotte à vers luisants à 11:00. Du coup pas trop le temps de traînasser. Ce matin au réveil, le temps est couvert avec une petite pluie fine par intermittence mais la température est bonne. La tente est du coup mouillée, yay ! (On a eu pire heureusement).
7:40 départ pour Waipu, une petite ville à environ 10km de notre camp dont 6km sur la plage. Le temps se dégage un peu et la petite pluie s’arrête. C’est parfait !
8:50 fin de la plage déjà (ou plutôt enfin, on a toujours des flashbacks de 90 Miles Beach dès qu’on est sur une plage ^^) ! Plus que 4km de route jusqu’au centre ville.
9:50 arrivée au centre de Waipu. C’est une ville assez sympa avec une petite influence écossaise car elle aurait été fondée par des écossais et des gens de Nouvelle-Écosse (des nouveaux-écossais ?). Il y a un café, le Logan McLean, qui offre un café (ou équivalent – un chai latte dans notre cas 😉) gratuit au TA hikers ! Quelle générosité ! On en profite quand même pour se prendre une délicieuse pâtisserie au passage. En attendant d’être servit, je remarque que le barista porte une casquette d’Alinghi sur sa tête (équipe suisse de voile qui a gagné 2 coupes de l’America au début des années 2000, les deux fois contre Team New Zealand). Je ne peux pas m’empêcher d’aller lui en parler et il semble très gêné de la porter car il semble être lui-même un kiwi mais je le rassure en rigolant que ça lui va très bien et qu’il faut qu’il la garde.
Vers 11:00 notre trail angel, Savitri, vient nous chercher à Waipu pour nous amener en voiture à la Waipu Cave qui est à une 15aine de minutes de la ville. En misant sur un coup de chance, Neele avait posté sur un groupe Facebook une demande pour savoir si quelqu’un vivant dans la région pouvait nous offrir un lift. Et Savitri avait répondu ! Elle habite avec sa famille vraiment en face des caves à 2min à pied) et elle nous raconte qu’elle s’est mise dans le groupe Facebook des trail angels en espérant une fois pouvoir amener des gens là même si elle habite loin du trail officiel. Et enfin ce jour est venu !! Elle ne nous demande qu’à participer à l’essence pour le trajet (environ 10$ par personne) chose que nous faisons avec grand plaisir. Car, en plus, sa voiture n’a que 4 places donc elle doit faire 2 aller retour pour pouvoir tous amener à la grotte.
12:00 toute le monde est là et on entre dans la cave et wow! C’est absolument incroyable. Les vers luisants sont super visibles quand toutes les lumières sont éteintes. On se croirait sous un ciel étoilé avec des étoiles aux reflets verdâtres. C’est juste fabuleux. Étant donné la pluie des derniers jours, il y a pas mal d’eau alors on se retrouve à devoir un peu patauger entre les diverses salles mais c’est super fun. Et en plus avec tout ça, cette cave est gratuite ! Ça vallait le petit side trip 🙂
14:00 nous retrouvons Savitri chez elle afin qu’elle puisse nous ramener à Waipu. Pendant qu’on roule elle nous apprend que le mauvais temps qu’on a eu il y a quelques jours était très inhabituel. D’ailleurs il y a peine 2 jours la cave était complètement innondée avec 8m d’eau et tous les terrains aux alentours étaient aussi couvert d’eau.
14:40 on est de retour au centre ville et on manque de peu la fermeture du café où on aurait volontiers repris un chai. Quel manque de pot mais tant pis. On part à la recherche d’un endroit où manger mais presque tous les shops sont maintenant fermés. Heureusement on tombe sur un petit magasin de sushi super sympa et délicieux. Les autres vont dans une boulangerie juste à côté et reviennent avec des snacks à l’aspect peu appétissant. D’après la réaction de nos compagnons le goût semble correspondre à l’aspect des aliments ^^ Nous on repart pour une seconde fournée tellement on a apprécié nos sushis. Alors que je repasse commande, les cuisinières, elles-mêmes japonaises, me demandent ce qu’on fait et d’où on vient. Elle sont très surprises par les deux réponses 🙂 Elles nous offrent même une grosse pièce de sushi en plus et je retourne m’assoir vers nos amis. Quelques minutes plus tard une des dames sort avec 5 petites boîtes de biscuits japonais et nous les offres ! Et encore a peine plus tard on reçoit 3 pièces de sushi supplémentaires à se partager car elles vont fermer sous peu et c’est ce qui restait. Tant de gentillesse !
À 15:50 on se remet en route pour les 8 derniers kilomètres du jour jusqu’au camping suivant.
On y arrive 1h30 plus tard à Waipu Cove Holiday Park et on ne tarde pas à monter le camp, après quoi on profite des derniers rayons de soleil pour aller vite fait piquer une tête dans l’océan. Il paraît moins froid que l’autre jour mais il doit quand même tourner autour des 18C. On va ensuite vite se doucher et on découvre avec effroi que l’eau de la douche est au mieux tiède mais la plupart du temps froide. C’est la déception générale ! C’est probablement dû au fait qu’il y aussi dans le holiday park une sortie d’école avec au moins une 50aine d’enfants qui ont sûrement du taper dans les réservoirs d’eau chaude 😦
Entre temps des nouvelles de Aaron notre ami écossais. Il est allé voir un spécialiste et il lui a été interdit de marcher pendant 5 jours au moins et il a des antibiotiques à prendre pour guérir ses cloques qui s’étaient infectées 
Il va voir pour passer ce temps à Auckland car il y a potentiellement des logements moins chers là bas. Peut être qu’on le retrouvera là bas.
