Puketi Recreation Area Campsite and Hut – Kerikeri : 30.4km

English below 😉

8:40 départ du camp. La nuit fût très fraîche. Et bonne nouvelle : les chaussures sont presque sèches ! Le temps se dégage et il fait enfin à nouveau beau 🙂

À 9:10 nous passons le km 200 officiel de la marche même si on a déjà passé le 200km réel la veille (à cause du détour qu’on a fait autour de la forêt fermée)

10:20 petite pause en bord de route. Alors qu’on se pose, une dame approche de la maison à côté de laquelle nous sommes et nous demande si nous sommes intéressés par du thé ou du café car elle vient d’en faire un pot. Mag’ saute de joie ! Et y va avec Neele et Kat, la fille néo-zélandaise qui fait aussi le TA.

Après quelques minutes, je les rejoins finalement et je vois les filles sur la terrasse avec les propriétaires et quelques boissons. Les hôtes sont adorables et généreux. Ils m’offrent aussi à boire dont une sorte de sirop de citron incroyable et aussi du Toblerone haha. Le mari travaille pour la restauration et protection des kiwis dans la région ! Après une pause bien plus longue que prévue de 45min, on reprend notre chemin avec regret.

12:30 petite pause de 10 min avant de continuer en longeant cette fois les clôtures de nombreux pâturages. Malheureusement, la boue n’a pas dit sont dernier mot et nous sommes forcés de traverser quelques petites zones marécageuses. Cette boue est presque pire que celle de la forêt car elle pue la mort. Un régal 🙂 Mais au delà de ça, la balade est charmante et les paysages très sympathiques.

13:45 pause repas. A peine posés on se fait lentement dévorer par les sand flies. Ce sont des petites créatures du diable de la taille d’un moucheron qui laissent des piqûres ultra irritantes et qui mettent des semaines à disparaître. Ce sont d’ailleurs aussi nos malheureux compagnons de camp tous les soirs…

14:10 c’est reparti, on est presque à la fin du parcours d’aujourd’hui. L’itinéraire se transforme à mesure qu’on se rapproche de la ville et devient absolument magnifique lorsqu’il se met à suivre la Kerikeri River. Son entretient est parfait. D’ailleurs on croise à moment une tondeuse pilotée par un gamin ne devant pas avoir plus de 10-12ans.

16:00 arrivée à la Rainbow Waterfall. Moment parfait pour un plouf dans l’eau froide. C’est un lieu magnifique même s’il manque malheureusement le soleil pour nous montrer l’origine du nom de la chute. On y reste une petite demi heure avant de nous attaquer au dernier bout jusqu’au hostel de ce soir: La Honeheke Lodge.

18:00 après un détour par le supermarché pour chercher des bières avec Sean et Gijs, on arrive enfin à l’hostel où nous attendent des douches chaudes! Le rêve ! Les propriétaires sont super sympa à l’accueil et on reçoit même une délicieuse glace à l’eau arôme ananas ! J’y retournerais sans hésiter, d’autant plus que le prix de la nuit était plus que raisonnable (25NZD).

18:55 on est pris en bus par les propriétaires pour aller au centre ville manger un burger au resto Burger Fiasko. Burger absolument phénoménal ! On y retournerait sans hésiter. Surtout avec un milkshake en plus c’est le combo parfait. Rien que d’y repenser me donne faim…

20:00 le resto ferme alors on passe vite au pub du coin pour une binche car il ferme, lui, à 21:00 ouuuuh et il est bien vide pour un vendredi soir. En rentrant on passe devant le McDo et il y a plus de monde là qu’au pub

21:20 retour à l’hostel et on va rapidement au lit après quelques dernières bières et cidres.

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8:40 departure from camp. The night was very cool. And good news: the shoes are almost dry! The weather is clearing up and it’s finally sunny again 🙂

At 9:10 we pass the official 200 km of the walk even if we have already passed the real 200 km the day before (because of the detour we made around the closed forest)

10:20 short break by the roadside. As we land, a lady approaches the house next to us and asks us if we are interested in tea or coffee because she has just made a pot. Mag’ is ecstatic ! And she follows the lady with Neele and Kat, the New Zealand girl who also does the TA.

After a few minutes, I finally join them as I wasn’t expecting them to take this long. As I reach them, I see the girls on the terrace with the owners and some drinks. The hosts are lovely and generous. They also offer me a drink including some kind of amazing lemon syrup and also Toblerone haha. The husband works for the restoration and protection of kiwis in the region! After a much longer than expected break of 45min, we resume our journey with regret.

12:30 a short break of 10 min before continuing this time along the fences of many pastures. Unfortunately, the mud has not said its last word and we are forced to cross some small marshy areas. This mud is almost worse than that of the forest because it stinks like death. What a treat 🙂 But other than that, the walk is charming and the landscapes very nice.

1:45 p.m. lunch break. Barely seated that we are slowly devoured by the sand flies. They are gnat-sized little devil creatures that leave super itchy bites that take weeks to disappear. They are also our unfortunate camp companions every night…

14:10 here we go again, we are almost at the end of today’s hike. The route changes as you get closer to the city and becomes absolutely magnificent when it begins to follow the Kerikeri River. Its maintenance is perfect. So much so that we even come across a mower driven by a kid not older than 10-12 mmmh.

4:00 pm arrival at the Rainbow Waterfall. Perfect time for a dip in its cold water. It is a magnificent place even if unfortunately the sun is missing to show us the origin of the name of the fall. We stay there for half an hour before tackling the last stretch to the hostel for tonight: The Honeheke Lodge.

6:00 p.m. after a detour to the supermarket for beers with Sean and Gijs, we finally arrive at the hostel where hot showers await us! The dream ! The owners are super friendly at the reception and we even receive a delicious pineapple flavored water ice cream! I would definitely stay there again, especially since the price per night was more than reasonable (25NZD).

6:55 pm we are taken with a minibus by the owners to go to the city center to eat a burger at the restaurant called Burger Fiasko. Absolutely phenomenal burger! We would go there again without hesitation. Especially with an extra milkshake it’s the perfect combo. Just thinking about it makes me hungry…

8:00 p.m. the restaurant closes so we quickly go to the local pub for a pint because it closes at 9:00 p.m. ouuuuh and it is very empty for a Friday evening. On the way back we pass in front of the McDonald’s and there are more people there than at the pub

9:20 pm back at the hostel and we quickly go to bed after a few last beers and ciders.