Hukatere Lodge – Ahipara Holiday Park : 31.5km

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La nuit fut bonne et nous nous sentons déjà bien plus frais que la veille et l’état des cloques s’est bien amélioré. Il a un peu plu mais cette fois rien n’a fini humide. On s’améliore avec le setup de la tente 🙂

Nous quittons le camp vers 8:30 bien motivé. Le temp est couvert, venteux et un plutôt frais. Des conditions parfaites pour marcher. Comme les autres jours nous formons l’arrière-garde mais nous avons pour le moment un meilleur rythme d’environ 5km/h ! On vise de garder ça jusqu’au mi parcours 17km plus loin où on prévoit de prendre une longue pause dans une lodge où il est supposément possible d’acheter un repas.

11:40, 3km jusqu’au stop. Petite pause. Nous avançons très bien ce matin mais vivement la lodge pour une bonne longue pause.

Nous arrivons vers 12:30 au km 17 et voyons une partie des autres déjà quitter l’endroit. Magali est vraiment au bout de sa vie à cause de ses cloques douloureuses 😦 Nous retrouvons notre ami tchèque qui nous dit que la lodge n’offre finalement pas de nourriture comme nous l’espérions. C’est une grosse déception. On se pose alors à une table de picnic pour cuisiner des nouilles et refaire le plein de forces.

À 14:00, après 1h30 de pause, on décide finalement que Mag’ va faire du stop pour Kaitaia et que je terminerai seul la plage. La plage aura malheureusement eu raison d’elle. Nous aurions pu rester sur place dans un camping mais il est annoncé de la pluie pendant toute la journée du lendemain et il serait encore moins fun d’être sur la plage à ce moment-là. Et de toute façon Mag’ ne ratera rien au niveau du paysage car il ne changera pas jusqu’à la fin. On se retrouvera le lendemain à l’hostel de Kaitaia :). Et comme ça, elle pourra avoir 2 jours entiers de repos pour la suite.

Je continue donc sur la plage. Il reste 14km de plage. Porté par un second souffle pour venger Mag’ de cette plage et par ma volonté de rattraper les autres pour ne pas arriver trop tard, j’augmente sérieusement la cadence (Après coup j’ai calculé être passé d’environ 4kmh à une moyenne de 6kmh) du coup je plie les dernier km en moins de 2h30 et je rattrape Marie et Gjis qui sont très surpris de me voir si tôt et seul.

Nous terminons le dernier km de plage ensemble et passons enfin le km 100 du TA !! La plage est enfin finie ! Elle nous fait un dernier doigt d’honneur avec la rampe de sortie pleine de sable fin qui rentre une dernière fois dans les chaussures. Ma conclusion de cette partie du TA : je n’aime pas le sable, il est grossier, agressif, irritant et s’insinue partout. :p

Plus qu’un km jusqu’au camping… Mes jambes sont à bout et je sens des courbatures que je n’ai jamais eu de ma vie aux cuisses.

Une fois arrivés, nous retrouvons le reste de notre équipe et notre compagnon tchèque avec qui Marie et moi allons partager une chambre pour nous abriter de la pluie prévue cette nuit.

Nous commandons des fish n chips au resto du coin avec l’équipe et buvons quelques bières pour se relaxer. Les portions de fishnchips sont monstrueuses ! Une portion aurait été suffisante pour 2 personnes ^^

Après tout ça, enfin une douche chaude et une bonne nuit de sommeil dans un vrai lit !! Il en faut vraiment peu pour être heureux…

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The night was good and we already feel much better than the day before and the condition of the blisters has improved a lot. It rained a bit but this time nothing ended up wet. We’re getting better with the setup of the tent 🙂

We leave the camp at around 8:30 well motivated. The weather is overcast, windy and rather cool. Perfect conditions for walking. Like the other days we form the rear guard but we have for the moment a better rhythm of about 5km/h! We aim to keep this until the mid-course, 17km further on where we plan to take a long break in a lodge where it is supposedly possible to buy a meal.

11:40, 3km left to the big break. Small break. We are progressing very well this morning but we’re looking forward to the lodge for a good long break.

We arrive around 12:30 at km 17 and see some of the others already leaving the place. Magali is really at the end of her life because of her painful blisters 😦 We find our Czech friend who tells us that the lodge does not offer food as we had hoped. It is a big disappointment. We therefore stop at a picnic table to cook noodles and replenish your strength.

At 2:00 p.m., after an hour and a half break, we finally decide that Mag’ is going to hitch a ride for Kaitaia and that I will finish the beach alone. Unfortunately, the beach got the better of her. We could have stayed on the spot in a campsite but it is announced that it will rain all day the next day and it would be even less fun to be on the beach at that time. And in any case, Mag’ won’t miss anything in terms of the landscape because it won’t change until the end. We’ll meet the next day at Kaitaia’s hostel :). This way she’ll also have two days full rest.

So I continue on the beach. There are 14km of beach left. Carried by a second wind to avenge Mag’ from this beach and by my desire to catch up with the others so as not to arrive too late, I seriously increase the pace (Afterwards I calculated to have gone from about 4kmh to an average of 6kmh). I fold the last kms in less than 2h30 and I catch up with Marie and Gjis who are very surprised to see me so early and alone.

We finish the last km of beach together and finally pass the km 100 of the TA !! The beach is finally over! She gives us a last F*** you with the exit ramp full of fine sand that goes into the shoes one last time. My conclusion from this part of the TA: I don’t like sand, it is coarse and rough and irritating and it gets everywhere. :p

Only one km left until the campsite… My legs are exhausted and I feel aches in my thighs that I have never had in my life.

Once arrived, we find the rest of our team and our Czech companion with whom Marie and I are going to share a room to shelter us from the rain forecast for this night.

We order fish’n’chips from the local restaurant with the team and drink a few beers to relax. The portions of fish’n’chips are monstrous! A portion would have been enough for 2 people ^^

After all that, finally a hot shower and a good night’s sleep in a real bed!! It’s the little things in life…