Les autres vont ensuite en cuisine pour leur souper. Nous on a pas faim avec ce qu’on a mangé tout à l’heure alors on y va juste pour se tenir compagnie et pour y charger un peu nos téléphones. On discute de l’organisation des prochains jours et on découvre qu’il ne reste plus de cabine ou de chambre dans la ville suivante. C’est malheureux car on aimerait y faire un zéro et c’est pas terrible de le faire juste sous tente. Heureusement Airbnb nous sauve la mise et on trouve une maison disponible pas trop loin du centre pour pas trop cher une fois divisé par 6. On se réjouit déjà d’y être mais avant ça une longue journée nous attend…
Difficult awakening today. Yesterday was a long day with all that elevation. Our legs still feel like jelly. We would love to sleep a little bit more but we managed to find a way to get to a glowworm cave at 11:00 from the next town. So not too much time to hang around. This morning when we wake up, the weather is overcast with a light rain intermittently but the temperature is good. The tent is thus wet, yay! (We had worse fortunately).
7:40 departure for Waipu, a small town about 10km from our camp including 6km on the beach. The weather clears a little and the light rain stops. It’s perfect !
8:50 end of the beach already (or rather finally, we always have flashbacks of 90 Miles Beach as soon as we are on a beach ^^)! More than 4km of road to the city center.
9:50 a.m. We arrive in Waipu. It’s a pretty cool town with a little Scottish influence as it’s said to have been founded by Scots and Nova Scotians. There is a cafe, the Logan McLean, which offers a free coffee (or equivalent – a chai latte in our case 😉) to TA hikers! What generosity! We still take the opportunity to have a delicious pastry on the way. While waiting to be served, I notice that the barista is wearing an Alinghi cap on his head (Swiss sailing team which won 2 America’s Cups in the early 2000s, both times against Team New Zealand). I can’t help but go talk to him about it and he seems very embarrassed to wear it because he is a kiwi himself but I reassure him with a laugh that it suits him very well and that he has to keep it.
At around 11:00 our trail angel, Savitri, picks us up in Waipu to take us by car to the Waipu Cave which is about 15 minutes from the city. Expecting nothing, Neele had posted on a Facebook group asking if someone living in the area could offer us a lift. And Savitri had answered! She lives with her family right in front of the Cave and she tells us that she joined the Facebook group of trail angels hoping once to be able to bring people there even if she lives far from the official trail. And finally that day has come!! She only asks us to participate in gas for the trip (about $10 per person) something we do with great pleasure. Because her car only has 4 seats so she has to make 2 round trips to be able to bring everyone to the cave.
At 12:00 everyone is there and we enter the cave and wow! It’s absolutely amazing. Glowworms are super visible when all the lights are off. It’s like being under a starry sky with stars with a greenish tint. It’s just fabulous. Given the rain of the last few days, there’s a lot of water so we find ourselves having to wade a little between the various rooms but it’s super fun. And on top of all that, this cave is free! It was worth the little side trip 🙂
At 2:00 pm we meet Savitri again at her place so that she can take us back to Waipu. While driving she tells us that the bad weather we had a few days ago was very unusual. I’m addition to that barely 2 days ago the cave was completely flooded with 8m of water and all the surrounding land was also covered with water.
It’s now 2:40 p.m. and we are back in the city center but we just miss the closing of the café where we would have gladly taken an new chai. How unlucky… We go looking for a place to eat but almost all the shops are now closed. Fortunately, we come across a super nice and delicious little sushi shop. The others go to a nearby bakery and come back with unappetizing-looking snacks. According to the reaction of our companions, the taste seems to correspond to the appearance of the food ^^ We, ln the other hand, go back for a second serving because we enjoyed our sushi so much. As I’m ordering the second round, the cooking ladies, themselves Japanese, ask me what we do and where we come from. They are very surprised by the two answers 🙂 As I leave they offer us a big piece of sushi for free and I go back to sit down with our friends. A few minutes later one of the ladies comes out with 5 small boxes of Japanese cookies and offers them to us! And again barely a few minutes later we receive 3 additional pieces of sushi to share because they will close shortly and that’s what was left. So much kindness!
At 3:50 p.m. we set off again for the last 8 kilometers of the day to the next campsite.
We arrive in Waipu Cove Holiday Park about 1h30 later and we don’t take long to set up camp. After which we take advantage of the last rays of sunshine to quickly take a dip in the ocean. It seems less cold than the other day but it must still be around 18C. We then go quickly to shower and we discover with horror that the water in the shower is lukewarm at best but cold most of the time. Everyone is hugely disappointed ! This is probably due to the fact that there is also a school group in the holiday park with at least 50 children who must have emptied the hot water tanks 😦
In the meantime news from Aaron our Scottish friend. He went to see a specialist and he was banned from walking for at least 5 days and he has antibiotics to take to heal his blisters which had become infected He is going to try to spend this time in Auckland because there is potentially cheaper accommodation there. Maybe we’ll meet him again over there.
The others then go to the kitchen for their supper. We’re not hungry with all the sushis we ate earlier so we’re just going there to keep them company and to charge our phones a bit. We discuss the organization of the next few days and we discover that there are no cabins or rooms left in the next city. It’s unfortunate because we would like to make a zero there and it’s not terrible to do it just under tent. Fortunately Airbnb saves the day and we find a house available not too far from the center for not too expensive once divided by 6. We are already looking forward to being there but before that a long day awaits us…
Mag and Raph's Journey 