Ocean Beach Camp – Ruakaka Beach Holiday Park : 25.1km

English below 😉

Réveil vers 6:15 au doux son du chant très agressif d’un oiseau au dessus de nos têtes. Le temps magnifique.

7:50 c’est parti ! La journée commence direct avec une méchante montée de 470m super raide, chaude et humide une fois dans la forêt. Et avec encore des escaliers par endroits…

On serre les dents et en une heure on arrive en haut à un point de vue absolument hallucinant avec un panorama à 360° sur l’Océan, la côte et tout autour ! On y reste une 30aine de minutes pour admirer le paysage et prendre quelques photos avant de continuer à suivre le Te Whara Track qui longe toute l’arrête de la petite formation montagneuse.

Le chemin est principalement dans une forêt comme on a maintenant l’habitude de voir avec des allures de jungle et autre forêt vierge. Le long de la route on peut parfois apercevoir l’océan en contrebas lorsque la forêt se dégage un peu. C’est vraiment magnifique bien qu’éprouvant surtout quand le vent arrête de souffler et que le soleil tape lorsque le feuillage s’éclaircit. Et toujours cette humidité ambiante qui fait beaucoup transpirer.

Après 1h30 on atteint enfin le dernier sommet (Mt. Lion) qui est malheureusement couvert de forêt donc sans trop de vue. On y rejoint toute l’équipe pour une petite pause d’une 20aine de minutes avant d’entamer la descente. Celle-ci est quasiment entièrement constituée de marches et il nous faut presque 30min pour atteindre le pied de cette petite montagnes. En descendant, on pense à ceux qui vont faire le TA dans l’autre sens et on les plaint beaucoup de devoir se taper cette ascension.

Il s’ensuit environ 2h de marche le long de la route sous un soleil de plomb jusqu’à Whangarei Heads qui constitue le côté nord de l’entrée du Whangarei Harbour. Entrée de port que nous devons traverser d’une façon ou d’une autre. Malheureusement (?) il n’est pas possible de la traverser à pied alors on fait appel à un watertaxi pour qu’il nous amène de l’autre côté à Marsden Point où trône fièrement une rafinerie désaffectée…

Vers 14:00, après la traversée et une brève pause on se remet en route en suivant une route très fréquentée où circulent un nombre affolant de camions chargés à raz bord de troncs d’arbres. Ces derniers semblent être chargés sur des bâteaux. Heureusement les côtés de la route sont très larges et herbeux alors il n’y presque aucun risque pour nous au delà de l’envol intempestif de casquette à cause du souffle de ces camions.

Après une petite heure de marche nous atteignons une station service où nous achetons avec plaisir une glace ainsi qu’une boisson fraîche car le soleil tape fort le long de cette route dénuée d’arbres. C’est tellement étrange de se dire que seulement quelques heures auparavant nous étions au milieu d’une forêt luxuriante au sommet d’une montagne et que maintenant nous subissons la chaleur, le vent et la poussière des camions le long d’une route…

Vers 16:00 on atteint la ville de Ruakaka où nous faisons un mini resupply et retirons un peu de cash pour la suite. Une fois ces courses terminées, on se pose devant le supermarché pour boire une binche un peu comme des clochards avant d’aller manger quelque chose au kebab-pizza du coin. On attend la marée basse de 18:30 pour traverser une rivière juste avant le camping où on prévoit de passer la nuit.

Vers 18:00 on se dirige gentiment vers la plage et on rejoint à 18:30 le lieu des 400km officiels de la marche ! On se pose encore un petit moment pour profiter du soleil couchant avant de se mettre en route vers le dernier river crossing. Ce dernier est très facile et ne dépasse pas les mi-mollets.

On arrive finalement vers 20:00 au holiday park où nous passerons la nuit. On reçoit d’ailleurs 2 tokens par personne pour une douche chaude ! Chaque token garanti 5min de douche. Un luxe bienvenue après la poussière et le sable de la fin de la journée. Très vite après, nous nous mettons au lit.

---

We wake up at around 6:15 to the soft sound of a very aggressive bird song above our heads. The weather is yet again wonderful.

7:50 it’s time to go! The day starts straight away with a nasty and super steep climb of 470m, becoming hot and humid once in the forest. And with some more stairs added to that…

We grit our teeth and in an hour we reach the top of an absolutely fantastic point of view with a 360° panorama of the ocean, the coast and all around! We stay there for about 30 minutes to admire the landscape and take a few photos before continuing to follow the Te Whara Track which runs along the entire ridge of the small mountainous formation.

The path is mainly in a forest as we are now used to seeing with looks of jungles and other virgin forests. Along the road we can sometimes see the ocean below when the forest clears a little. It’s really beautiful although challenging especially when the wind stops blowing and the sun beats down when the foliage clears up. And always this ambient humidity which makes you sweat a lot.

After 1h30 we finally reach the last summit (Mt. Lion) which is unfortunately covered with forest so without much view. We join the whole team there for a short break of about 20 minutes before starting the descent. This one is almost entirely made out of steps and it takes us almost 30min to reach the foot of this small mountain. Going down, we think of those who are going to do the TA in the other direction and we feel sorry for them having to do this climb.

It’s followed by about 2 hours of walking along the road under a blazing sun to Whangarei Heads which constitutes the north side of the entry of Whangarei Harbour. Port entrance that we have to cross one way or another. Unfortunately (?) it is not possible to cross it on foot so we call a water taxi to take us to the other side to Marsden Point where a decommissioned refinery sits proudly…

At around 2:00 p.m., after the crossing and a brief break, we set off again, following a very busy road with a bewildering number of trucks loaded to the brim with tree trunks. These seem to be loaded onto boats. Fortunately the sides of the road are very wide and grassy so there is almost no risk for us beyond the untimely flight of a cap due to the wind created by one of these trucks.

After an hour’s walk we reach a service station where we gladly buy an ice cream and a cold drink because the sun is beating down along this treeless road. It’s so strange to think that only a few hours ago we were in the middle of a lush forest on the top of a mountain and now we are experiencing the heat, the wind and the dust from the trucks along a road…

At around 4:00 p.m. we reach the town of Ruakaka where we do a mini resupply and withdraw some cash for the rest of the trip. Once the shopping are over, we sit in front of the supermarket to drink beers a bit like homeless people before going to eat something at the kebab-pizza on the corner. We’re waiting for the low tide of 6:30 p.m. to cross a river just before the campsite where we plan to spend the night.

At around 6:00 p.m. we head gently towards the beach and at 6:30 p.m. we reach the place of the official 400km of the trail ! We rest for a while to enjoy the setting sun before setting off for the last river crossing. The latter is very easy and does not go beyond the mid-calves.

We finally arrive around 8:00 p.m. at the holiday park where we will spend the night. We also receive 2 free tokens per person for a hot shower! Each token guarantees 5min of shower. A welcome luxury after the dust and sand at the end of the day. Soon after, we go to bed.